снизил скорость Первой Попытки до трех узлов - достаточно медленно, решил
Питт, чтобы нырнуть ногами вперед. Он повернул голову и пристально посмотрел
вперед на приближающуюся в море точку, куда он нырнет в следующий момент.
последний раз на скалистый берег. Его рука медленно поднялась, поискала
язычок рынды, нашла его, остановилась, затем сильно дернула за него.
Металлический звук разорвал горячий полуденный воздух и понесся по морской
глади к прибрежной каменной стене, вернувшись отзвуком эха назад, к кораблю.
одной рукой маску к лицу и сжимая другой подводное ружье, он прыгнул.
Сразу же после того, как водная гладь сомкнулась над его головой, Питт стал
погружаться и работал ластами так быстро, как будто вращалось в полную
мощность гребное колесо старого парохода на реке Миссисипи. Через пять
секунд, проплыв около пяти метров, он оглянулся назад и посмотрел на темный
контур удаляющегося корабельного корпуса. Вращающиеся двойные лопасти
гребных винтов казались устрашающе близкими. Их гудящий шум распространялся
под водой со скоростью до полутора тысяч метров в секунду, кроме того,
эффект от преломления света под водой увеличивал их сверкающие лопасти почти
на четверть.
направлении удаляющегося корабля, чтобы увидеть, как прыгнули остальные.
Слава богу, они все были здесь, в одном месте. Найт, Томас, Спенсер и
Герсон, все в одной группе, совсем недалеко. Только Вудсон усиленно работал
ластами, он висел в воде метрах в трех над остальными.
различимы в двадцати пяти метрах. Парочка уродливых рыб-драконов медленно
проплывала у самого дна, их яркие голубовато-желтые бесчешуйчатые тела были
украшены сверху колючими шипами. Это был сказочный мир, мир безмолвия,
заполненный загадочными созданиями и украшенный таким разнообразием форм и
оттенков цветов, которые не поддаются человеческому описанию. Это был также
таинственный и опасный мир, который, начиная от убийственных зубов акулы и
до смертельного яда невинно выглядящей рыбы-зебры, представлял из себя
захватывающее сочетание вечной красоты и постоянного риска.
маску, чтобы сровнять внутреннее давление с давлением воды. Когда кровь
перестада стучать в ушах, он стал медленно погружаться, приближаясь к
чудесному пейзажу внизу, чтобы самому стать его частью.
мягкого голубого и зеленого цветов. Питт задержался на глубине пятнадцати
метров и стал внимательно рассматривать дно. Здесь не было ни скал, ни
каких-либо обитателей, только островок подводной пустыни, где миниатюрные
песчаные дюны извивались в змеевидной ряби. За исключением встречающейся
иногда обитающей на дне рыбы-звездочета с парой остекленевших глаз и
огромными, выдающимися вперед губами, морское дно было пустынным.
морское дно начало постепенно подниматься, и вода стала темной от бушующего
на поверхности прибоя. Скалистый массив, покрытый морскими водорослями,
показался впереди. И они внезапно оказались у подножия вертикальной отвесной
скалы, которая поднималась вверх под углом в девяносто градусов, пока не
исчезла в зеркальной поверхности моря. Как капитан Немо и его товарищи,
занимающиеся изучением подводного сада, Питт повел свою команду морских
исследователей на поиски убежища подводной лодки.
тридцати метрах справа, обнаружил пещеру первым. Подавая сигнал Питту и
остальным, он постучал ножом по своему аквалангу, позвал их рукой и
продолжил плавание вдоль северного склона к широкой расселине. Там он
остановился, делая рукой призывный жест. И тут Питт тоже увидел темное и
зловещее отверстие всего лишь в четырех метрах от поверхности воды. Размеры
его были достаточными для подводной лодки, туда с успехом мог поместиться
локомотив. Команда зависла в кристально чистой воде, глаза были устремлены
на вход в подводный грот; колеблясь, они обменивались взглядами.
отблесков света, отражавшихся от его белых пяток, он полностью исчез из
вида: темная пещера поглотила его.
