Чтение 41–й страницы книги ~Планета, которой нет~

21. ПЛАНЕТА, КОТОРАЯ БУДЕТ

Маэстро поправил очки. Нацедил себе какого-то вина, залпом выпил. Он
упорно избегал смотреть мне в глаза.

- В таких случаях лучше помогает спирт, - сухо сказал я. - Коктейль
"Ностальгия"...

Маэстро выудил из бутылочек маленький прозрачный графин. Поморщился,
глядя на бесцветную, несущую временное забвение, жидкость. Пробормотал:

- А почему бы и нет...

Жидкость просочилась сквозь хрустальные стенки графинчика и всосалась
Маэстро в ладонь.

- Не люблю вкус спирта... и запах, - чуть виновато объяснил он. -
Пусть уж сразу в кровь...

- Фокусник. Не переборщи с дозой.

Маэстро опьянел на глазах. Ухмыльнулся, сказал:

- Ерунда, принц... Разреши тебя так называть? В документах и отчетах
ты проходишь под этим псевдонимом... Все вокруг нас так иллюзорно. И ты
можешь вытворять подобные штуки... как и отрезветь в долю секунды. Только
пожелай... Принц, почему вы отпустили остальных сектантов?

Теперь уже я отвел глаза. Маэстро только что просмотрел
видеоматериалы "Гонца".

- Сектантам хватило и одного убитого. Остальные до конца своей жизни
сохранят страх перед Землей - планетой Сеятелей.

- Да уж. Голыми руками...

- Замолчи!

- Странно, - задумчиво сказал Маэстро. - Я стал бояться тебя, принц.
Хоть я и привидение, но...

- Маэстро! - Я оборвал его философствования. - Хватит об этом. Рейдер
сожжен. Сектанты отправлены на свою планету - с приказом замаливать грехи
пятьсот пятьдесят лет...

- Этим они и занимаются в настоящем. Но я никогда не интересовался
причиной. Маленькая курьезная секта...

- Маэстро! Я сделал для Земли все, что мог. Я спас ее. Вы скажете,
что это было неизбежно, даже наш поединок потому и был проигран вами...
Все потому, что в главном потоке истории было свершившимся фактом - принц
планеты Тар победил сектантов. Ладно. Не будем заниматься софистикой. Но,
наверное, я имею право на награду?

- Какую? - На лице Маэстро блуждала пьяная улыбка.

- Расскажите мне о настоящем. О времени, в котором вы живете.
Настоящий вы, а не ваш эмоциональный модуль. О том времени, в котором
Земля вошла в галактическую цивилизацию. И, конечно, причину.

Маэстро мгновенно протрезвел.

- Какую причину?

- Зачем понадобилась колонизация прошлого. С чем вы столкнулись,
потомки? Что вас напугало?

- Вот даже как... Сергей, знание о будущем иногда весьма тяжело. Вам
же будет проще не знать всего.

- Говорите, Маэстро. Я могу затребовать информацию от Храма. Но
приятнее узнать все от человека.

Я закурил. Маэстро разглядывал меня, продолжая колебаться. Потом
кивнул.

- Хорошо, Сергей. Живите с грузом, если вам так больше нравится.

- Нравится.

Жгучий дым сладкой отравой протек по гортани. Я не отрывал от Маэстро
внимательного взгляда. Кого-то он мне напоминал. Потомок...

- В две тысячи сто тридцать втором году звездолет "Тулуза" впервые в
истории Земли произвел контакт с инопланетной цивилизацией, - официальным,
жестяным голосом заговорил Маэстро. - Земля встретила чужих. Иную расу.
Другое племя.

Он словно не находил слов, путаясь в синонимах и повторяясь. Но я
чувствовал - за этой тавтологией скрывается нечто большее. Отсутствие
определения...

- Как вы их называете, Стас?

Маэстро взглянул на меня с благодарностью.

- Фанги. Это самоназвание, они используют звуковую речь... Мы
встретили фангов...

Он замолчал, уставившись в празднично накрытый стол. Словно его вновь
охватило опьянение...

- Прошел год, прежде чем люди поняли ситуацию. Мы или они. Кто-то
должен был уйти. Люди и фанги не могут сосуществовать в одной Вселенной.

- Почему?

- Они чужие... Они... фанги. Сергей, не считайте людей будущего
расистами. Этот термин подходит лучше всего. Но мы не расисты. Вы знаете
ц-трэсов? Цивилизация пернатых гуманоидов... Они будут полностью
уравновешены в правах с людьми и жителями колонизированных планет. Мы
можем и будем с ними сотрудничать.

- А с фангами - нет? Они настолько не похожи?

