незадача! Вся усадьба дымом взялась. Сундук с родовым добром и скотину, к
счастью, удалось спасти. (Младший, Селька, сильно обгорел, запрягая и
выводя испуганного коня из стаи.) Теперь матерь с младшими братьями Никита
отсылал в деревню, тем паче покос на носу, холопу одному все одно не
сдюжить. А сам с Услюмом ладил отправиться на верх Москвы, по даровой лес.
натянув ряднину на колья, и, открыв сундук, перебирали порты и узорочье,
тут же на солнце развешивая сушить камки, зендянь и атлас. Ругмя
поругались опять из-за княжеских золотых серег, которые Никита решительно
присвоил себе. Наконец определили златокузнь, которую, по общему мнению,
можно было отдать плотникам. Потом погрузили сундук с добром на спасенную
Селькой телегу, привязали к задку корову с телком и уложили связанного
поросенка и двух овец. Усадили причитающую матерь и обмотанного тряпицами
снулого Сельку. Сашок принял вожжи, по-взрослому (за старшого посадили,
как же!), оттопыривая губу, крикнул: <Н-но!> - и сильно погнал кобылу, так
что корова побежала рысью, а телок пошел скачью за ней.
за повод отцова коня с кое-какой лопотью в тороках, а Никита, сунув руки
за пояс, тихонько насвистывал сквозь зубы, ковыряя носком сапога дымящие о
сю пору головни. Потом, оглядев соседа, что уже смачно жмакал с воза глину
в основание новых хором, кивнул брату:
дерева. А там и ехать вослед за другими в лес.
разбирая завал у порушенных Троицких ворот Кремника, и уже к вечеру,
взгромоздясь вдвоем на одного коня и прихватив мешок с хлебом и снедью,
подкинутый родителем, выехали в путь. (Мишук таки наведался на усадьбу,
уже после отъезда Катюхи. Постоял, высокий, в своем грубом подряснике
особенно внушительный, приласкал коня, потянувшегося мордой к старому
хозяину, поворчал, дав несколько дельных советов сыновьям: к кому из бояр
толкнуться в первый након и как рубить дерева, принес снеди, но сам
помогать не стал, не мог отлучиться ни на час за монастырскими работами -
половину келий и деревянный храм Богоявления, почитай, рубили наново.)
молчал. Родитель-батюшка, непривычно далекий в монашеской сряде и
непривычно седой, все не выходил у него из головы. Он несколько раз
встряхивал вихрастой башкою, отгоняя чужой и нерадошный отцов образ. В нем
самом столько еще было жадности к жизни и сил, что совсем не укладывалось,
как это можно так вот взять и уйти ото всех навычных мирских радостей? Его
мечта... Его мечтою была, увы, не соседская Глаха, засватанная по совету
матери, а давно усопшая, небывалая, сказочная тверская княжна, что
когда-то полюбила евонного, такого же сказочного, непредставимого,
прожившего полную удали, боев и разъездов, яркую жизнь, деда - Федора
Михалкича, друга и приятеля прежних князей, не робевшего ни перед кем, -
деда, который некогда подарил Переяславль московскому князю Даниле... Быть
таким! Прожить подобную жисть! И так же вот влюбить в себя высокую,
стройную, с огромными очами, всю неземную, далекую, сказочную княжну!
Молодка, наклонясь над колодцем, черпала воду, выставив круглый зад, и
Никита, торнув Услюма, прокричал ей охальное. Баба подняла голову,
оборотила широкое, в веснушках, задорное лицо, вгляделась в парня, приняв
руку лодочкой, и, не обижаясь, что-то прокричала в ответ. Никита
рассмеялся, помахав ей рукою. Услюм недовольно хмыкнул у него за спиной.
Вольные шутки старшего брата никогда не нравились ему.
попили воды из ручья. Стреноженный конь щипал молодую траву. Никита
повалился на спину, сыто щурился на облака, на низящий круг багряного
солнца. Ни ехать, ни работать не хотелось, так бы вот и лежать... И чтобы
сам собою возник новый терем!
взнуздывал жеребца. - Ночуем в Звенигороде! - примолвил Никита и,
взгромоздясь опять на коня, тронул рысью, меж тем как Услюм, подскакивая
на крупе, изо всех сил держался за братнин кушак.
