Чтение 41–й страницы книги ~Зеленые холмы Африки~

-- Пойдемте выпьем, -- крикнул я ему.

-- Нет, благодарю, я, пожалуй, лягу. У меня что-то голова болит.

-- Спокойной ночи. Карл.

-- Спокойной ночи. Спокойной ночи и вам, милая Мама.

-- Спокойной ночи, -- отозвались мы все хором. У костра за виски с
содовой я рассказал им все наши приключения.

-- Быть может, они еще найдут этого самца, -- сказал Старик. -- Мы им
предложим деньги за его рога. Пусть пришлют их в охотничью инспекцию.
Сколько дюймов в тех рогах, что подлиннее?

-- Пятьдесят два.

-- Над изгибом?

-- Да. Может быть, даже чуть больше.

-- Несколько дюймов ничего не значат. У вас замечательные куду.

-- Конечно. Но почему Карлу всегда удается так посрамить меня?

-- Ему везет, -- ответил Старик. -- Боже, какой ку-ду! Я только раз в
жизни видел рога длиннее пятидесяти дюймов. Это было в Калале.

-- Мы еще до отъезда из прежнего лагеря узнали, что Карл убил куду,
привез эту новость шофер его грузовика, -- сказала Мама. -- А я все время
молилась за тебя. Спроси у мистера Джексона.

-- Вы себе не представляете, что мы почувствовали, когда увидели
торчавшие из вашей машины здоровенные рога, -- сказал Старик. -- Ах вы
старый плут!

-- Просто чудо, какие рога, -- сказала моя жена. -- Пойдемте, поглядим
на них еще раз.

-- Теперь вам будет что вспомнить, а это самое главное, -- заметил
Старик. -- Ей-богу, отличные куду.

Но мне было досадно, я не мог успокоиться всю ночь. Только утром все
прошло. Прошло и никогда больше не возвращалось.

Мы со Стариком встали еще до завтрака и пошли взглянуть на рога. Было
серое, хмурое, холодное утро. Приближался дождливый сезон.

-- Три чудесных трофея, -- сказал Старик.

-- Ну, сегодня даже рядом с добычей Карла мои куду очень недурны, --
отозвался я.

Да, как ни странно, это было так. Я примирился с удачей Карла и
радовался за него. Право же, все три пары рогов были хороши, и такие
длинные!

-- Я рад, что вам полегчало, -- сказал Старик. -- Мне тоже.

-- Ей-богу, я очень рад за Карла, -- сказал я от всей души. -- С меня
хватит того, что я добыл.

-- Как все-таки сильны в нас первобытные инстинкты, -- отозвался
Старик. -- Дух соперничества побороть невозможно. А он все портит.

-- Я от него избавился. Теперь все в порядке. Очень интересная была
поездка.

-- Ну еще бы!

-- Скажите, Старик, что это за обычай у туземцев, когда жмут руку и
тянут за большой палец?

-- Это значит, что они как бы признают вас кровным братом. А кто тянул
вас за палец?

-- Все, кроме Камау.

-- Вот это здорово! Вы становитесь в Африке своим человеком, -- заметил
Старик. -- Ну и молодчина! А скажите, вы в самом деле такой превосходный
следопыт и стрелок?

-- Идите к черту!

-- А М'Кола тоже тянул вас за палец?

-- Да.

-- Так, так. Ну, идемте, позовем маленькую Мемсаиб и будем завтракать.
Хотя, по правде сказать, я не очень проголодался.

-- А я -- очень. Почти два дня ничего не ел.

-- Но пиво пили, конечно?

-- Разумеется.

-- А пиво та же еда.

Мы позвали Мемсаиб и Карла и весело позавтракали всей компанией.

Месяц спустя Мама, Карл и его жена -- она присоединилась к нам в Хайфе
-- сидели на солнышке у каменной стены на берегу Тивериадского озера,
закусывали, пили вино и смотрели на гагар. Холмы отбрасывали тень на озеро,
такое тихое и недвижное, что вода казалась стоячей. Стая гагар, плавая,
оставляли круги на поверхности. Я пробовал сосчитать этих птиц и размышлял,
почему о них не упомянуто в Библии. В конце концов я решил, что те, кто
писал Библию, не были натуралистами.

-- Нет, меня не тянет ходить по воде, -- сказал Карл, глядя на унылое
озеро. -- Один раз это было проделано, и хватит!

-- Знаете, -- сказала Мама, -- я уже многого не помню. Не помню даже
лица мистера Джексона. А оно так прекрасно! Я все думаю, думаю о нем, но не
могу себе его представить. Это ужасно. На фотографии он совсем не тот. Еще
немного, и я совсем забуду его лицо. Уже и сейчас я его помню смутно.

-- Вам не следует его забывать, -- сказал Карл моей жене.

-- А я его отлично помню, -- вмешался я. -- Вот погоди, напишу для тебя
когда-нибудь повесть и расскажу в ней о старике Джексоне.