какой-то странный свет. Он делает видимым ствол дерева, но не освещает
окружающих предметов. Впрочем, нет, - прибавил он, - я смутно различаю
кустарник.
заметить тогда еще слабое свечение при ярком свете прожекторов?"
что внутри гигантских стволов все сильнее и ярче разгоралось неведомое
пламя, просвечивая сквозь кору. Розовый цвет темнел, переходя в красный. Это
мерцающее сияние становилось столь сильным, что больно было смотреть на
него.
ослепительно белых нитей. Извилисто скользя по стволу, подобно струйкам
добела раскаленного металла, они сверкающим потоком стремились откуда-то
сверху и исчезали в "земле".
оставаясь видимой как черный силуэт на фоне других деревьев. И снова, начала
разгораться, сначала розовым, потом все более красным цветом.
другим деревом. Как будто кто-то там наверху пытался залить горевшее в них
пламя, и, потухая на несколько мгновений, оно снова разгоралось с прежней и
даже большей силой.
Но это еще не гроза, а прелюдия к ней.
фантасмагория вызвана электризацией воздуха. Кора деревьев, очевидно, была
электропроводна. Той же причине надо было приписать и свечение стволов.
Электричество накапливалось в коре дерева и разряжалось в "землю", когда его
концентрация становилась чрезмерно большой.
ветки и листья вспыхнули снежно-белым пламенем. Отчетливо выступила каждая
травинка, каждая веточка кустарника. Красный свет стволов исчез в этом
сияющем блеске. И одновременно раздался ужасающий удар грома, точно
сломались все деревья в лесу.
успели заметить, что весь блеск купола над их головами словно мгновенно
собрался в один огненный столб и рухнул на крышу машины.
вспыхнуло внутри вездехода. Послышался сильный треск, заглушенный вторым,
еще более страшным, раскатом грома.
мозгу успела пронестись одна мысль: "Антенна!"
равновесие, и рухнул на пол кабины. Сверху на него упало тело Баландина...
этого. Они ничего больше не видели и не слышали.
раскаты грома. Сквозь купол листьев пронизывали чащу леса яркие молнии,
растекаясь металлическими потоками по стволам деревьев. Погасали и
вспыхивали красным светом лесные великаны.
приближался неистовый ливень Венеры.
испытать звездоплавателям на сестре Земли.
непрерывные потоки молний и чудовищную силу ливня, от которых весь звездолет
дрожал мелкой дрожью. Такого мощного разгула стихии они еще не встречали.
так сильно вздрагивал, что казалось, еще немного - и он упадет набок и
покатится по берегу, как соломинка, гонимая ураганом.
приборы главного пульта, имевшие связь со внешним миром, мгновенно вышли из
строя. Корабль "ослеп" и "оглох". По счастью, Топорков успел вовремя убрать
наружную антенну, и это позволяло надеяться, что они не лишились радиосвязи.
члены экипажа "СССР-КС3" молча ждали конца этого хаоса. За все двенадцать
минут, которые понадобились грозовому фронту, чтобы пройти мимо, никто из
них ни разу не подумал о себе, о том, что их ждет, если корабль
перевернется. Все их мысли были в лесу.
стало с маленьким, легким вездеходом? Что стало с двумя людьми,
находившимися в нем? Достаточной ли оказалась защита леса, на которую они
надеялись, пускаясь в свой опасный путь?
корабль. Казалось, что гроза никогда не кончится.
показаться долгими часами, но это было именно так.
мимо, во всех помещениях звездолета раздался твердый и внешне спокойный
голос Мельникова, который неотлучно находился на пульте, готовый в любую
минуту поднять корабль в воздух, если пребывание на "земле" станет слишком
опасным:
радиорубки, обсерватории и кормовых помещений. Товарищам Князеву и Второву
подготовить второй вездеход и быть готовыми, в случае необходимости,
направиться на помощь первому. Степану Аркадьевичу - возглавить спасательную
экспедицию. Игорю Дмитриевичу сделать все возможное для скорейшего
установления связи с Белопольским и Баландиным. Я буду находиться на пульте.
корабля в целом. Он уже знал, что центральный экран вышел из строя, но как
обстояло дело со всем остальным?
которые давали ему лампочки пульта и ленты самопишущих приборов.
Выдвижная антенна также осталась целой. Вышли из строя все слуховые
аппараты, наружные экраны и радиопрожекторы.
дня все исправят.
с ответом было не в его правилах. Он знал, что его товарищи не будут терять
время.
потемневшим глазам и подчеркнуто неторопливым движениям Бориса Николаевича
поняла бы его истинное состояние. Даже Пайчадзе, придя на пульт, чтобы
доложить о полной исправности астрономических приборов, ничего не заметил.
Константина Евгеньевича.
голос: - Все может случиться. Нельзя оставлять звездолет без командира и без
астронома. Ведь с нами нет больше Леонида Николаевича.
вздрогнуть. Он внимательно посмотрел в лицо друга:
ранены.
запасы горючего, двигатели и дюзы нисколько не пострадали. От Топоркова все
еще не поступало никаких сообщений.
соединил его с радиостанцией.
руками. Во всей его позе сквозило уныние. Услышав сигнал вызова, он
повернулся к экрану:
порядке. Вышли из строя локаторные установки, но об этом вы, вероятно, уже
знаете.
тревожьтесь зря! - прибавил Мельников. - Я считаю, что в глубине леса, где
находится вездеход, грозы не опасны.
выключен.
Белопольский потеряли связь с тобой и Сергеем Александровичем, потом мы трое
не знали, что с Камовым. На Луне прерывалась связь сначала со мной, когда я
упал в трещину, потом с Топорковым. Здесь, на Венере, вы не знали, что
случилось со мной и Второвым. А теперь Белопольский и Баландин...