Чтение 41–й страницы книги ~Игра киллера~

Теперь ладонь Мэйзи прилипла к плексигласу.

- Я не хотела вот так это на тебя вываливать, Джо, - шепнула она. Глаза
ее жгло слезами, голос стал хриплый от эмоций, гормоны заплясали в крови.
Она подходила ко второй трети беременности, и хотя еще это не было
особенно заметно - только живот "тал чуть толще, но приливы эмоций уже
бушевали вовсю. Настроение ее металось покруче тасманийского дьявола, а
испытания, которым подверг ее роман с Джо, поднялись до вагнеровских
масштабов. Но все это больше ничего не значило, потому что теперь Джо был
на ее стороне.

Он обрадовался ее вести.

Мэйзи ощутила идущую от грязного стекла и вливающуюся в нее энергию,
близость и тепло, и закрыла глаза, и впивала этот поток.

Звук дверного замка на той стороне комнаты разорвал это ощущение.

- Ох!

Мэйзи дернулась назад, оторвав руку от окна.

За спиной Джо с кольцом ключей в руке возник молодой охранник, и в
наушнике был слышен его приглушенный голос:

- Извините, мистер Флад...

У Мэйзи было такое чувство, будто с нее сорвали кислородную маску, и
теперь вернулась засушливая атмосфера тюрьмы. Она огляделась вокруг,
пытаясь овладеть собой в пустынной комнате со шлакоблочными стенами, где
пахло немытым телом и приглушенными разговорами. На стекле с двух сторон
виднелись отпечатки рук друг напротив друга.

- Извините, что прерываю. - Молодой охранник подходил к Джо, неловко
потирая руки. - Но вас приказали доставить обратно в камеру.

Джо поднялся, но трубка будто прилипла к его уху.

- Мы что-нибудь придумаем, лапонька, не волнуйся. И береги себя
получше.

- Погоди! - Мэйзи вскочила на ноги. - А как насчет адвоката? Джо?
Погоди! Я же могу часть денег потратить на адвоката!

Джо положил трубку на рычаг, не отрывая взгляда от Мэйзи. Потом
поцеловал кончики пальцев и прикоснулся ими к стеклу. Подмигнул Мэйзи,
потом повернулся к охраннику и кивнул.

У Мэйзи сердце колотилось в горле, страх растекался по жилам, как
холодная жидкая ртуть. Она сообразила, что, быть может, в последний раз
взгляд ее касается Джо. Отец ее нерожденного ребенка. Ее любимый Джо...
Глядя, как охранник ведет Джо через пустую комнату и выводит из угловой
двери, Мэйзи поняла, что, может быть, было бы легче, если бы Джо ее
отверг. А теперь, после этого безмолвного разговора любви через угрюмый
плексиглас, Мэйзи нерасторжимо связана с мертвецом. Джо был отмечен
печатью, отныне и навеки. Даже если ему дадут пожизненное одиночное, эти
хищники найдут способ до него добраться...

- Джоуи! - Мэйзи прижалась к стеклу, ее мучительное дыхание оставило на
перегородке туманный след.

- Джоуи, подожди... послушай... _Джоуи!_

С той стороны стекла, у дальней стены комнаты, Джо выводили из дверей.
В последнюю минуту, когда охранник закрывал за ним дверь, Джо остановился
и оглянулся. Его пронзительный взгляд коснулся глаз Мэйзи, и она внезапно
поняла, что, быть может, все не так плохо, как кажется. Это было во
взгляде Джо, в странном проблеске в его глазах, в незаметном кивке.

_У него был план_.

Дождь начался поздно вечером, ворвавшись в округ Макаупин с запада, как
армия вторжения.

На северной окраине Карлинвилля возле старой части колледжа Блэкберн
узкая гравийная дорога петляла между старыми вязами, рядами грошовых
лавок, продуктовыми магазинчиками, гаражами и грязными закусочными. В
конце этой дороги гремела под густым косым ливнем жестяная крыша бара "Бад
и Хэнк", и булькала вода в водостоках. Перед входом затормозил потрепанный
зеленый "кадиллак", и из него вышли два джентльмена - один белый и тучный,
другой черный и тощий, - поднимая на ходу воротники, и побежали к входной
двери.

Не перемолвившись ни словом, они нырнули внутрь.

Главный зал бара "Бад и Хэнк", прохладный и темный, был пропитан
запахами старого пива, въевшегося табачного дыма и дешевой парфюмерии от
миллионов одиноких субботних вечеров. Пол был деревянным и выщербленным, в
дальнем углу виднелся скудный бар. Крейтон Лавдел остановился у двери,
всматриваясь в едкий полумрак, отряхивая ботинки на резиновом придверном
коврике. Рядом с ним стоял Бернардо Сабитини, вытирая капли дождя с
рукавов куртки, скептически поджав толстые губы.

- Выпьете, мальчики?

Голос слышался из-за стойки бара - от старикана с угреватым лицом, в
линялой гавайке.