здесь в придорожные избы, пока наконец не послышалось долгожданное:
запустил порядком издрогших парней. Хозяйка, ворча спросонья, достала из
печи чуть теплые шти. Никита, однако, не унывал и уже за едой так сумел
разговором и байками расположить к себе хозяина, что тот, щурясь на
неровно вспыхивающий огонек светца, достал и налил молодцам по чаше
оставшего от Троицына дня пива, а утром, на провожании, отрезал ломоть
молодого сыру в дорогу.
хозяин.
хозяина.
как пень, а с разговором-то, вишь, и мы с прибытком!
добрались к вечеру другорядного дня. Тут уже густо копошилось коней, телег
и народу, и припоздавшим молодцам долго пришлось толкаться, ругаться и
упрашивать, поминая тысяцкого Василья Протасьича, чтобы им выделили
жеребей поближе к реке.
поглядеть на Велесов дуб. В дубовом острове, на самом берегу Москвы, к
удивлению Никиты, тоже было полно народу - мирян и монахов в подвязанных
подрясниках. В воздухе стояла поносная брань, иные грудились с топорами,
кто-то не давал рубить, кто-то, размахивая секирою, поминал нечистого.
Какой-то матерый боярин ругмя ругал мрачных мужиков, что стояли под
деревами, не давая губить рощу и загораживая собою Велесов дуб - мощный,
корявый, увешанный конскими черепами и какими-то цветными тряпицами.
в княжеской шапке с парчовым верхом, в светло-зеленом шелковом летнике,
полы которого свободно свисали ниже седла, и был такой чистый, нарядный,
прибранный - совсем не то, что давеча, на пожаре! Сейчас бы Никита,
пожалуй, и оробел подступить к нему с разговорами.
покачал головою, что-то сказал, махнувши рукой, верно, запрещая рубить,
потому что мужики с секирами тотчас, повеся носы и тихо бурча, отступили и
начали один по одному выбираться вон из толпы. Князя окружили монахи, один
из которых возмущенно выкрикнул:
что услышали все:
свой черед, крестясь и отплевываясь, пошли гуськом вон из рощи. Князь
дождал, когда толпа начала разбредаться, кивнул боярам и тронул коня.
Никита присвистнул, одобрив про себя Семена Иваныча: <Хозяин!> - и,
раздумав подъезжать к дубу, поворотил чубарого назад.
обмотавши головы рядниной.
лишь бы успеть! Соседи, того и гляди, прихватят от ихней делянки, поди
тогда доказывай кому хошь! За три дня сумасшедшей работы оба спали с лица
и почернели, но лес лежал (вот он!), медными, словно литыми телами сосен
устилая землю. Потом уже принялись карзать и корить. Готовые дерева конем
отволакивали к берегу. Иного не брал и конь, ворочали вагами, надрывно
крича и понукая взопревшего, стойно хозяевам, жеребца. Когда покончили
вс°, спускать окоренные стволы с берега к реке и вязать плоты показалось
детскою забавой...
приплавили они наконец свой лес к устью Неглинной, где уже высились по
всему берегу навалы свежих бревен.
работал и что прежде, чем катать дерева на берег, надо пожрать. До
горячего варева парни дорвались на Протасьевой поварне, после чего Никита,
в задоре, решил выкатывать лес немедля, но Услюм заснул над мискою, и его
самого шатнуло, едва встал из-за стола.
дело. Настелили лаги, опять припрягли чубарого... Окончив с лесом - раза
два казалось уже, что и не возмочь, - так измаялись оба! Да и с деревами
пожадничали, но не выкатать приплавленный лес было не можно совсем!
Справились сами, даже и батьку звать не стали. Вс°!
работа, вроде бы сделанная, словно еще и не содеяна вовсе. Лес теперь надо
возить до места, да и лес - еще не дом! Услюм глядит на брата выжидающе, а
Никита думает, хмуря лоб, прикидывает и наконец оборачивает к Услюму
задорную рожу:
когда-то рубил городовую стену с его отцом, и вот уже снова весел и уверен
в себе...
прищурясь, обоих братьев и груду окоренного леса, окинул глазом строящуюся
Москву, полюбопытничал:
неясно чему, примолвил: - Ну и ну! - Подбросил в широкой лапище невесомые
серебряные колты, крохотные, словно бы невзаправдашние в его толстой и