Чтение 41–й страницы книги ~Жизнь~

легким ветром с моря. Пришлось прикрыть повозку холстом. Листья уже об-
летели с деревьев.

На кухонном столе дымился в чашках кофе с молоком. Жанна взяла свою,
выпила мелкими глотками, потом встала и сказала: "Едем! "

Она взяла шляпу, шаль, и, пока Розали надевала ей калоши, она с тру-
дом выговорила:

- Помнишь, милая, какой шел дождь, когда мы выехали из Руана сюда...

Но тут ей сдавило спазмой сердце, она поднесла обе руки к груди и без
чувств упала навзничь.

Больше часа пролежала она замертво, потом открыла глаза и забилась в
конвульсиях, сопровождаемых ручьями слез.

Когда она немного успокоилась, ее одолела такая слабость, что встать
она не могла. Но Розали боялась новых припадков в случае отсрочки отъез-
да и позвала сына. Они вдвоем подняли ее, понесли, посадили в тележку на
деревянную скамью, обитую клеенкой, и старая служанка, усевшись рядом с
Жанной, закутала ей ноги, накинула на плечи теплый плащ, потом раскрыла
над головой зонт и крикнула:

- Трогай, Дени.

Молодой человек взобрался на сиденье рядом с матерью, сел бочком за
отсутствием места, погнал лошадь, и она припустила крупной неровной
рысью, от которой сильно потряхивало обеих женщин.

Когда тележка повернула за угол и поехала деревней, они увидели чело-
века, шагавшего взад и вперед по дороге, - это был аббат Тольбиак; он,
по-видимому, караулил их.

Он остановился, чтобы пропустить тележку. Сутану он придерживал ру-
кой, чтобы она не попадала в лужи, а из-под нее виднелись тощие ноги в
черных чулках, обутые в огромные грязные башмаки.

Жанна опустила глаза, не желая встретиться с ним взглядом, а Розали,
осведомленная обо всем, рассвирепела и проворчала: "Экий гад, вот
гад-то!" - потом схватила сына за руку:

- Огрей-ка его кнутом.

Но молодой человек, поравнявшись с аббатом, на полном ходу угодил ко-
лесом своей таратайки в рытвину, и оттуда брызнул фонтан грязи, обдав
священнослужителя с головы до пят.

Розали, торжествуя, обернулась и погрозила ему кулаком, пока он ути-
рался, вытащив свой огромный носовой платок.

Они ехали уже минут пять, как вдруг Жанна закричала:

- А Убоя-то мы забыли!

Дени остановил лошадь и побежал за собакой, а Розали тем временем
держала вожжи.

Наконец молодой человек появился, неся раздутое, бесформенное облез-
лое животное, и положил его в ногах у женщин.

XIII

Два часа спустя тележка остановилась перед кирпичным домиком, который
стоял у дороги, посреди фруктового сада, засаженного подстриженными гру-
шевыми деревьями.

Четыре решетчатые беседки, увитые жимолостью и клематитом, были пос-
тавлены по четырем углам сада, разбитого на грядки, между которыми про-
легали узкие дорожки, окаймленные фруктовыми деревьями.

Очень высокая живая изгородь со всех сторон замыкала усадьбу; от со-
седней фермы она была отделена полем. В ста шагах перед ней, на самой
дороге, нахолилась кузница. Другое жилье было не ближе километра.

Вид из дома открывался на равнину, усеянную фермами, где двойными
прямоугольниками высоких деревьев были огорожены яблоневые сады.

Жанне, как только приехала, собралась лечь, но Розали не допустила
этого, боясь, чтобы она опять не затосковала.

На помощь заранее вызвали столяра из Годервиля и тотчас же приступили
к расстановке уже привезенной мебели, в ожидании последней телеги, кото-
рая должна была вскоре прибыть.

Работа была немалая, требовала долгих размышлений и серьезных сообра-
жений.

Через час у ограды остановилась последняя повозка, которую пришлось
разгружать под дождем.

Когда наступил вечер, в доме царил полнейший сумбур, вещи были свале-
ны кое-как; и Жанна, выбившись из сил, уснула, едва только легла в пос-
тель.

Все последующие дни у нее не было времени задумываться, столько на ее
долю приходилось возни. Она даже увлеклась украшением своего нового жи-
лища, так как мысль, что сын ее может вернуться сюда, не оставляла ее.
Шпалерами из ее прежней спальни была обтянута столовая, служившая в то
же время гостиной. Особенно же позаботилась она об убранстве одной из
двух комнат второго этажа, мысленно окрестив ее "спальней Пуле".

В другой комнате поселилась она сама, а Розали устроилась выше, рядом
с чердаком.

Тщательно убранный домик оказался очень уютным, и Жанне он на первых
порах полюбился, хотя ей все недоставало чего-то, но чего - она не могла
понять.

