Чтение 41–й страницы книги ~Увертюра смерти~

Аллен два раза стукнул по блестящему латунному молоточку на двери.

Дверь открыла горничная, вся в вишнево-красном и в кисее. Миссис Росс
была дома. Горничная унесла с собой визитку Аллена, через некоторое время
вернулась и пригласила их войти.

Аллену пришлось наклонить голову перед низкой дверью. Впрочем, потолки в
комнатах тоже были не намного выше. Они прошли через крошечную переднюю,
спустились по нескольким неровным ступенькам и оказались в гостиной миссис
Росс. Хозяйки там еще не было. Это была очаровательная гостиная, окна
которой выходили в маленький ухоженный сад. Старинные гравюры на стенах,
немного добротной мебели, темный ковер, несколько очень удобных стульев, и
на всем отпечаток женственности. В общем, это была изящная маленькая
комнатка. Аллен взглянул на книжный шкаф, заполненный современными романами.
Он отметил несколько книг, которые говорили о тонком литературном вкусе их
хозяйки, а также три популярных собрания известных криминальных романов. Они
все, были в потрясающих обложках и проиллюстрированы фотографиями. За этими
обложками скрывались истории множества знаменитых преступников. Аллен
усмехнулся про себя и взял с полки одну из книг. Он начал перелистывать ее
наугад и неожиданно наткнулся на лекцию о дактилоскопии. Между страницами
лежал пепел от сигареты. Тут послышался женский голос. Аллен положил книгу
на место. Дверь открылась, и вошла миссис Росс.

Это была та самая леди, которую Аллен заметил в церкви. Это его не
слишком удивило, но заставило насторожиться. Она очень любезно
поприветствовала его, пожала руку и неопределенно улыбнулась.

- Это господин Басгейт, - представил своего спутника Аллен.

Он заметил, как рука Найджела потянулась к галстуку. Она с самым любезным
видом усадила их у камина, и Аллен обратил внимание, как она бросила взгляд
на часы с купидонами на полке над камином.

- Я считаю, что все это просто скверно, - сказала она. - Несчастная
женщина! Кто только посмел!

- Это неприятная история, - произнес Аллен. Она предложила им сигареты.
Аллен отказался, и Найджел, довольно неохотно, последовал его примеру.
Миссис Росс взяла одну и наклонилась к Аллену прикурить.

"Chanel, Numero Cinq" , - подумал Аллен.

- Я никогда не была подследственной, - сказала миссис Росс. - Это звучит
довольно странно, не так ли?

Она засмеялась. Найджел издал игривый смешок, поймал взгляд Аллена и
замолчал.

Аллен сказал:

- Надеюсь, что не буду вас долго отвлекать от дел. Нам нужно попытаться
выяснить, где был каждый, начиная с полудня пятницы до момента трагедии.

- О, Боже! - сказала миссис Росс. - Я никогда не смогу этого вспомнить. А
если и смогу, то уверена, что это будет звучать как самообвинение.

- Надеюсь, что нет, - степенно произнес Аллен. - Я уже кое-что знаю. В
пятницу вы ходили на короткую репетицию в пять часов в Пен Куко, не так ли?

- Да. За исключением этого, я весь день провела дома.

- Весь вечер в пятницу?

- Все так же дома. Здесь, в Клаудифолде, не очень-то весело, господин
Аллен. Мне кажется, что с тех пор, как я приехала сюда, я всего лишь дважды
обедала вне дома. Провинция просто засасывает меня, как видите.

- В субботу вечером, я полагаю, вы были вместе с остальными в ратуше?

- Да. Я перевезла туда свои вещи для оформления сцены. Мы тащили их на
прицепе за "моррисом" доктора Темплетта.

- Вы поехали прямо в ратушу?

- Нет. Мы заехали в Пен Куко. Я абсолютно забыла об этом. Я не выходила
из машины.

- Доктор Темплетт вошел в кабинет?

- Он вошел в дом, - беспечно сказала она. - Я не знаю, в какую комнату.

- Назад он вернулся через французское окно?

- Я не помню.

Она замолчала, а затем добавила:

- Эсквайр, господин Джернигэм, подошел поговорить со мной. Я заметила
доктора Темплетта, только когда он уже был у окна машины.

- Ах да. Вы вернулись сюда на обед?

- Да.

- А после обеда?

- В субботу после обида... Это ведь было всего лишь вчера, не так ли? О,
Боже, кажется, прошла целая жизнь! О, я отнесла ужин в ратушу.

- В котором часу?

- Я думаю, что пришла туда примерно в половине четвертого.