- Они вполне гуманоидны... Они ближе к нам биологически, чем многие
наши потомки. Те же клэнийцы - разве они похожи на людей? А обитатели
Пэла?

- Ну а фанги? - Я выпустил в потолок струю дыма, прикурил новую
сигарету от старой. - Они людоеды? Садисты-завоеватели? Откладывают яйца в
человеческих желудках? Развлекаются стрельбой по живым мишеням... в роли
которых дети от трех до семи лет?

- Сергей, понятие бульварной литературы и фильмов ужасов сохранилось
и в наши дни.

Я поморщился. Меня осадили. И за дело.

- Фанги - это существа с нечеловеческой логикой.

- И только-то?

- Вам мало, принц?

- Объясните, Маэстро. В чем суть этой логики?

- Сергей, избавьте меня от таких лекций. Я - фантом, но эмоции у меня
человеческие. Возьмите в библиотеке Храма пленки или книги о фангах. Их
немало. Но основное, что вы усвоите, фанги - существа, которых невозможно
понять и принять.

Я молча курил, размышляя. Что за чушь? Цивилизация, которую нельзя
понять и надо уничтожить - из-за другой логики поведения. Я прочитал в
свое время немало фантастики, и нигде не утверждалось такой чуши.
Наоборот, если верить писателям - а мне после ожившей "космической оперы"
хотелось им верить - взаимопонимание возможно со всеми. С теми, кто дышит
аммиаком и хлором, похож на паука или бронтозавра... А если уж представить
цивилизацию с манией завоевания, врожденной кровожадностью... Читал я и
про это. Но объяснить их поведение можно с помощью обычной логики. Разве
что непостижимые Странники у братьев Стругацких...

Потому и непостижимые, что никак не описаны. Когда писатель или
сценарист выдумывал экзотическую цивилизацию, он лишь брал одну из сторон
человеческой. Кровожадный хищник из фильма - просто инопланетный охотник,
ни в грош не ставящий остальных людей. Другие абсолютно нечеловеческие
герои - это лишь сверхосторожные, слишком сентиментальные, излишне гордые
или предельно жестокие люди.

Думая о братьях по разуму, мы всегда ожидали встретить людей. В любом
обличье - от колонии мыслящих насекомых до разумных кристаллов или
плесени. Но их поведение должно укладываться в наши рамки, или...

Что ж, варианты возможны. Цивилизация, слишком уж несхожая с
человеческой, может, в нашем понимании, не захотеть общения... У одного
неплохого писателя разумные кристаллы написали на себе светящимися
буквами: "Уходите, вы нам мешаете". И вежливые земляне улетели.

А если инопланетянин со "своей логикой" попросит землян уйти с Земли?
Очень убедительно попросит...

- Ваши интересы столкнулись? - резко спросил я Маэстро.

- Да... в какой-то мере. Мы поняли, что обречены на войну. Тридцать
миллиардов людей на двенадцати обитаемых планетах... Против триллионов
фангов. У нас не было шансов...

- И вы решили создать армию?

- Да. Наша галактика была не исследована ни людьми, ни фангами. И мы
решили произвести десант в прошлое. Проект "Х". Все области космоса, кроме
ближайших к Земле, будут засеяны семенами жизни. Храмы воспитают из
гуманоидных цивилизаций воинов... и поклонников Сеятелей -
цивилизации-основательницы. И когда через сутки после высадки десанта в
прошлое мы провели тайную вылазку на ближайшую планету, где должен был
быть Храм, там оказалась развитая и очень боевитая цивилизация людей.
Кстати, это был Схедмон... Теперь, в настоящем две тысячи сто тридцать
третьем году, нам надо лишь активировать механизм Храмов, и триллионы
людей, прирожденных бойцов, придут на помощь Земле.

- Вы уверены?

- А вы нет? Все чтут Сеятелей... тем более, что Храмы повинуются нам.
Мы не собираемся принуждать кого-либо к войне против фангов, Сергей. Все,
кто узнает про их цивилизацию, сам сделает свой выбор.

Я засмеялся.

- Маэстро, бросьте... Вы создали тысячи планет-крепостей, тысячи
народов-армий. Всему на свете они предпочитают войну. И очень огорчены
отсутствием достойного врага. Когда появятся Сеятели и укажут на
чужаков-фангов - восторгам не будет предела! Все ринутся в бой...

- Сергей, когда вы ознакомитесь с материалами о фангах...

- Маэстро! Я верю... готов поверить, что люди и фанги не уживутся в
одной Вселенной. Но факт в том, что вы, мои умные и добрые потомки,
приготовили себе огромный запас пушечного мяса! - Стаса передернуло. - В