Как-то утром клерк феканского нотариуса привез ей три тысячи шестьсот
франков - стоимость обстановки, оставленной в Тополях и оцененной ме-
бельщиком. Она задрожала от радости, получив деньги; не успел клерк уй-
ти, как она поспешила надеть шляпу и собралась в Годервиль, чтобы поско-
рее отправить Полю эту неожиданную получку.

Но когда она торопливо шла по дороге, ей навстречу попалась Розали,
возвращавшаяся с рынка. Служанка что-то заподозрила, ничего еще толком
не понимая, но, узнав правду, которую Жанна не сумела от нее скрыть, она
поставила корзину на землю, чтобы побушевать вволю.

Упершись кулаками в бока, она покричала, потом подхватила свою госпо-
жу правой рукой, корзину - левой и, все еще негодуя, отправилась домой.

Как только они возвратились, Розали потребовала выдачи денег. Жанна
вручила их, припрятав только шестьсот франков, но служанка была уже нас-
тороже, а потому сразу же разоблачила ее хитрость, и ей пришлось отдать
все сполна.

Однако Розали согласилась, чтобы этот остаток был отправлен Полю.

Через несколько дней от него пришла благодарность:

"Ты оказала мне большую услугу, дорогая мама, потому что мы находи-
лись в крайней нужде".

Жанна не могла по-настоящему сжиться с Батвилем; ей все время каза-
лось, что и дышится ей не так, как прежде, и одинока она, заброшена, за-
теряна еще больше. Она выходила погулять, добиралась до селения Вер-
нейль, шла обратно через Труа-Мар, потом, вернувшись, вставала и опять
рвалась куда-то, как будто позабыла побывать именно там, куда ей надо
было пойти, где ей хотелось гулять.

Это повторялось изо дня в день, и она никак не могла понять причину
такой странной неудовлетворенности. Но как-то вечером у нее бессозна-
тельно вырвались слова, открывшие ей самой тайну ее беспокойства. Садясь
обедать, она сказала:

- Ах, как мне хочется видеть море!

Вот чего ей так недоставало - моря, ее великого соседа в течение
двадцати пяти лет, моря с его соленым воздухом, его гневными порывами,
его рокочущим голосом, его мощным дуновением, моря, которое она каждое
утро видела из своего окна в Тополях, которым дышала ночью и днем, кото-
рое она постоянно чувствовала подле себя и, сама того не сознавая, полю-
била, как живого человека.

Убой тоже жил в страшном возбуждении. С первого вечера он расположил-
ся на нижней полке кухонного шкафа, и выселить его оттуда не было воз-
можности. Он лежал там целый день, почти не шевелясь, только переворачи-
вался время от времени с глухим ворчанием.

Но едва наступала ночь, как он поднимался и ковылял к садовой калит-
ке, натыкаясь на стены. Пробыв на воздухе, сколько ему требовалось, он
возвращался, садился перед неостывшей плитой и, как только обе его хо-
зяйки уходили к себе, принимался выть.

Он выл всю ночь напролет жалобным, заунывным голосом, останавливался
на часок, чтобы передохнуть, и завывал снова еще надрывнее. Его помести-
ли перед домом в бочонке. Он стал выть под окнами. Но так как он был
совсем немощен и еле жив, его вернули на кухню.

Жанна окончательно потеряла сон; она слушала, как непрерывно кряхтит
и скребется старый пес, пытаясь найти свое место в новом жилище и пони-
мая, что он здесь не дома.

Утихомирить его было немыслимо. День он дремал, как будто угасшие
глаза и сознание своей немощи мешали ему двигаться, когда все живое хло-
почет и спешит, но едва лишь смеркалось, он принимался блуждать без ус-
тали, словно решался жить и двигаться только в темноте, когда все стано-
вятся незрячими.

Но в одно утро его нашли мертвым. Это было большим облегчением.

Надвигалась зима, и Жанной овладело неодолимое отчаяние. Это не была
та жгучая боль, которая надрывает душу, а унылая, смертная тоска.

Нечему было отвлечь и рассеять ее. Никто не вспоминал о ней. Перед
новым ее домом тянулась вправо и влево большая дорога, почти всегда пус-
тынная. Время от времени мимо катила двуколка с загорелым возницей, си-
няя блуза которого от быстрой езды вздувалась на спине пузырем; иногда
медленно тащилась телега, а иногда у края горизонта показывалась
крестьянская чета, мужчина и женщина; крохотные фигурки их все росли, а
потом, миновав дом, уменьшались снова, становились не больше насекомых
там, в самом конце белой полоски, которая уходила в необозримую даль,
поднимаясь и опускаясь вместе с грядами волнистой равнины.

Когда опять пробилась трава, мимо ограды стала каждое утро проходить
девочка в короткой юбке, погоняя двух тощих коров, которые паслись вдоль