- Ратуша была пуста?

- Да. Вообще-то, нет. Там был доктор Темплетт. Он пришел сразу же после
меня. Он принес туда свою одежду.

- Сколько времени вы там оставались, миссис Росс?

- Я не знаю. Недолго. Возможно, полчаса.

- А доктор Темплетт?

- Он ушел раньше меня. Я выкладывала сэндвичи.

- И резали лук?

- Лук!? Боже, зачем мне было это делать? Нет, спасибо. Меня тошнит от
одного его вида, и потом, я берегу свои руки.

У нее были холеные маленькие ручки. Она протянула их к огню.

- Прошу прощения, - сказал Аллен, - в комнате отдыха мы нашли лук.

- Я не знаю, как он там оказался. Комната отдыха в пятницу была вся
вычищена.

- Это не имеет значения. В субботу после полудня вы смотрели на рояль?

- Нет, я не думаю. Занавес был опущен, поэтому я полагаю, что если бы
что-нибудь было не в порядке, я бы не заметила. Я не выходила в переднюю
часть ратуши. Один ключ открывает обе двери.

- И заходил туда только доктор Темплетт?

- Да.

- Мог ли кто-нибудь войти незамеченным в переднюю часть ратуши, пока вы
были в комнате отдыха?

- Я полагаю, что мог бы. Нет. Нет, конечно, не мог. Ключ был у нас, а
передняя дверь была заперта.

- Доктор Темплетт не проходил в зрительный зал?

- Только чтобы закрыть окно.

- Какое окно было открыто?

- Это довольно странно... - задумчиво проговорила она. - Я уверена, что
закрывала его утром.

***

- Это окно выходит на дорогу, и оно ближайшее к парадному входу, -
продолжала миссис Росс после паузы. - Я помню, что как раз когда мы уходили,
я захлопнула его на случай, если будет дождь, чтобы вода не заливала, зал.
Это было в полдень.

- Вы последняя уходили в полдень?

- Нет. Мы ушли все вместе, но я думаю, что мы с доктором Темплеттом вышли
первыми. Коупленды всегда выходят через заднюю дверь.

- Итак, кто-то, наверное, снова открывал окно?

- Возможно.

- Вы были на сцене, когда доктор Темплетт закрывал его?

- Да.

- Что вы там делали?

- Мы.., я приводила сцену в порядок и прикрепляла одно из украшений,
которое я принесла.

- Доктор Темплетт вам помогал?

- Он.., ну, он наблюдал.

- И все это время окно было открыто?

- Да, полагаю. Да, конечно, было открыто.

- Вы сказали ему, что, по вашему мнению, вы закрывали его?

- Да.

- Вы не думаете, что кто-нибудь мог открыть его снаружи?

- Нет, - убежденно сказала она. - Занавес был поднят, и мы бы это
увидели.

- Кажется, вы говорили, что занавес был опущен.

- О, как глупо с моей стороны. Он был поднят, когда мы пришли, но мы
опустили его. Он должен был быть опущен. Я хотела испробовать лампу, которую
принесла.

- Вы опустили занавес до или после того, как обратили внимание на окно?

- Я не помню. О да. Пожалуй, это было после того. Она наклонилась вперед
и посмотрела на Найджела, который вел запись беседы.

- Я просто потрясена, вы столько всего написали, - сказала она ему. - Я
должна прочитать это и подписать?

- Не сейчас, - сказал Найджел.

- Дайте мне посмотреть, - настаивала она. Он протянул ей свои записи.

- Они выглядят точно как записки журналиста, - сказала миссис Росс.

- Это мы специально придумали, - дерзко сказал Найджел, однако довольно
густо покраснел. Она засмеялась и вернула ему бумаги.

- Мне кажется, господин Аллен думает, что мы слишком много болтаем не по
делу, - сказала она. - Правда, инспектор?

- Нет, - возразил Аллен. - Я воспринимаю Басгейта как старательного и
серьезного молодого офицера.

Найджел постарался принять вид старательного и серьезного офицера.

- Вы не забыли о той телеграмме, Басгейт? - обратился к нему Аллен. - Я
думаю, что вам лучше пойти в Клаудифолд и послать ее. Вы можете зайти за
мной на обратном пути. Миссис Росс извинит вас.

- Очень хорошо, сэр, - сказал Найджел и вышел.

- Какой очаровательный молодой человек, - ласково произнесла миссис Росс.
- И что, все офицеры у вас такие же выпускники Итона и Оксфорда, как этот?

- Не все, - ответил Аллен.