способность Харра заглядывать в будущее только мешала - в будущем читалась
только какая-то чушь. И вообще, все привычные навыки здесь сбоили. У реки,
из которой Харр наконец-то напился сравнительно чистой воды, ему почти
удалось завести дружбу со здешними детьми - дети всегда более надежный
материал, чем взрослые - тем более такие взрослые, как здесь, на Прерии.
Один из этих дурней и испортил все дело - надумал заманить Харра в
примитивную, дурацкую ловушку. Пришлось попугать его... И дети разбежались.
Харр понимал, что в гостях в чужом Мире не стоило бы обижать здешних
хозяев, но вот - пришлось...
Господи, что это был за народ!
Они только и заняты были тем, что спали. Кажется, на это у них уходило не
менее трети времени, отпущенного Судьбой. А те, кто не спал то и дело были
пьяны - Харр не поверил этому сначала, но это было так: здешние люди,
оказывается, вместо того, чтобы с пользой сжигать алкоголь еще в кишках,
разрешали ему и еще тому, что из него получается, войти в мозг - и,
естественно, впадали в транс, в котором от них решительно ничего нельзя
было добиться, кроме Пшла вон, собачка! Ух, какая ты вымахала...
И еще - в это уж не верилось совсем - никто здесь не мог чувствовать
машины. Да что чувствовать - они даже обычный импульс - слабенький рабочий
импульс! - в микросхеме не могли навести. На его - Харра - глазах тип из
тех, что здесь именуют полицейскими так и не справился с засбоившей схемой
запуска движка в своем каре - да и не пытался справиться: вызвал по радио
ремонтников и пошлепал куда-то пешком... Харр не удержался, потратил минуты
две, чтобы с противоположной стороны улицы запустить ему движок и направить
кар следом за бестолковым хозяином...
Это, конечно, было уже озорство - от Тора. С кем поведешься, от того и
наберешься... Харр виновато вздохнул, вспомнив об этом.
Надо было срочно найти детей. Но их, похоже, всех загнали в дома - здесь
не любили темноту. Оставалось надеяться на своего брата - пса. И хватит
выискивать среди них умников, - твердо решил Харр. Надо организацией
поисков Подопечного охватить массы...
Харр неторопливо двинулся вдоль лабиринта каналов, прихотливо рассекавших
громадный и бестолковый город, а по пути принялся цеплять всякое
четвероногое, из тех, что с пустыми или заполненными голодной хитростью
мозгами пробегали мимо. Если, конечно, это четвероногое не было кошкой!
О, кош-ш-шки! Здесь их была тьма. Прямо в городе! Гневу Харра не было
предела. Или эти опустившиеся дурни, что населяли этот вздорный Мир,
напрочь забыли про историю Сумеречных Стай? Или они, вообще, не слышали о
том, на что способно это отродье тьмы? Так или иначе, но бесстыдные твари
встречались ему на пути возмутительно часто. Пришлось принять к ним меры -
больше для острастки, чем всерьез, но - крику-то!... Но - драной шерсти,
клочьями!... Это мешало. Кош-ш-шки! Гм...
На счастье, подцепленный Харром на бегу потявкивающий сброд начал
распугивать со своего пути всех представителей проклятого рода кошачьих, да
и не только их. Чтобы не привлекать излишнего внимания, Харр разделил
образовавшуюся ораву на потоки и пустил их параллельными улицами, рискуя
утратить контроль над ситуацией.
Это еще не было Стаей. До Стаи было далеко. Орава! Эх, эту пеструю
шантрапу бы - да в бросок через ядерную плешь... А потом - форсировать
водную, скажем, преграду. А потом - взаимная дезактивация, помывка и - всех
накормить... Да - накормить ораву надо прежде всего. С форсированием плешей
и преград - подождем, их что-то не попадается, а вот накормить надо. И
потом - инструктаж...
Свое дело Харр знал.
банкир.
На заднем сидении огромного, как катафалк Ройял Флайта, он занимал
почетное место - по правую руку от самого Магира - место Советника. Сам
Флайт неспешно скользил по рассекающей окраины столицы скоростной трассе.
Огни города расплывались в пелене мелкого дождя. Низкие придорожные фонари
заливали мокрое полотно призрачным, мертвенным светом. Шли почти самые
скверные часы Большой Ночи - часы Мокрой Тьмы.
- Вы возьмете трубку? - вежливо привлек внимание шефа его Советник. - Он,
по-моему, очень взволнован тем, что наболтала в новостях эта косоглазая...
Она не назвала имен, но говорит, что ей стали известны участники
переговоров о выкупе...
- Я не собираюсь утирать ему сопли, Конрад...
Рамон помассировал веки.
- Скажите, пусть ждет инструкций. Я подошлю к нему Гурама... И не надо
больше звонков...
