презрительно отбросил пацана в сторону. Улица дрожала. Рик закричал:
"Стоп! Прекратить!", но драка, кипевшая вокруг, была слишком ожесточенной,
никто его не слушал. Он снова посмотрел наверх. Мимо, пошатываясь, прошел
один из Гремучек с окровавленным лицом и толкнул Рика. Улицу лизнуло
оранжевое свечение шаровой молнии.
глаза от ослепительного сияния, он почувствовал, что сердце подкатило к
горлу и застряло там, как лимон. "Конец света", - подумал он, не в силах
ни крикнуть, ни убежать. Казалось, огненный шар падает прямо на него.
секунду разделить бойцов.
стучало, но он думал, что сказываются полученные в драке повреждения.
Теперь, однако, парнишка заметил оранжевое сияние, но не успел он задрать
голову, как наткнулся на Рика Хурадо. Первой мыслью Коди было, что у
Хурадо нож и бить надо первым. Он занес гаечный ключ, чтобы врезать
противнику по черепу.
вырвал руку, чтобы обрушить свое оружие на затылок Хурадо.
рухнул на автодвор Мэка Кейда, взметнув в воздух тучи пыли и куски машин.
От потрясшей землю ударной волны по улицам Инферно и Окраины побежали
трещины, в домах вылетели окна, а Коди Локетта сбило с ног, и гаечный ключ
не успел опуститься. Металлическое ограждение автодвора повалилось, его
куски смертоносными коршунами разлетелись в стороны. Разбились глядевшие
на запад окна Первого Техасского банка. Долей секунды позже вылетели
восточные окна - это с ревом прокатилась ударная волна. Электрическое
табло, показывавшее 85 градусов по Фаренгейту, 21:49, погасло.
пронзительно взвизгнули. Джесси кинулась на пол, и Том последовал ее
примеру, потому что южные окна вылетели, Роудса же отбросило на стену и
подбросило, будто ударная волна превратила ее в огромную горячую
сковородку.
Полы вдруг заплясали, из стен полетела пыль, и женщины ухватились друг за
друга. Вокруг летело стекло, полочка Паломы, на которой стояла керамика,
оборвалась, и обеих женщин сбило с ног - сквозь дом прокатился низкий рев.
по воздуху. Крест на шпиле католической церкви покривило.
временем укрывал в кабинете лицо от летящего стекла. В часовне гробы
качались, как колыбели.
очнулся от сна, обнаружив, что вокруг бушует пыльная буря, в ушах звенит,
а стальная пластинка под черепом ухает, как дьявольская наковальня. Бегун
запрыгнул к Сержанту на колени и сидел там, дрожа. Сержант нервно потрепал
черно-белый пятнистый загривок невидимого пса.
сигнализация. Собаки выли. Три уцелевших городских светофора скрипели на
проводах, четвертый, на пересечении Оукли и Селеста-стрит, сорвался на
мостовую и разбился.
Керт с широко раскрытыми глазами лежал в темноте на пропотевшей постели.
разбегались по норам.
неоновые вывески Селеста-стрит. Почти все лампочки над стоянкой
подержанных автомобилей Кейда побились, некоторые еще искрили. Ковбойскую
шляпу шерифа унесло, голове было сыро. Он коснулся волос и отнял пальцы,
измазанные алым. "Стеклом задело", - подумал Вэнс, слишком ошеломленный,
чтобы чувствовать боль. Но порез был нестрашным - вылилось немного крови,
и только. Он услышал, что какой-то парнишка скулит, а еще кто-то
всхлипывает, но остальные сбитые с ног драчуны онемели от страха.
припасенная Кейдом краска. Там, где приземлились и взорвались бочки с
бензином, от охваченной пламенем кучи покрышек винтом повалил черный дым.
"Пожарные-то где?" - удивился шериф. Правда, времени добровольной пожарной
дружине не хватило бы даже на то, чтобы натянуть исподнее. И тут, в
мелькающем, вьющемся рыжем пламени, Вэнс разглядел, что собственность
Кейда теперь заняло что-то другое.
белым, как мел. Клаксон все гудел, но едва ли шериф это слышал. Вниз по
лбу стекала тонкая красная струйка.
облепила пыль, в волосах поблескивали осколки стекла. В нескольких футах
от себя он увидел шатающегося Зарру, который все еще зажимал уши руками.
Вокруг Гремучие Змеи и Отщепенцы вели новое сражение - не друг с другом, а
со своими взбунтовавшимися чувствами.
и прошептал: "Господи", хотя едва мог слышать собственный голос.
теряющий сознание, то возвращающийся в действительность Коди. "Нас
бомбили, - подумал он. - Паскудные Гремучки заложили динамит..."
этот-то звук и столкнет его за грань, он заорал: "Заткнись!" и замолотил
кулаком по капоту. Клаксон заикнулся и умолк.
дороге промчалась пожарная машина со включенными мигалками и пересекла
мост через Змеиную реку. "Черт, одного шланга им будет мало", - подумал
Вэнс. Но других у пожарной дружины не было. Шериф понимал, что должен
что-то делать, но не знал, что именно. Все казалось нереальным,
окаймленным дымкой. Поэтому минуту спустя он просто уселся на помятый
капот патрульной машины в позе "Мыслителя" и стал смотреть на костры,
горевшие вокруг выросшей на дворе у Кейда хреновины.
разбитого окна, глядя на юг. - Там что-то горит. Погодите-ка. - Он снял
очки и протер рубахой. Одно стекло треснуло точно по диагонали. Том вернул
очки на нос и тогда увидел. - Что это?
увидела это, и по спине пробежали мурашки.
челюсть. В голове стучало, даже зубы ныли.
большое.
бросая по сторонам быстрые взгляды, как попавший в силки кролик.
что это?
пыталась отыскать в словарях, которые запомнила, нужные формулировки и
высказаться, но это было трудно. Возвышающиеся перед ней формы жизни
обладали таким ограниченным словарным запасом, такой убогой технологией,
что общение представлялось совершенно невозможным. И архитектура у них
была безумной: одно уже то, что они называли "стенами", с их прямыми
линиями и плоскими кошмарными поверхностями, довело бы до самоубийства
любое цивилизованное существо.
куранты, и неосязаемом, как дым. Некоторые вещи невозможно было перевести
на ворчащее рыканье, которое шло из горла занятой ею дочерней формы, и к
таким непереводимым вещам относилось только что произошедшее.
О-чень дале-ко.
в сторону опустившегося на автодворе предмета.
вред.
приземлившийся за рекой объект заставлял Дифин трястись от ужаса.
Думаю, это еще одно ИПСП! - Он обшарил взглядом небо. Ганнистон должен был
видеть, как эта штука падала, и скоро он прилетит на вертолете. - Радары