Чтение 41–й страницы книги ~Дьявольский интерфейс~

не стоило - десятки уфологов зафиксировали появление НЛО в дюжине штатов
на континенте. А также на Гавайских островах. Было от чего растеряться.

Столь же плачевны были результаты и другого моего расследования.
Беседы с дюжиной специалистов Привели меня к выводу, что компании по
производству электроэнергии давным-давно отчаялись фиксировать все кражи
энергии. Дешевле списывать потери, чем проводить расследования по каждому
случаю.

Но вот что касается курсов по методике обучения страдающих аутизмом -
тут дело, кажется, выгорало. Верная получилась ниточка. Я выяснил, что
центр психологических исследований в Тщикаго завален заказами на
литературу по обучению детей с замедленным развитием, не идущих на контакт
с внешним миром - то есть страдающих аутизмом. Заказчиком была некая
группа, называющая себя Новейшая Школа. По видеотелефону служащие Центра
решительно отказались дать мне координаты Новейшей Школы - что вполне
понятно. Факт необычной анонимности заказчика столь невинных пособий
только усугубил мои подозрения, что это Гайавата и тройка его
размороженных гомосбиянок. Следовало ехать в Тщикаго, чтобы на месте всеми
правдами и неправдами выцарапать нужную информацию.

Но на протяжении моих розысков я все яснее сознавал, что у меня на
хвосте сидят. Пока я охотился за Вождем, кто-то охотился за мной. Началось
с почти невинных шалостей. Меня донимали оптовые продавцы компоста - якобы
я где-то дал объявление о закупке большого количества сухого навоза.
Посыльные приносили свадебные торты и цветы, которые я, естественно, не
заказывал. Из магазинов доставляли кровати, одежду, мебель, алкоголь,
средство от тараканов и грыжевые бандажи - и всякий раз грузчики или
посыльные вспоминали недобрым словом всех моих родственников, когда я
решительно отказывался и начинал лепетать что-то о недоразумении. Затем я
стал получать по почте бредовые счета от докторов - то за акупунктуру, то
за ампутацию половых органов, то за лечение от сифилиса. Одновременно
приходили запросы на подтверждение заказа билетов на Венеру, Марс или
Юпитер - и все бизнес-классом!

Но это были только цветочки. Людям свойственно поклоняться
электронному разуму - они относятся к компьютерам с восторженным слепым
доверием. При столь благоприятных условиях бунт компьютеров становится
сущим кошмаром. Когда люди слепо доверяют электронным машинам, те могут
совершенно распоясаться, потому что никому не приходит в голову, что они
способны ошибаться или нарочно портачить.

Против меня было возбуждено шесть уголовных дел Генеральным
Электронным Прокурором. Затем по каналам Межпланетного Телеграфного
Агентства прошло сообщение о моем самоубийстве. После чего при первой же
покупке компьютер конфисковал как поддельную мою кредитную карточку,
которая одновременно была удостоверением личности. Теперь я числился среди
покойников. Космополит без имени. Нуль перед законом.

Семь банков и брокерских домов, где находились все мои миллионы,
прислали уведомления, что я задолжал им большие суммы денег. Так что
выплаты по любым моим денежным обязательствам прекращены. Я мигом стал
банкротом. Затем мой дом - бывший вигвам Секвойи - сгорел дотла. Я ждал
чего-то в этом роде и заранее все ценности отвез в специализированную
фирму на сохранение. Часть этих ценностей была украдена, остальные погибли
при взрыве охраняемого склада. Когда мой вигвам сгорел, я примчался на
пожарище с другого конца города и целую ночь копался в пепле, пытаясь хоть
что-то найти - на память. Безрезультатно. Там уже побывали грабители,
оставив кучки экскрементов и выронив в спешке странное оружие - короткий
кинжал с широким лезвием и заостренным концом. На ручке были нарисовано
что-то вроде буквы "Н" - две линии, пересеченные третьей. Я сунул кинжал в
свой сапог. Быть может, со временем он поможет мне найти грабителей и хоть
что-нибудь из украденного.

В ту страшную ночь я бы отказался от дальнейшей борьбы, если бы не
мысль о презрении, которым меня обольют Гилель и Натома, когда узнают о
моем малодушии. Поэтому на следующее утро я решил вернуться в Тщикаго.
Однако самолет, в который я сел, был захвачен террористами и посажен в
городе Каннибал, штат Миссури. Там представители авиакомпании рассыпались
в извинениях перед пассажирами. Нас посадили в самолет, следующий
специальным рейсом в Тщикаго. Но электронный автопилот что-то там напутал,
и мы приземлились в Дулуте. Опять служащие авиакомпании изощрялись в
извинениях и переводили пассажиров на борт другого лайнера.

Но на этот раз Гинь проявил смекалку. Стало быть, меня хотят держать
подальше от Тщикаго? Ладно. Я купил билет на челнок до Буффало - и
электроника милостиво дозволила мне доехать туда без приключений.