Конрад брезгливо отдал в трубку несколько распоряжений и отключил
аппарат. Повернулся к шефу.
- Вы думаете, что нам пора э-э... проститься с Тихоней? На ложную тревогу
это не похоже...
Рамон дернул щекой.
- Я всегда учил вас, что проблемы надо решать в комплексе...
Конрад принял понимающий вид, но мудро не стал перебивать мысль шефа.
- Эта девка не могла заполучить информацию ни от кого, кроме Седого
Гонсало... - продолжил тот. - Значит тот жив и болтается на свободе... Не
думаю, что он подарил косоглазой сенсационную новость за ее прелести... И,
значит, располагает какой-то суммой... Старая сволочь вывернулась...
Пока...
- Вы считаете, что главное это - найти Седого?...
- Главное - это найти Тора Толле... - поморщился Рамон. - Все остальное -
вторично. Так
- работа по устранению помех... Сейчас главную помеху зовут Энни Чанг...
С поисками Гонсало справится Кукиш. Сам напортачил - сам, пусть, и
исправляет...
- Вы думаете, надо поработать с косоглазой? - уточнил Конрад.
- Ее надо убрать - только и всего. - резко отрубил Магир. - Это заставит
всю журналистскую братию держаться подальше от этой истории... Они такие
намеки хорошо понимают. И если Гонсало или кто-то другой пожелает продать
еще немного информации, то покупателей не найдет.
Ни на этом свете, ни на том... Он станет просто зачумленным. По большому
счету, даже люди Президента это одобрят. Эта зараза у него самого сидит в
печенках... И огласка делишек с Чуром им тоже не к чему...
- Подготовить э-э... снайпера? - деловито осведомился Конрад. - Или...
- Или, дорогой, или... - Магир неприязненно улыбнулся и откинул крышку
массивного портсигара.
Выбрал тонкую сигарету. Рубиновая монограмма полыхнула на золоте. Конрад
торопливо щелкнул зажигалкой.
- Я же сказал, что проблемы надо решать комплексно... - Рамон проследил
за причудливым, тонким локоном табачного дыма. - Акцию поручим именно
самому Тихоне... Главное в том, что мы этим здорово подставим
госбезопасность и господ судейских. А Тихоня... Он все равно потерян для
нас - если девка не блефует... А люди из Гэлэкси не блефуют... Ну а его
самого на месте действия ликвидирует кто-нибудь из наших выдвиженцев...
Среди младших чинов в городской жандармерии найдется парень посмышленее?
Конрад секунд на десять прикрыл глаза, перебирая в памяти кандидатуры.
- Конечно найдется... Кроне-младший, например... Да, Манфред Кроне...
- Теперь вы поняли, что значит решать проблему комплексно? - осведомился
Рамон.
Скорость кара упала. Очертания ночного пейзажа вдоль дороги стали
различимы. Машина плыла через загородный зеленый массив. Иногда сквозь щели
просек проглядывал еле заметный блеск речной глади или редких небольших
озер. В глубине заброшенного с виду лесо-парка, подальше от шоссе, изредка
светились окна старинных - еще первыми поколениями переселенцев построенных
- особняков. В таких местах водятся призраки. И оборотни.
- Вот и хорошо... - Рамон чуть заметным жестом показал, где следует
парковать машину. - Вы поняли в каком духе инструктировать Гурама. И
скажите, что время не ждет...
- Старый Дом, - доложил водитель.
Конрад торопливо вышел и забежал сбоку - помочь шефу выйти из салона.
Мелкий, но отменно противный дождь сеялся с затянутого низкими облаками
небосклона. Дом был темен и - с виду - холоден и пуст. Советник поежился.
Нехорошее это было место. Скверное место в скверный час...
- Ждите меня здесь... - распорядился шеф. - В Старый Дом я всегда хожу
один...
бестолковых и шелудивых - оказалось делом нелегким в этом огромном,
пропахшем жратвой городе. Да не только пропахшем - заваленном ею.
Псарней и Пещер Псов здесь, похоже, попросту не было! Никто и нигде и не
думал по-настоящему кормить собак! Разве что какие-то добродушные чудаки и
ни на что не похожие бродяги на набережных прикармливали из рук своих
любимцев - глуповатых и жирных, словно отобранные на убой поросята.
Придумать что-либо отвратительнее этого было трудно. Но - возможно. Были,
оказывается еще и дошедшие до предела падения, ни на что уже вконец
негодные твари, которых признать собаками, значило самому окончательно
сдуреть. Они рылись в помойных кучах - объектах ранее Харру в жизни не
встречавшихся, но мерзких - они подбирали и жрали объедки... Они дрались
Флинт Эрик
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Березин Федор
Андреев Николай
Шилова Юлия