пострадавшего подмышки и, пятясь, выбраться с ним в пустоту.
судорожно задергался, разгоняя сразу двоих. Кедрин несся к люку. Второго
искавшего он не увидел, тот, наверное, уже вернулся. В телефонах щелкнуло:
спутник запрашивал. "Есть, - сказал Кедрин. - Все в порядке". Он скосил
глаза, увидел краешек зеленой полосы на груди скваммера и понял, что
вытащил своего мастера. Именно своего: самый краешек светящейся полосы был
выщерблен, Кедрин это заметил еще раньше.
почувствовал, как тяжел чужой скваммер; неуклюже присев, он положил ношу
на пол туннеля. Люди, одетые для выхода, обступили его.
смена.
центрального поста. - Всем, кто в туннеле: немедленно в зал! Всякий выход
запрещается. Всем возвратиться в зал, ждать указаний. Экипаж катера, на
борт! Выйти на поиск! Пострадавшего доставить в зал в первую очередь.
Внезапно, расталкивая других, показалась фигура, тоже одетая для выхода.
Стремительными шагами подойдя к лежащему, фигура остановилась; на груди
панциря сверкнули четыре зеленых полосы.
обыкновенного, словно даже протез гортани отказывал в минуты волнения. -
Кто?
Велигай - обладатель четырех полос на скваммере - подошел вплотную.
Длинные руки его скваммера протянулись, и Кедрин отшатнулся, не поняв, но
Велигай уже обнял его. Никто и не подумал улыбнуться, хотя объятие двух
бочкообразных космических костюмов выглядело, наверное, смешно.
Они быстро зашагали, почти побежали к залу, где только и можно было вынуть
из броневой скорлупы пострадавшего.
было отвести снаружи предохранители дверцы скваммера. Велигай сделал это.
Торопясь и мешая один другому, они вынули человека. Кто-то подтащил
носилки. Велигай нащупал пульс, и замер, словно прислушиваясь. Кедрин
стоял, раскрыв рот; на лице его был ужас, и обида, и восхищение...
унося потерпевшего бедствие. Велигай рукавом стер пот с лица, и Кедрин
заметил, как дрожит рука конструктора.
смену... Я ничего не знал.
почудилось, он не сошел с ума. Мастер, говоривший нарочито хриплым голосом
- чтобы не узнали... Ирэн, все-таки не выдержавшая там, на десятом...
рукав.
вслед. Вот все и сказано. Может быть, не надо было? Но все равно, пусть
лучше так.
к выходу из эллинга надежно защищенный от излучений аварийный космический
катер.
катапульты. Но в его очертаниях уже не было покоя, чувствовалась
готовность в любой миг сорваться с места. Кедрин заторопился. Он видел,
как в отверстии люка скрылся последний из дежурного экипажа, и крышка люка
медленно затворилась. Но пока Кедрин находится в эллинге, створки
выходного устройства не будут открыты.
гневное лицо, рука повелительно указала на выход. Кедрин подступил ближе.
Он не мог разговаривать с пилотом - у того не было рации. И Кедрин просто
заставил скваммер вытянуть руку и указать на задний, багажный люк катера.
Именно там было место для Кедрина, потому что влезть в скваммере в
пилотский люк не смог бы никто. Командир катера отчаянно замотал головой,
губы его быстро задвигались. Кедрин усмехнулся, подошел вплотную к
багажному люку и застыл. Он знал, что, экономя время, пилоты вынуждены
будут взять его.
створкой скваммер. Из проема выдвинулся пологий мостик. Кедрин ступил на
него. Сокращаясь, мостик втянул его внутрь, в багажный отсек, и люк
захлопнулся. Почти тотчас же ворота в космос распахнулись, и катапульта
швырнула золотой кораблик в пустоту.
герметический люк.
вызывая по связи. В поле зрения были лишь далекие звезды. Потом их стало
на одну больше. Красная звезда внезапно замерцала впереди. Свет ее был
теплым и трепетным. Это спутник-пять охлаждал в вакууме свое очередное
изделие. Скоро транспортная ракета утащит комплект новых деталей к
спутнику-шесть, где они будут окончательно отделаны, а потом уже поступят
на семерку - для монтажа. Так лунный металл превращается в корабли...
поворот. Возникли новые звезды, их по временам затмевали висящие в пустоте
подготовленные для монтажа детали. Кедрин узнал второй сектор экрана, так
и не поставленный сегодня... Но скваммера не было видно.
радиации за бортом. И хотя в рубке было уютно и надежно, все же мороз
продирал по коже, когда приходила в голову мысль о человеке в скваммере,
который ворочается сейчас где-то в пространстве. Конечно, и скваммер
обладал защитой, но время шло, а атака на этот раз была очень мощной,
светило разошлось не на шутку. На всякий случай командир катера вызвал
спутник. Нет, исчезнувший не возвращался.
огонек, одновременно на экране локатора возник всплеск. Пилот катера лег
на курс. Пришлось увеличить скорость: огонек двигался, убегая. Его удалось
нагнать, когда была уже пройдена граница рабочего пространства. Скваммер
летел по прямой, удаляясь в непостижимую бесконечность. Прожектор на его
груди горел ровным и холодным светом, номер на спине слабо мерцал. Катер
вызывал летящего по всем каналам. Ответа не было. Вскоре катер поравнялся
со скваммером, но летящий не остановился. Ноги панцирного костюма были
вытянуты, руки прижаты к бокам. Такую позу обычно принимали для
продолжительного полета.
проскользнул обратно, в багажный отсек, влез в свой скваммер.
Минуту-другую он мог пробыть за бортом без особого риска. Пилоты молча
кивнули, соглашаясь. Командир включил автоматику выхода. Кедрин нырнул в
пустоту. Затрещал дозиметр, прерывисто запылал индикатор... Обхватив
скваммер руками, Кедрин направил его к открытому провалу люка.
Кедрин томился в скваммере; выбраться было нельзя - вдвоем они и так едва
умещались в тесном отсеке.
другой скваммер, ставший, судя по всему, последним пристанищем безымянного
пока монтажника, который первым бросился спасать оказавшегося в беде - и
вот сам... Что было причиной? Во всяком случае, не радиация: человек не
мог так быстро лишиться сознания, не говоря уже о худшем. А Кедрин
почему-то предполагал именно худшее, как будто мертвый холод второго
скваммера добрался до него и проник до костей. Кедрин чувствовал, что еще
немного - и он задрожит мелкой, унизительной дрожью, потому что ему
никогда не случалось находиться так близко к смерти. Да, задрожит, хотя в
скваммере был включен подогрев, и с лица Кедрина лил пот. Кто же это?..
послышались гулкие звуки: катер вошел в эллинг. Люк распахнулся.
шагал скваммер - безотказно работали сервомоторы. Это было хорошо, потому
что сам Кедрин не смог бы сделать ни одного шага: усталость все-таки
добралась до него. И еще один скваммер шагал рядом, и это казалось совсем
уж диким, потому что человек в нем уже не жил, не мог шевельнуть даже
пальцем; но скваммер шагал себе враскачку, и жутко было думать, что это
шагал мертвый. Мертвые не ходят на Земле, а здесь оказалось возможным и
это... Кедрин отводил глаза, но они, наперекор его воле, обращались в ту
сторону.
встретил, и среди них - тот, кто просунул руку в полуоткрытую дверцу,
ощутил неживой холод бывшего монтажника и включил автоматику, заставившую
Якубенко Николай
Русанов Владислав
Прозоров Александр
Скальци Джон
Никитин Юрий
Сертаков Виталий