че, - становился малиновым, пронзительным... Тяжелее вздыхала земля,
грознее принимались грохотать каменья.
идет из глубины семи тысяч метров. Там распадается металл М, там кипят и
испаряются золото и ртуть...
плотные клубы дыма вырывались теперь, как пар из лопнувшего котла, осле-
пительно алый свет бил из бездны, окрашивая низкие облака.
вулкан выстрелил каменной глыбой... Манцев и Иван бежали, прикрыв головы
руками, впереди скакал козел, волоча веревку...
жабль вылетел, несмотря на угрожающие показания барометра.
об его замечательных открытиях. Усевшись на нары, подальше от рабочих,
он вытащил фляжку со спиртом и подливал Манцеву в чай.
них вставал и подбрасывал в очаг кедровое корневище. Огонь озарял про-
копченные стены, усталые, обросшие бородами лица. Ветер бушевал над кры-
шей.
казалось, совсем сошел с ума...
бумаги, мои формулы, мои проекты глубокого буренья, мои дневники запаяны
в жестяную коробку и спрятаны надежно... Я улечу, они останутся здесь, -
их не получит никто, даже Гарин. Не отдам даже под пыткой...
людьми.
жизнь... Я хочу каждый день мыться в душистой ванне, курить дорогой та-
бак, пить хорошее вино... Я вставлю зубы и буду жевать трюфели... Я тоже
хочу славы! Я ее заслужил!.. Черт вас всех возьми вместе с Гариным...
по-царски...
выдуман мной... Без меня из него получился бы просто мелкий жулик... Вы
повезете на дирижабле мой живой мозг, а не тетрадки с моими формулами.
когда была готова причальная мачта, он подполз по нарам к Манцеву, ле-
жавшему с открытыми глазами, и зашептал в самое его ухо.
с Тарашкиным за вами, как за малым ребенком, будем ходить... Зубы вста-
вим... Найдем хорошую жилплощадь, - чего вам связываться с буржуями...
ния, - отвечал Манцев, глядя на потолок, откуда между бревен свешивались
клочья закопченного мха. - Семь лет под этой проклятой крышей бушевала
моя фантазия... Я не хочу ждать больше ни одного дня...
он внимательно слушал, наблюдал и делал свои выводы.
спал: когда начинали слипаться глаза, он совал в нос птичье перо или щи-
пал себя где больнее.
фом, пошел на радиостанцию - она помещалась рядом в землянке. Иван не
спускал глаз с Манцева. Едва Артур Леви вышел, Манцев оглянулся, - все
ли спят, - осторожно слез с нар, пробрался в темный угол зимовища, под-
нял голову. Но, должно быть, глаза его плохо видели, - он вернулся,
подбросил в очаг смолья. Когда огонь разгорелся, опять пошел в угол.
балки сруба, в потолке чернела щель между балками наката, - мох был сод-
ран. Это и беспокоило Манцева... Поднявшись на цыпочки, он сорвал с низ-
кого потолка космы черного мха и, кряхтя, заткнул ими щель.
ся с головой одеялом и сейчас же заснул.
поляной, пришвартованный носом к причальной мачте. Мачта гнулась и тре-
щала. Сигарообразное тело раскачивалось, и снизу казалось, что в воздухе
повисло днище железной баржи. Экипаж едва успевал очищать от снега его
борта.
лись из сил.
бы то ни стало.
пропал этой ночью. О нем никто и не спохватился. Пришвартовывали дири-
жабль, появившийся на рассвете и долго кружившийся над поляной в снежных
облаках. Выгружали продовольствие. (Рабочие экспедиции Артура Леви зая-
вили, что, если не получат вдоволь продовольствия и наградных, распорют
дирижаблю брюхо пироксилиновой шашкой.) Узнав, что мальчишка пропал, Ар-
тур Леви махнул рукой:
воздушного корабля. Через минуту, чем-то обеспокоенный, спустился на
землю по алюминиевой лесенке и заковылял к зимовищу. Сейчас же оттуда
донесся его отчаянный вопль. Манцев, как бешеный, выскочил из облаков
снега, размахивая руками:
лец!
шапка...
унесены проклятым мальчишкой. Манцев обезумел:
это!.. Что я передам Гарину? Я все забыл!..
несколько человек согласились, Манцев повел их в сторону Шайтан-камня.
Леви остался у гондолы, грызя ногти. Прошло много времени. Двое из ушед-
ших в погоню вернулись.
тысяч золотом.
чал грозиться - перерезать причал и улететь к черту.
снегом дохе. Он нес на руках Ивана Гусева. Леви кинулся к нему, сорвав
перчатку, залез мальчишке под шубенку. Иван будто спал, застывшие руки
его плотно прижимали к груди небольшую жестяную коробку с драгоценными
формулами Манцева.
раздвигая широкой улыбкой набитую снегом бороду. - Отойдет. Наверх его,
что ли? - И, не дожидаясь ответа, понес Ивана в гондолу.
из помрачневших облаков летел, крутился снег. В конце концов главное -
формулы были бы на борту.
давай концы...
начали перерезать пеньковый трос, удерживающий корабль. Застучали, стре-
ляя, моторы. Закрутились винты.
тер дыбом вздымал его волосы. Протянутые руки хватали улетающие очерта-
ния корабля...
сенка гондолы поднялась уже на метр над землей, он схватился за нижнюю
ступеньку. Несколько человек поймали его за доху, чтобы отодрать. Он от-
пихнул их ногами. Металлическое днище корабля раскачивалось. Стреляли
моторы. Сердито ревели винты. Корабль шел вверх - в крутящиеся снежные
облака.
ло... Снизу было видно, как растопыренные ноги его, развевающиеся полы
дохи понеслись в небо.
видели стоявшие внизу люди.
бинокль. Дирижабль еле двигался, описывая круг в лучезарном небе. Под
ним, на глубине тысячи метров, расстилался на необъятную ширину прозрач-
ный сине-зеленый океан. В центре его лежал остров неправильной формы.
Сверху он походил на очертания Африки в крошечном масштабе. С юга, вос-
тока и северо-востока, как брызги около него, темнели окаймленные пеной
Посняков Андрей
Панов Вадим
Прозоров Александр
Корнев Павел
Мурич Виктор
Флинт Эрик