Чтение 41–й страницы книги ~Звездная тень~

Разнообразие вооружения в "дельте" было потрясающим. Я ощутил, как
вырываются из крыльев ракеты -- и почувствовал их частью себя,
стремительной, хищной, зубастой частью... Взрыв -- с первой я поспешил,
машину зеленых лишь тряхнуло, вторая плотно села врагу на хвост. Кажется,
тот запаниковал. Из брюха хлынула жижа -- пилот избавлялся от груза. Машина
взмыла -- и попала под выстрел Снега, под кинжал чистого белого пламени.
Жирное черное облачко -- и все.

-- Есть. Сделали их, Петр... и одна твоя... как ты?

-- Держусь.

Держаться было тяжело. "Дельта" вела себя как тяжелораненое животное. Я
чувствовал ее боль, натужное усилие, с которым она держалась в воздухе.

-- Снег, Петр. Вы закончили?

Голос Галиса был ледяным.

-- Все в порядке, капитан,-- быстро сказал Снег.-- Машины зеленых
пересекли границу. Нарушители уничтожены.

-- У меня через спутник несколько иная картина.

-- Вам давно стоит посмотреть на бой из "дельты", капитан,-- дерзко
ответил Снег.

Пауза.

-- Умник. А ты из своей "дельты" видишь, что под вами?

Я тоже посмотрел вниз. Это оказалось непросто -- поле зрения сузилось и
уменьшилось.

От чужих машин рябило в глазах. Они что, из-под воды вынырнули? Два
десятка взмывающих стрел -- и не отягощенных грузом отравы, стремительных и
вертких.

-- Ждали,-- выдохнул Снег.

-- Конечно,-- подтвердил Галис.-- Уж слишком частыми стали
навигационные сбои у некоторых пилотов. Уходите, живо!

-- Капитан, нам требуется помощь.

-- Никакой помощи! Вы ушли на сто километров вглубь чужой территории!
Возвращайтесь. Поддержку дам лишь у города.

-- Галис,-- Снег был неожиданно сдержан. Он не требовал, просил.-- Петр
не успеет. У него разбита машина, я не понимаю, как он еще летит.

-- Это война. Вы нарушаете сложившиеся правила...

-- У войны нет правил,-- вмешался я.

-- Хочешь, чтобы наши дети сгорели заживо? -- спросил Галис.-- Уходите.
Отбивайтесь и уходите.

-- Капитан...

-- Нет. Никакого тяжелого оружия.

Я изо всех сил пытался поднять "дельту" выше. Или хотя бы ускорить. Но у
машины уже не было сил. А снизу, густой сетью, поднимались враги.

-- Снег, уходи,-- попросил я.-- Сам видишь... я прикрою.

Как глупо! Как безумно глупо! Отправиться за помощью к могучей
сверхцивилизации, которая одна способна остановить другую сверхцивилизацию.
Ввязаться в маленький местный конфликт. И сдохнуть при первом же вылете,
защищая одних безумцев от других.

-- Снег, уходи...

-- Как все надоело...-- выдохнул он. Тихо, даже скучно.-- Галис, иди ты
в задницу! Я давно тебе хотел это сказать! Жрите друг друга, сколько вам
угодно! Ничем вы ни лучше этих засранцев!

-- Закончил?

-- Сейчас закончу,-- с бесшабашным весельем отозвался Снег.-- Эй, Петр,
прощай! Ты славный парень... в другом мире свидимся...

-- Я запрещаю! -- крикнул Галис.-- Снег, ты знаешь правила...

-- Пошел ты...

Пожелание было кратким, но очень емким. Через миг "дельта" Снега
поднырнула под мою искалеченную машину, качнула крыльями, застыла...

Мир вздрогнул.

Тихий ангел снизошел...

Звуки умерли. Краски померкли.

Из-под "дельты" Снега струилось, накрывая зловонное болото и
поднимающихся зеленых, призрачное сияние. Хищные силуэты чужих машин
тускнели, сминались, превращались в неясные тени.

-- Как вам _плоскота_? -- очень четко спросил Снег.

Что это было -- не знаю. Ни в одном из учебных фильмов о Конклаве нам не
демонстрировали ничего, хотя бы напоминающего подобное оружие.

В воздухе порхали, таяли плоские, двумерные силуэты. Болото на глазах
проседало, вскипала чистая вода там, где только что шевелились черви и
разрасталась тина. Под нами раскинулся огромный, до горизонта, круг чистой
воды.

Да он что, выдернул из окружающего мира одно измерение?

