воде которого отражались звезды...
чем. Становилось все холоднее, а перед холодом я был безоружен - нечем
было даже развести огонь. Единственный выход - проникнуть в замок. Но
добром туда не пускали. Что ж, попробуем по-другому, - я пошел вдоль рва,
всматриваясь в стену, смутно черневшую на фоне неба. Одинаково высокая,
она тянулась от башни к башне, и стало понятно, что искать изъяны, да еще
в темноте, бесполезно.
Увязав одежду в рубашку, я поясом прикрепил ее на голову и, опершись
руками о берег, стал спускаться в воду.
Очутившись по горло в воде, дна я не достал и, стараясь держать голову как
можно выше, сразу поплыл.
заметив, что стена отвесно уходит в воду, я, подплыв к ней, не имел опоры
под ногами. Руки наткнулись на кладку из огромных, грубо отесанных камней,
и, нащупав неровности, я подтянулся. Выбравшись из воды, я понял, что
недооценил трудности своей затеи. Мне не раз приходилось лазать по скалам
без всякого снаряжения, но то было днем, в теплую погоду... А сейчас!
Камни были влажными, отчего руки и ноги то и дело скользили. Чтобы не
сорваться, я был вынужден плотно прижиматься к стене, холод которой
леденил грудь, да и спине было нежарко. Пальцы немели и плохо слушались.
Время для подобных восхождений в голом виде было явно не подходящим...
отступать было некуда. Неожиданно пальцы нащупали неширокий карниз,
который, видимо, остался после надстройки стены. Собрав последние силы, я
забрался на него и расслабился. Это были мгновения блаженства! Все тело
радовалось отдыху. Но долго стоять было нельзя - холод все время напоминал
о себе, и я стал взбираться дальше.
коснулась верхнего края стены! Уцепившись за него, я стал подтягиваться и
тут случилось непоправимое: камень, за который держался, плохо лежал в
кладке и не выдержал моего веса. Я почувствовал, как он тронулся с места,
но было уже поздно. Чтобы он не накрыл меня, я сильно оттолкнулся и
полетел вниз...
сориентировал тело и классически вошел в воду головой, вероятно, почти без
всплеска, чего нельзя сказать о проклятом камне, который упал мгновением
раньше, наделав много шуму. Глубина рва вполне позволяла использовать
стену в качестве вышки для ныряния, и если бы не одежда, которая от удара
о воду сбилась на лицо, залепив рот и нос, я бы не испытал никаких
неудобств. Вынырнув и первым делом сдвинув в сторону свои тряпки,
отдышался и поплыл к противоположному берегу. На вторую попытку сил не
осталось. Да она была и невозможна: переплыв ров и схватившись за
свисающий куст, я обернулся и увидел, что на стене творится нечто
интересное. Там метался огонь, слышались голоса, бряцало оружие.
Разворошенный муравейник! Между двумя зубцами остановилась темная фигура и
замахала факелом:
покачал головой. - Я говорил, что стену надстроили плохо - рушится сама
собой...
мне почудились какие-то шорохи снаружи. Я уже хотел пойти посмотреть, а
тут...
взял факел и высунул его наружу. - Не думаешь ли ты, что кто-то мог лезть
здесь? Тут и кошке не под силу... Все! Часовые - по местам! Рабочие завтра
починят стену. Проследи, чтоб сделали это хорошо.
а над злополучным местом вновь показался факел: часовой еще раз
внимательно оглядел стену, а затем долго всматривался в ночь. Наконец
скрылся и он. Снова все окутал мрак.
не смог сдержать самодовольной улыбки, забыв на минуту серьезность своего
положения. Но реальность быстро напомнила о себе: рука, которой держался
за куст, начала замерзать. Тело в воде пока не мерзло, но не барахтаться
же до утра во рву, тем более что рано или поздно холод найдет и здесь.
