невысокого мнения о сэре Богдере, отпускал ему уважение скудными порциями,
только минимальный паек, полагающийся любому ректору. Он надеялся на Декана,
но Декан подвел его. На углу Ленсфильд-роуд, у костела. Кухмистер
поколебался: можно повернуть направо, через Паркере Пис к Райдер-стрит, а
можно пойти в Покерхаус. Двенадцать часов, а у него крошки во рту не было.
Он пойдет в город, закусит и обдумает все. На Риджент-стрит, в "Фонтане",
Кухмистер заказал кружку пива и сандвичи. Он сидел за столом, потягивал пиво
и пытался представить, что скажет сэр Богдер. Ректор наверняка откажет. Но
все равно стоит рискнуть. Рискнуть потерей самоуважения. Почему рискнуть? Он
потребует вернуть то, что принадлежит ему по праву, и потом, у него есть
четверть миллиона фунтов, ему не нужна работа. Он не просит одолжения. Он
просто хочет вернуть работу, вернуть свое доброе имя, хочет и дальше
заниматься, чем занимался сорок пять лет, хочет быть привратником
Покерхауса. Поддерживая присутствие духа подобными аргументами, Кухмистер
допил пиво и вышел из трактира. Он пробирался через толпу на Маркет-Хилл,
все еще сомневаясь в целесообразности разговора с Ректором. Может, подождать
дня два-три? Может, они одумались, вернули ему работу, может, письмо об этом
уже у него дома? Нет, лучше не надеяться. Не уронит ли он достоинства,
унизившись до просьбы? Кухмистер прямо извелся. Он старался подавить страх,
но ничего не выходило, а ноги тем временем сами собой несли его к
Покерхаусу. Дважды решал он идти домой и дважды менял решеоткладывал его и
шел дальше по Сидни-стрит к церкви, вместо того чтоб повернуть на
Тринити-стрит. Наследство лорда Вурфорда не ободряло его, деньги казались
столь же нереальными, как и все происшествия последних дней. Нет, деньги не
утешение. Они не заменят уюта привратницкой с ящиками для почты,
коммутатором и сознанием собственной незаменимости. Колоссальная сумма чуть
ли не оскорбляла Кухмистера: случайность обессмыслила годы службы. Зачем он
стал привратником? Он мог стать кем угодно. От этой мысли решимость
Кухмистера окрепла. Он поговорит с сэром Богдером. У церкви Кухмистер
остановился. Он не войдет в главные ворота, он постучит прямо в дом Ректора.
И Кухмистер повернул назад.
оставила Ректора очень быстро, стоило ему оказаться в саду. Если он сделает
первый шаг к примирению, это будет воспринято как проявление слабости. Он
уже показал, кто в колледже хозяин. Слабость сейчас недопустима. Но если уж
вышел - не возвращаться же назад. И сэр Богдер зашел в книжный магазинчик
Хеффера, провел там около часа и купил "Искусство возможного" Батлера.
Ректор был не в восторге от сентенции, что политика - это искусство
возможного, оно отдает цинизмом, но, как политик, пусть бывший, он не мог не
оценить иронии автора. Богдер брел по улице, размышляя, как озаглавит свою
автобиографию. "Будущее совершенное", наверное, подойдет, да, хороший
заголовок. В нем и квинтэссенция его мировоззрения, и намек на
эрудированность. Ректор увидел свое отражение в витрине и поразился -
неужели он так стар? Странно, при таких-то юношеских идеалах. С годами он
стал более зрелым, опытным, но менялись средства, а не цели. Поэтому-то и
важно, чтобы студенты Покерхауса могли свободно формировать свои взгляды, и
еще важнее, чтобы им было что формировать. Они восстанут против догматов
стариков, думал сэр Богдер, против зловредных старых профессоров.
кабинете с книгой. На улице темнело, во дворе тоже: студенты разъехались,
свет в окнах не горел. В пять часов сэр Богдер поднялся, опустил шторы и
хотел было продолжить чтение, но раздался стук. Он вышел в прихожую, открыл
дверь. На пороге возникла знакомая тень.
делаете?
делает в Покерхаусе?!
смутило невысказанное отчаяние привратника, - заходите.
привратнику, и злился на него. - Вам надо говорить с Казначеем. Я такими
делами не занимаюсь.
вчерашних заявлений.
все.
забота. Что ему, делать нечего, кроме как вести дискуссии со слугами? - Нам
не о чем говорить.
слуги надоело ему. Сколько он помнил, от Кухмистера один вред. Он горой
стоял за все, что ненавидел Ректор. Неуживчивый, невоспитанный, докучливый
тип. А его дерзость в ночь взрыва! И нате вам, явился, поджав хвост, умоляет
взять обратно. Самое неприятное, сэр Богдер чувствовал вину перед
привратником.
Кухмистер кивнул.
вас нет семьи?
Его лицо скривилось от презрения к собственной чувствительности и к этому
жалкому старикашке. Кухмистер заметил презрение и маленькие глазки его
потемнели. Он спрятал в карман самолюбие, пришел сюда просителем, но гримаса
Ректора всколыхнула подавленные чувства. Он вспомнил, что был когда-то,
очень давно, свободным человеком, и гнев вырвался наружу. Не для того он
пришел, чтобы этот Богдер оскорблял его, пусть и молча. Не зная еще, что
хочет сделать, Кухмистер шагнул вперед. Ректор отпрянул. Он испугался,
испуг, как и презрение, отразился на его лице. Всю жизнь Богдер боялся
Кухмистера, боялся маленьких оборванных кухмистеров, которые жили на бедных
улочках, подстерегали его по дороге в школу и швырялись камнями.
смотрел, даже сверкал глазами. В нем тоже заговорили воспоминания.
недоносок!
кресло, но не удержался. Ковер выскользнул из-под ног, и, ударившись головой
об угол металлической решетки, Ректор рухнул на пол возле камина.
Ошарашенный Кухмистер стоял над ним. По паркету расплывалось кровавое пятно.
Ярость привратника угасла. Он постоял с минуту, глядя на Ректора, потом
выбежал из комнаты, пробежал по коридору и выскочил через парадную дверь на
улицу. Вокруг никого не было, и вскоре Кухмистер торопливо зашагал по
Тринити-стрит. Навстречу, не обращая на него внимания, шли люди. Чего
особенного, привратник колледжа спешит по своим делам.
разбитой головы, собиралась в лужу и высыхала. Прошел час, кровотечение
ослабло, но не прекращалось. Ректор пришел в сознание около восьми. Комната
как в тумане, громко тикают часы. Сэр Богдер попытался подняться на ноги, но
безуспешно. Он уцепился за кресло, стал на колени, пополз через комнату к
телефону. Ему удалось стянуть телефон на пол. "Скорая помощь"? Но Ректор
боялся огласки. Позвонить жене? Он с трудом отыскал блокнот, набрал номер
комитета "Милосердных Самаритянок". Богдер ждал ответа и читал рекламное
объявление, которое леди Мэри прицепила возле телефона: "Если вам плохо,
если вы подумываете о самоубийстве - звоните Самаритянкам".
звучал резко и озабоченно, как всегда.
обязательно вам помогу.
подвержен мании величия.
Якубенко Николай
Корнев Павел
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия