запомнили, что их двадцать лет бесстыдно дурачили...
это стати они вдруг поймут? Да они вас на куски разорвут. Ведь они-то
считают, что это противобаллистическая защита...
- Почему, собственно, - хватит, Вепрь? Ты знаешь, что я об этом думаю. Ты
знаешь, почему я здесь сижу и почему я здесь останусь до конца жизни. А я
знаю, что думаешь по этому поводу ты. Так почему же - хватит? Мы оба
считаем, что об этом надо кричать на всех перекрестках, а когда доходит до
дела - вдруг вспоминаем о подпольной дисциплине и принимаемся послушно
играть на-руку всем этим вождистам, либералам, просветителям, всем этим
неудавшимся Отцам... А теперь перед нами этот мальчик. Ты же видишь, какой
он. Неужели и такие не должны знать?
ответил Вепрь.
сделались очень непохожи сами на себя, они как-то поникли, и в Вепре уже
не ощущался стальной стержень, о который сломало зубы столько прокуратур и
полевых судов, а в Зефе исчезла его бесшабашная вульгарность и прорезалась
какая-то тоска, какое-то скрытое отчаяние, обида, покорность... Словно они
вдруг вспомнили что-то, о чем должны были и честно старались забыть.
советовался. Он просто сообщал. Вепрь промолчал, и Зеф стал рассказывать.
себе, и это было чудовищно потому, что больше не оставляло места для
сомнений. Все время, пока он говорил - негромко, спокойно, чистым
интеллигентным языком, вежливо замолкая, когда Вепрь вставлял короткие
реплики, - Максим изо всех сил старался найти хоть какую-нибудь прореху в
этой новой системе мира, но его усилия были тщетны. Картина получалась
стройная, примитивная, безнадежно логичная, она объясняла все известные
Максиму факты и не оставляла ни одного факта необъясненным. Это было самое
большое и самое страшное открытие из всех, которые Максим сделал на своем
обитаемом острове.
нервную систему каждого человеческого существа этой планеты.
Физиологический механизм воздействия известен не был, но суть этого
воздействия сводилась к тому, что мозг облучаемого терял способность к
критическому анализу действительности. Человек мыслящий превращался в
человека верующего, причем верующего исступленно, фанатически, вопреки
бьющей в глаза реальности. Человеку, находящемуся в поле излучения, можно
было самыми элементарными средствами внушить все, что угодно, и он
принимал внушаемое как светлую и единственную истину и готов был жить для
нее, страдать за нее, умирать за нее.
непрерывно излучала гигантская сеть башен, опутывающая страну. Гигантским
пылесосом оно вытягивало из десятков миллионов душ всякое сомнение по
поводу того, что кричали газеты, брошюры, радио, телевидение, что твердили
учителя в школах и офицеры в казармах, что сверкало неоном поперек улиц,
что провозглашалось с амвонов церквей. Неизвестные Отцы направляли волю и
энергию миллионных масс, куда им заблагорассудится. Они могли заставить и
заставляли массы обожать себя; могли возбуждать и возбуждали неутолимую
ненависть к врагам внешним и внутренним; они могли бы при желании
направить миллионы под пушки и пулеметы, и миллионы пошли бы умирать с
восторгом; они могли бы заставить миллионы убивать друг друга во имя чего
угодно; они могли бы, возникни у них такой каприз, вызвать массовую
эпидемию самоубийств... Они могли все.
запускали на полную мощность, и на полчаса люди переставали вообще быть
людьми. Все подспудные напряжения, накопившиеся в подсознании из-за
несоответствия между внушенным и реальным, высвобождались в пароксизме
горячего энтузиазма, в восторженном экстазе раболепия и преклонения. Такие
лучевые удары полностью подавляли рефлексы и инстинкты и замещали их
чудовищным комплексом преклонения и долга перед Неизвестными Отцами. В
этом состоянии облучаемый полностью терял способность рассуждать и
действовал, как робот, получивший приказ.
каких-то физиологических особенностей были невосприимчивы к внушению. Их
называли выродками. Постоянное поле на них не действовало вовсе, а лучевые
удары вызывали у них только невыносимые боли. Выродков было сравнительно
мало, что-то около одного процента, но они были единственными
бодрствующими людьми в этом царстве сомнамбул. Только они сохраняли
способность трезво оценивать обстановку, воспринимать мир, как он есть,
воздействовать на мир, изменять его, управлять им. И самое гнусное
заключалось в том, что именно они поставляли обществу правящую элиту,
называемую Неизвестными Отцами. Все Неизвестные Отцы были выродками, но
далеко не все выродки были Неизвестными Отцами. И те, кто не сумел войти в
элиту, или не захотел войти в элиту, или не знал, что существует элита, -
выродки-властолюбцы, выродки-революционеры, выродки-обыватели, - были
объявлены врагами человечества, и с ними поступали соответственно.
обитаемый остров населен на самом деле не людьми, а куклами. Надеяться
было не на что. План Зефа захватить сколько-нибудь значительный район
представлялся попросту авантюрой. Перед ними была огромная машина, слишком
простая, чтобы эволюционировать, и слишком огромная, чтобы можно было
надеяться разрушить ее небольшими силами. Не было силы в стране, которая
могла бы освободить огромный народ, понятия не имеющий, что он не
свободен, выпавший, по выражению Вепря, из хода истории. Эта машина была
неуязвима изнутри. Она была устойчива по отношению к любым малым
возмущениям. Будучи частично разрушена, она немедленно восстанавливалась.
Будучи раздражена, она немедленно и однозначно реагировала на раздражение,
не заботясь о судьбе своих отдельных элементов. Единственную надежду
оставляла мысль, что у машины был Центр, пульт управления, мозг. Этот
Центр теоретически можно было разрушить, тогда машина замрет в
неустойчивом равновесии, и наступит момент, когда можно будет попытаться
перевести этот мир на другие рельсы, вернуть его на рельсы истории. Но
местонахождение Центра было величайшей тайной, да и кто будет его
разрушать? Это не атака на башню. Это операция, которая потребует огромных
средств и прежде всего - армии людей, неподверженных действию излучения.
Нужны были люди, невосприимчивые к излучению, или простые, легко доступные
средства защиты. Ничего этого не было и даже не предвиделось. Несколько
сотен тысяч выродков были раздроблены, разрозненны, преследуемы, многие
вообще относились к категории так называемых легальных, но если бы даже их
удалось объединить и вооружить, эту маленькую армию Неизвестные Отцы
уничтожили бы немедленно, выслав ей навстречу передвижные излучатели,
включенные на полную мощность...
прутиком черную сухую землю. Потом Зеф покашлял и сказал неловко:
деле.
пробормотал:
и мы будем бороться. Зеф сообщил вам одну из стратегий штаба. Существуют и
другие, столь же уязвимые для критики и ни разу не опробованные
практически... Вы понимаете, у нас сейчас все в становлении. Зрелую теорию
борьбы не создашь на пустом месте за два десятка лет...
действует одинаково на все народы вашего мира?
хотя бы несколько тысяч таких, как я?
ты не обижайся, Мак, но ведь ты - явный мутант... Счастливая мутация, один
шанс на миллион...
дальше на юг?
потом вешают перед бараками для поднятия духа.
опаснее любого зверя! Я-то их повидал, ты такого и во сне не видел...