Чтение 41–й страницы книги ~Спаситель Океана, или Повесть о странствующем слесаре~

потревожив моего сна. Когда же я открыл глаза и глянул в щель, игравшую роль
иллюминатора, то увидел вокруг себя просторы звездного неба. А мой
корабль-метеорит беззвучно летел к Луне, влекомый ее притяжением...

Тут слесарь прервал свое повествование и спросил:

- Друзья! Может, вы хотите послушать о чем-нибудь другом? В конце концов,
я могу рассказать и про подвески королевы. И даже... - тут он запнулся, - и
даже про то, как дышал всеми газами мира. Ну не стесняйтесь, ребята! -
жалобно закончил он.

- Зачем же? Рассказывайте про это, - вежливо сказал Феликс.

- Про это так про это, - сказал слесарь вялым голосом. - Значит, первый
день полета прошел... без приключений, я уже высматривал на диске нашего
спутника подходящее место для посадки, как вдруг на второе утро какая-то
неведомая сила швырнула метеорит вправо, и он помчался в сторону от Луны. Я
понял, что нас подхватило притяжение чужой планеты, куда более мощной, чем
Луна...

- Вася, тебя начальник конторы зовет, - сказал истопник Иван Иванович.

Мне показалось, что истопник прилетел на чердак точно домовой по трубам,
так неожиданно появился он перед нами.

В другое бы время Базиль Тихонович обязательно довел историю до конца,
задержался под любым предлогом. Привыкший к этому, истопник даже повернулся,
чтобы, по своему обычаю, растаять между труб. Но сегодня слесарь даже
обрадовался тому, что можно прервать свой рассказ на полуслове и уйти. Он
поспешно поднялся и сказал изумленному истопнику:

- Иваныч, погоди! Я с тобой. Ребята, а вам доскажу потом. Не возражаете?

К еще большему удивлению истопника и к моему собственному удивлению,
никто из нас даже не заикнулся, чтобы остановить слесаря.

- Ничего, мы потерпим. - Вот и все, что сказал Феликс от нашего имени.

Они направились к выходу. Впереди шел слесарь, а за ним истопник, точно
конвойный. Но Базиля Тихоновича можно было не подгонять. Он и без того
торопился оставить чердак и нашу компанию. Его уход походил на паническое
бегство.

Когда они скрылись в дверях, поднялся дядя Вася и не спеша пошел за
хозяином. По дороге он остановился, еще раз окинул нас внимательным, как мне
показалось, понимающим взглядом и тоже исчез за дверью.

Едва мы остались одни, Зоя тут же закричала на меня:

- А что я, неправду сказала, да?

- Конечно, неправду, - ответил не совсем уверенно Яша за меня. - Лично
мне все показалось очень интересным.

- И мне тоже, - сказал я и чуть не добавил. что, конечно, еще интересней,
когда наш землянин совсем по-настоящему ходит по Луне.

- Ах вы какие! - возмутилась Зоя. - Все думали про космонавта. А я одна
несправедливая, да?

- Ребята, - вмешался Феликс. - Мы спорим, а Базиля Тихоныча, наверное,
вызвали ругать за потоп. Помните, на третьем этаже? Никто ведь не знает, что
он не виноват вовсе!

Нам стало стыдно. Мы тут радуемся, а в это время над нашим слесарем,
может быть, сгущаются черные тучи.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,

в которой Базиль Тихонович делает странный шаг, совершенно непонятный нам

В эту ночь я твердо решил досмотреть до конца свой многосерийный цветной
сон. Но утром меня вновь разбудили ни свет ни заря.

- К тебе твой приятель. Говорит, катастрофа, - сказала бабушка, зевая.

Я протер глаза и увидел, что рядом с ней стоит Яша. В последние дни он
вставал раньше всех и бегал по улице трусцой, чтобы отдалить старость. Но
что-то, видать, случилось с ним, когда Яша бегал сегодня утром. Вид у него
был какой-то взъерошенный.

- Вась, - выдавил он из себя, - Вась, Базиля Тихоныча уволили!

- Полно ерунду говорить, - заворчала бабушка. - За что его увольнять? Он
молодой еще.

Я тоже не ожидал от него такой шутки, покрутил пальцем у своего виска,
говоря этим: ты в своем уме?

- Не верите?! - завопил Яша. - А он уже чемодан собирает. Базиль Тихоныч
уже не работает у нас. Он сам мне сказал!

Я и слова молвить не мог, потрясенный этим сообщением.

- Все еще не веришь, да? - спросил Яша, чуть не плача. - Ты же сам
говорил, что я не умею шутить.

Вот поэтому-то я и поверил в конце концов, потому что у Яши и в самом
деле ничего не получалось с юмором. Он это знал и боялся шутить, опасаясь
попасть впросак.

Бабушка тоже поверила Яше:

- Неслыханное дело - увольнять совсем еще молодого специалиста, -
пробормотала она. - Нет, тут что-то не так. Вот покормлю тебя и схожу в
контору узнаю. А ну-ка, вставай!