Положение было незавидным. Даже если бы стена не охранялась, я все равно
не смог бы повторить восхождение - не было сил, одежда насквозь промокла,
отдохнуть нормально, и то не мог - под ногами не было дна.
ничего путного в голову не приходило. Неожиданно я обнаружил, что плыву.
Плыву вдоль рва к воротам. Зачем? Я и сам не знал. Что-то подталкивало
меня, и я не противился. Будь что будет...
недалеко от ворот. Еще не приблизившись к ним, я вынашивал план выманить
из замка одного или нескольких охранников и, разделавшись с ними, хотя бы
воспользоваться одеждой, но то, что меня ожидало, было подарком судьбы. У
ворот кто-то трубил в рожок. Я подплыл ближе и замер в ожидании. Вскоре в
одной из бойниц показался свет, и грубый голос окликнул:
что, не узнали мой рожок?
знакомого лейтенанта, очевидно, начальника стражи.
замерз.
выбравшись на берег, я развязал одежду и стал ее натягивать. Процедура
малоприятная, но голое тело в темноте слишком бросается в глаза, а я
рассчитывал остаться незамеченным.
только половину пути, когда я уже лежал там, где дорога обрывалась в ров,
и всматривался в смутный силуэт всадника. Лошадь переступала ногами и тихо
фыркала, зато ее хозяин посылал проклятия нерасторопным стражникам,
которые все никак не могли управиться с мостом. На мгновение он умолк, и я
расслышал, как стучат его зубы. Признаться, недавно и я был близок к
этому, но сейчас возбуждение достигло предела, заставив забыть про холод.
этого графа, переодеться в его одежду и, таким образом обманув стражников,
проникнуть в замок. Но я сразу отбросил ее. Времени на это явно не
хватало, не говоря уж о том, что стражники наверняка захотят
удостовериться, кого они впускают в ворота, и будут начеку. Тогда я вновь
обратился к мосту.
за его край. На темном фоне замка всадник не мог меня увидеть, да и мысли,
я полагал, у него были заняты другим. Он ждал, пока мост опустится
окончательно, а я, перебирая руками, добрался до подъемной цепи и полез по
ней вверх. Хотя цепь шла на меня, поднимался я довольно быстро. В общем
грохоте это было не слышно, и опасаться приходилось только одного: как бы
меня не заметили из ворот. Но там пока было темно.
обернувшись, увидел свет в арке, но здесь уже меня заметить не могли. Еще
одно усилие - и я держался за толстое бревно, в которое упирался мост в
поднятом состоянии. Проползти по нему не составляло труда, и немного
спустя, я был над воротами.
несколько стражников с факелами во главе с офицером. Они загородили
ворота.
мной, я прыгаю на лошадь ему за спину, вышибаю из седла и устремляюсь в
ворота. Успех казался верным. Во-первых, солдаты, пропустив графа,
останутся у него, а следовательно, и у меня за спиной. Причем я буду на
коне, и они меня не догонят. Во-вторых, внезапность! С ее помощью я
рассчитывал прорваться сквозь тех, кто стоял под аркой ворот. Их не было
видно, но доносились негромкие голоса.
меня, знаком того, что в замок с помощью одной лишь силы и ловкости не
проникнуть? Очень может быть. Даже наверняка! - не знаю, почему, но
уверенность в этом, вдруг возникнув, перечеркнула весь мой, казавшийся
таким хорошим, план. Проникать надо было иначе... Но как?..
посторонних, но, быть может, схватив ШПИОНА, его отведут, чтобы допросить,
к владельцу замка. Весьма вероятно! Дело было за малым - разыграть
шпиона-неудачника. Что ж, попробуем...
факел, изучающе вглядываясь. Остальные стояли наготове.
мерзну. Прикажите кому-нибудь отдать мне свой.
Андреев Николай
Круз Андрей
Мичурин Артем
Смит Кордвейнер
Рыбаков Вячеслав
Апраксина Татьяна