-- Я предупреждал,-- сказал Галис.

"Дельта" Снега тяжело вздохнула -- и разлетелась огненным шаром.

-- Капитан! Капитан Галис! -- закричал я.-- Машина Снега... Капитан...

-- Машина уничтожена мной. Петр, немедленное возвращение на базу. В
случае отказа я буду вынужден уничтожить и тебя.

Я задыхался. Натруженное стальное тело ныло.

-- Пошел ты...-- и я ознакомил Галиса с русским вариантом уже
названного адреса. Кинул "дельту" вниз -- наперерез кувыркающимся обломкам.

Нет.

Ничего.

В этот раз Снег с планеты Радужные Мосты не сумеет выбраться на берег.

Галис замолчал. Я понимал, что в любую секунду могу последовать за
Снегом -- и все же снизился до самой воды. Чистой, прозрачной воды, в
которой крутились, погружаясь на дно, двумерные тени.

Рывок -- и "дельта" отпустила меня. Кабина раскрылась, я выбрался из
кресла, замер, глотая холодный морской воздух. Обшивка машины снаружи была
горячей и шершавой, словно обтертая наждаком. Пахло солью. Пахло чистым,
стерильным, уютным миром.

-- Дрянь! -- закричал я.-- Галис -- ты дрянь! Твоя планета -- сортир!
Пусть вас утопят в дерьме!

В темноте парили, падали вниз пылающие обломки "дельты". От зеленых не
осталось и следа.

-- Он один нормальный -- потому что не с вашего сраного мира!

Некому было слушать мою брань. И некому было увидеть мои слезы. "Дельта"
висела над самой водой, обессилено подрагивала.

-- Гады,-- прошептал я.

Ну почему, почему у меня нет возможности сделать то же, что Снег?
Выжечь, перевести в _плоскоту_, уничтожить весь этот мир!

И почему мне некуда возвращаться -- кроме как на базу?

Глава 5

"Дельта" держалась до конца. Я чувствовал себя так, словно заставляю
бежать умирающего, подстегиваю загнанную лошадь.

Одно спасение -- и я чувствовал этот кнут.

У самого берега, куда не достал удар Снега, чистую воду снова сменила
грязь. "Дельта", повинуясь моему желанию, вновь снизилась, по болоту
хлестнули огненные плети. Обитель чужой биосферы запылала. Дымили вмиг
высохшие водоросли, кипела вода, поджаривались в панцирях оранжевые рачки.
Я понимал, что это глупо, но поделать с собой ничего не мог. Оставляя
выжженную полосу, "дельта" ползла к базе.

Не моя война.

Не моя планета.

Идите все к черту!

Над базой по-прежнему полыхало защитное поле. Я вел машину, ожидая. Как
отключать поле, мне не объясняли, а возможно, оно управлялось только
изнутри.

Сгорю так сгорю.

Поле раскрылось. "Дельта" нырнула в проем, повисла -- и грузно осела на
землю. Кабина раскрылась сама, не ожидая приказа.

Машина умирала.

Я понял это сразу, едва выбрался наружу.

Обшивка расползалась клочьями, как кожа у больного экземой. От "дельты"
шел ровный, тяжелый гул. Трап рывками втягивался обратно, пытаясь соорудить
кабину, потом, оставив безнадежные попытки, бессильно повис.

-- Прощай,-- сказал я своей машине.-- Все-таки... все-таки мы победили?

Мне нечего было здесь делать. И незачем возвращаться в казарму. Я
постоял на полосе, глядя, как умирает мой самолет. Может быть, я еще
чего-то ожидал... военного патруля, Галиса с бластером в руках, явления
зеленых десантников, предельно возмущенных произошедшим. Но никого не было.

Может, оно и к лучшему.

И все-таки у меня было здесь еще одно дело. Я понял это, когда увидел в
стороне, возле тюремного домика, летающую лодку.

Все они скоты. Но это в целом. А в частностях у нас имеется другой
критерий.

Я пошел к тюрьме. Пихнул ногой лодку -- та качнулась. Наверное,
зеленокожая летчица умеет ею управлять...

Остается только открыть дверь.

-- Тревога,-- сказал я.

Как бы не так.

-- Открыться. Вход. Разблокировать. Впустить.

Я говорил все, что только приходило на ум, но дверь и не думала
открываться.

-- Зря стараешься. Управление только мысленное.

Как беззвучно умеет ходить Галис...

Я повернулся. Никакого оружия у капитана не было. Он стоял у лодки,
разглядывая меня с откровенным любопытством.