его в глубь тоннеля. Яркая зелень и голубизна залитого солнцем моря быстро
превратилась в глубокую синеву. Сначала Питт ничего не видел, но скоро ею
глаза привыкли к темноте, и он начал различать некоторые детали.
моллюсков и ракообразных. Пучеглазые омары не шныряли здесь в поисках пищи.
мутило воду, когда Питт прикасался к этому гладкому, неестественному
материалу. Он задрал голову и взглянул на полукруглый потолок, с интересом
наблюдая, как маленькие пузырьки воздуха скользили по нему, напоминая шарики
ртути.
Он огляделся кругом, но ничего не увидел, все было закрыто серым облаком
тумана. Удивленный, он снова опустил голову под воду и нырнул, проплыв метра
три. Под ним полукруглое дно тоннеля заливала темная синева. Вода была
прозрачной, как воздух; Питт мог видеть каждый уголок, каждую трещину в
подводном пространстве грота.
Единственное, чего не хватало, так это иллюминаторов в стенах, и тогда
пещера походила бы на аквариум в Калифорнии. Здесь все отличалось от
тоннеля: повсюду кипела морская жизнь. Тут были омары, крабы, моллюски,
различные ракообразные, даже длинные бурые ламинарии, множество разноцветных
рыбок. Одна такая рыбка промелькнула перед глазами Питта, но, прежде чем он
смог рассмотреть ее, она заметила его присутствие и поспешила укрыться в
скалистой расселине.
вдруг почувствовал, как чья-то рука схватила его за ногу. Это был Кен Найт,
и он показывал ему на поверхность. Питт кивнул, что понял, и поплыл наверх.
Здесь его снова встретил полный туман.
раз, когда прилив закрывает наружный вход и проносится с силой по тоннелю,
то имеющийся в пещере воздух сжимается. Когда давление уменьшается, то объем
влажного воздуха расширяется, он охлаждается и конденсируется в туман. -
Найт замолчал, чтобы высморкаться. - Приливы бывают здесь с интервалом
приблизительно около двенадцати секунд, так что в любой момент все может
проясниться.
метров восемнадцать высотой. Это был пустынный грот и ничего больше: никаких
следов человеческой деятельности. Питт почувствовал себя так, словно он
вошел в пустой кафедральный собор, разрушенный артиллерийским огнем во время
первой мировой войны и воздушной бомбардировкой во время второй мировой.
Стены были покрыты трещинами и расселинами, а разрушенные у основания скалы
показывали, что одна из них может упасть в любой момент. Затем снова
появился туман, и видимость исчезла.
ощутил ничего, кроме грызущих его сомнений. Затем поднялась волна
ошеломляющего недоверия, потом появилась досада, что он ошибся.
Свободная рука Питта сжалась в кулак так, что костяшки пальцев побелели, и
он в приступе отчаяния и ярости ударил кулаком по воде. - В этой пещере
должна быть оперативная база фон Тилля. Господи, помоги нам найти выход из
этого недоразумения, в которое мы попали.
подходящим. Это тупик. Кроме тоннеля, здесь больше нет выходов.
можно скорее вернуться назад и продолжить поиски.
незаметно, что Питт невольно вздрогнул от неожиданности. - Я обратил
внимание на то, что может показаться интересным.
своеобразное выражение лица Герсона привлекло внимание Питта. Он улыбнулся
долговязому ботанику.
морской флоре.
улыбнулся в ответ, блестящие капли воды стекали с его бороды. - Скажите, вы
заметили ту колонию Макросистис Пирифера на стене, противоположной тоннелю?
чем вы говорите.
Фаэофита, возможно, более известная как ламинария.
тихоокеанском побережье Соединенных Штатов. Температура воды в этой части
Средиземноморья слишком теплая для жизни этой водоросли. Кроме того,
ламинарии, необходим солнечный свет для процесса фотосинтеза. Я не могу
представить, чтобы ламинария обитала в подводной пещере. Нет, это парадокс,
этого не может быть.
Бажанов Олег
Максимов Альберт
Перумов Ник
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Василенко Иван