И вот я оказался у дальнего конца резервации Эри - и мог передохнуть.
Тамошние ворота охранял один из моих тотемических братьев, бывший у меня
на свадьбе, - он узнал меня, заулыбался, четырежды постучал кулаком по
кулаку, посадил меня в вертолет и доставил в мраморный викиап Угадая.

Должно быть, вид у меня был еще тот. Мамочка лишь раз взглянула на
меня, прижала к своим сдобным телесам и залилась слезами. Она раздела меня
- как куклу, выкупала, уложила в постель, стала нянчить и кормить всякими
кашками. Прошло совсем немного времени, а я ободрился, на щеках у меня
опять заиграл румянец. Подобной заботливой мамочки у меня никогда не было.
Я прикипел к ней всем сердцем. Часом позже появился державный папочка в
сопровождении головастого карлика, похожего на сказочный персонаж.

Карлик представился:

- Я профессор Ларсен. Преподаю лингвистику в университете. Надеюсь,
вы не больны, мистер Курзон?

- Просто устал, полностью вымотался.

Ларсен поговорил с папочкой на черокском языке, затем сказал мне:

- Вождь осведомлялся, как дела у его новоприобретенного сына. Я
ответил, что вы очень утомлены.

Папочка удрученно поцокал языком, потом еще что-то спросил. Ларсен
перевел.

- Теперь Вождь желает знать о своем сыне и дочери.

- Насколько мне известно, оба более или менее живы-здоровы.

- Звучит как-то двусмысленно, мистер Курзон.

- Согласен, профессор Ларсен, но действительное их положение
настолько запутанное, что мне придется до вечера объяснять, что к чему.
Поэтому скажите коротко: живы-здоровы и счастливы.

Карлик переговорил с папочкой, потом спросил от его лица:

- Почему вы приехали без них?

- Скажите, что я как раз еду на встречу с ними.

- Они вас пригласили?

- В некоторой степени да.

- Опять двусмысленность, мистер Курзон.

- Это часть уже упомянутой сложности. Я хотел бы занять некоторую
сумму денег.

- Вы же известны как миллионер, мистер Курзон. Разве это не так?

- Я и есть миллионер. Но тут опять слишком сложно объяснять.

- Хотел бы я узнать детали этой запутанной ситуации! Просто умираю от
любопытства. Извините. - Профессор передал мои слова державному папочке.
Тот пространно ответил. Ларсен обратился ко мне: - Вождь сказал:
несомненно. Он готов одолжить вам денег. Сколько вам нужно?

- Сто тысяч.

У Ларсена челюсть отвисла. Зато папочку сумма нисколько не смутила.
Он ответил спокойным кивком, и я полюбил его пуще прежнего. Великий Вождь
вышел на минуту из комнаты и вернулся с десятью пачками золотистых банкнот
- в каждой по десять тысяч. Он положил их на столик у изголовья постели, а
сам присел на кровать возле меня, ласково заглянул мне в глаза, положил
руку мне на голову и что-то тихо пророкотал.

- Вождь говорит, - перевел Ларсен, - что, невзирая на ваш усталый
вид, супружеская жизнь с его дочерью, похоже, пошла вам на пользу.

- Скажите ему, пожалуйста, что его дочь стала еще краше, чем прежде.

- Я не стану переводить, мистер Курзон. В резервации не принято
восхищаться красотой своей скво.

- Спасибо, профессор Ларсен. Тогда скажите ему, что Натома
удивительно работящая.

- Это ему придется по душе.

В этот момент дверь распахнулась, и в викиапе появилась работящая
скво собственной персоной - она ворвалась как растревоженная богиня.
Впрочем, многие ли богини так элегантны и грациозны, как моя женушка?

Она бросилась ко мне.

- Что такое. Хинь? Что случиться? Ты болеть? Почему на кровать? О, я
тебя задушить? Где ты быть? Куда ты направляться? Ты знать, что я
приезжать? Как ты узнать? Почему ты молчать?

Когда она отпустила меня и я смог вздохнуть и что-то сказать, я
ответил на тысячу ее вопросов встречным вопросом: что она здесь делает?

- Я не мочь не приехать, - сказала Натома. - Я хочу взять в Эри новый
запас здравый рассудок. Я видеть мой брат. И я очень бешеный!

Мне до смерти хотелось узнать подробности, но на разговоры времени не
оставалось - наступил священный час трапезы. Папочка, профессор,
малолетние братья и я сидели за столом, а мамочка и Натома подавали
кушанья. Моя несравненная женушка сочла своим долгом вернуться ко всем
традициям резервации. На ней был наряд из оленьей шкуры, она скромно
потупляла мордашку и исправно краснела, когда малолетние бутузы отпускали
шуточки по поводу интимной жизни молодоженов, которые Ларсен решительно
отказывался переводить.

После трапезы я сделал ей знак, что приглашаю на вечернюю прогулку,
она согласно кивнула, но жестом попросила обождать: ей - вместе с мамочкой
- предстоит перемыть посуду. Когда Натома наконец окончательно
освободилась и мы вышли из викиапа, она скромно следовала за мной,
отставая на три шага, как и положено по обычаю. Лишь когда нас больше не
было видно из викиапа, она кинулась мне на шею и чуть не повалила меня на
землю.