- Мы кое-кого ждем, - ответил Лавдел.

Бармен ткнул большим пальцем на черную лакированную дверь слева от
стойки.

- Я вспомнил, что кое-кто вас уже ждет.

Лавдел и Сабитини удивленно переглянулись и пошли к двери, огибая
стойку бара.

Задняя комната была погружена в тень. Темнота пахла сигарами и дешевым
крепким пойлом. Посреди комнаты стоял круглый стол, и на его фетровой
поверхности лежал круг желтого света от лампы с жестяным абажуром. Лавдел
решил, что здесь собираются для игры настоящие парни из округа Макаупин.
Он оглядел затененные углы комнаты, проведя глазами по штабелям старых
коробок и ящиков из-под выпивки.

Что-то пронеслось сзади, как летучая мышь, темное, веретенообразное.

- Что за...

Лавдел пригнулся. Мимо спланировала игральная карта, влетела в световой
конус над столом и завертелась на фетре, как закрученная на жребий монета.
Секунду повертевшись, карта упала лицом вверх, показав картинку. Это была
карта таро - прекрасная картинка в стиле Возрождения. Скелет с косой на
фоне темных зловещих облаков.

_Смерть_.

- Крысы на тонущем корабле готовы на все, - прошептала тень у них за
спиной, и Лавдел немедленно нацелил на звук свой "смит-вессон".

В жирной руке Сабитини как по волшебству оказался полуавтоматический
пистолет.

Блеск вороненого металла. Расширенные глаза. Нацеленные стволы.

Синхронно в мгновение ока наставлены были пистолеты и щелкнули в унисон
курки - двадцать миллиметров последнего аргумента, - но тень не
шевельнулась, не выхватила оружия, и Лавдел запсиховал, как ужаленный.

- Ну-ка, покажи свою костлявую японскую задницу, - потребовал Лавдел
сквозь стиснутые зубы. - А то я отстрелю ее тебе на фиг!

Тишина.

Где-то снаружи раскат грома потряс серый день.

Мелькнула вспышка молнии, комната осветилась дрожащим сиянием, и в этот
раскаленный миг Лавдел увидел блеск чего-то металлического, упершегося ему
в пах. Горбатой луной сверкнуло всего в нескольких дюймах бледное лицо
Хиро Сакамото, держащего возле паха Лавдел а изогнутую бритву. Лавдел
ощутил давление в висках - три киллера попали в ловушку верного взаимного
уничтожения.

- Дорогой мой Крейтон, - мурлыкнул японец, - ты никогда не давал мне
повода тебе доверять, так почему же я должен это делать сейчас?

- Перестань вешать мне на уши свою восточную лапшу, - буркнул Лавдел,
не отводя ствол пистолета от носа азиата.

Он знал Хиро Сакамото уже много лет, с тех пор как этот японец завалил
братьев Карлучини в Форт-Ли. И чем больше узнавал он о нем, тем больше
тайно восхищался складом его ума. Азиатским складом ума. Сун-тзу и
"Искусство войны" и прочая ерунда. Лавдел это дело уважал. Но сейчас
Сакамото стоял у всех на дороге, и что-то надо было делать.

- У меня сто тысяч и одна причина, чтобы ты меня выслушал, - рявкнул
Лавдел. - Одна причина - твоя часть приза в этой Игре, если мы вместе
завалим этого ирландца, вторая - тупоносая из этой игрушки, если ты сейчас
же не уберешь эту штуку от моих яиц.

Японца, кажется, это позабавило.

- Это твое предложение?

- Ага, - кивнул Лавдел. - Это мое предложение: работаем вместе.

Сабитини рассмеялся и вдруг нацелился в Лавдела.

- Это твоя очередная трепотня, ниггер. Мне эти игры надоели.

Лавдел тяжело вздохнул. _Хреновы киллеры_.

За окном вновь грохнуло, снова вспыхнули на стенах тени от переплета
венецианского окна.

- Слушайте, парни. - Голос Лавдела стал спокойным. - Мне лично положить
сверху, будете вы со мной в этом деле или нет. Я бы предпочел сам накрыть
этого хмыря и взять себе все шесть за хлопоты. Но у нас тут проблемы с
правом проезда, вроде как на перегруженном перекрестке.

- Говори, говори, - сказал Хиро.

- На старого Слаггера вылезло слишком много местных охотников, понятно,
что я говорю? - Лавдел посмотрел на тонкое лезвие бритвы возле своих яиц.
- Вроде как Вьетнам, где каждая собака стреляла.

- И что из этого?

Японец вдруг проявил какой-то интерес.

- А то, что можно сократить потери, если мы организуемся для этой
работы.

- Одна попытка. - Сабитини бормотал себе под нос, закатив глаза, будто
слушая доступное одному ему радио. - Федерико, я так и сделаю, un
momento... [минутку (итал.)]

- С кем ты говоришь, мать твою?

Лавдел, не отводя пистолета от Хиро, с недоумением взглянул на