- Бабушка, да я не пропаду без еды! Иди прямо сейчас! - закричал я,
вылезая из-под одеяла.

- Сейчас там все равно никого нет, - сказала бабушка и пошла на кухню.

- Ну, я побежал. Надо еще к Феликсу и Зое, - сказал Яша.

Наскоро поев, я выбежал во двор и застал там всю троицу. День начинался
душный и жаркий, но мои товарищи ежились, точно от холода.

- Теперь пошли, - сказал Феликс хмуро и кивнул в сторону котельной.

Когда мы вошли гуськом в каморку, слесарь завершал последние сборы. У
стенки стоял его чемодан с вещами и собранная раскладушка. Теперь Базиль
Тихонович связывал шнурком небольшую стопочку книг. Вид у него был очень
грустный.

На опустевшей тумбочке сидел дядя Вася и, как мне показалось, сурово
смотрел на нас.

- Базиль Тихоныч, это все подстроил Рошфор. Мы с Васей сами видели, -
сказал Яша. Слесарь посмотрел на нас и покачал головой.

- Он тут ни при чем, - сказал Базиль Тихонович. - Вы мне еще хоть
немножечко верите?

Мы заорали наперебой, стараясь убедить его в этом.

- Так вот, тогда я вам говорю: он тут ни при чем, - повторил слесарь,
немного повеселев. - Все дело в том, что меня снова просили помочь. Глава
одного государства. Обстановка такая серьезная, что долго рассказывать...
Вы, ребята, конечно, славные, неохота от вас уходить. Да ничего не
поделаешь. Зовут!

И он снова вернулся к своим сборам. Мы молча следили за каждым его
движением.

Я подумал, что больше не услышу его рассказов, и сердце мое сжалось. И
еще я подумал, что теперь отлично понимаю кардинала Ришелье: мы тоже теряем
такого слесаря-водопроводчика.

Проверив прочность узла, слесарь положил книги на тумбочку рядом с дядей
Васей и сказал:

- Подождите здесь. Я схожу за документами и вернусь.

Мы стояли вдоль стены и молчали. Нас смущал строгий, будто читающий все в
наших душах взгляд дяди Васи. Он несомненно презирал нас за то, что мы не
сумели отстоять его хозяина.

- Может, выйдем во двор? - предложил Феликс.

- Конечно, все равно где ждать, - обрадованно подхватил Яша, потому что у
нас уже не хватало сил находиться в опустевшей каморке.

- А я останусь здесь, - сказала Зоя, и выражение лица у нее было такое
решительное, что лично меня это немного встревожило.

Я осторожно сказал:

- Яша прав, все равно, где ждать. Базиль Тихоныч сказал просто так. К
слову.

- Но все же сказал? Вот вы и идите во двор. А я буду здесь, - объявила
она жестоко. Мы замялись в дверях.

- Идите, идите, - повторила Зоя. - У вас мужское самолюбие, вот и идите.
Зачем вам слушать, что я говорю?

Мы вышли из каморки, поплелись через котельную. Посреди ее стояли тихие,
замершие котлы. Вдруг кто-то вздохнул среди сплетения труб, и голос
истопника Ивана Ивановича произнес:

- Ох, когда он ума наберется? Что ж, так и будет весь век по свету
ходить? - Истопник опять тяжело вздохнул и умолк.

Во дворе мы сразу наткнулись на бабушку.

- Из конторы иду, - сказала бабушка. - Узнала все. Не увольняли его. Да и
о случае том давно все забыли. Слесарь сам подал заявление. А почему, никто
толком не знает, и его самого не поймешь. Говорит: мол, теперь я не нужен
здесь. Пойду в другое место. Уж как его ни уговаривали - и жильцы, и
начальник конторы. Он заладил свое. - Бабушка посмотрела на наши понурые
лица и добавила:

- Не надо расстраиваться. Путь он идет к другим ребятам. Может, он и
вправду там нужней.

Она потрепала ладонью Яшину голову и ушла в дом. а на смену ей тотчас,
как в театре, вышел Вениамин. Великий Реалист тащил, сильно накренясь набок,
тяжелый чемодан. За ним шла его мать и вытирала платком красные распухшие
глаза.

- Мама, постой тут, - сказал Вениамин и, поставив чемодан на землю,
подошел к нам.

- Вот уезжаю учиться, - буркнул он и, подумав, протянул руку. - Прощайте,
что ли.

- А куда вы едете? - спросил осторожно Яша.

- В Томский политехнический институт, - сказал Вениамин, и глаза его
повлажнели: он уже скучал по своей семье.

Мы невольно переглянулись. Мы знали точно, что на самом деле он скоро
окажется в старинной Франции, и даже завидовали ему. Еще бы, впереди у него
встреча с самим д'Артаньяном и его друзьями-мушкетерами.

Во двор в это время вкатило такси. Рядом с шофером сидел отец Вениамина -
пожилой колобок - и указывал, где развернуться, где остановить машину.

- Ну ладно, - сказал Вениамин и пошел к чемодану.