севера экспедиции с пятьюста "дикими нубийцами, высокими и сильными", и
руководитель этой экспедиции получает десять пальцев золота. Этот успех
все более забывается на протяжении следующих ста лет, когда севернее
большой реки появляются обширные массы черных народов. Началась
грандиозная миграция банту, и теперь Великий Лев озабочен тем, чтобы
преградить путь движущемуся на юг потоку, и его легионы постоянно
патрулируют вдоль северных границ.
перечислением фактов. Как нам не хватало пунического Плиния или Ливия,
чтобы вдохнуть жизнь в эти аккуратные перечисления накопленных богатств.
настоятельными из них были следующие: откуда пришли люди Опета и когда?
Куда ушли и почему? Мы надеялись, что где-то в многочисленных записях
скрываются ответы и на эти вопросы, а тем временем занимались поисками
ответа на другие, менее настоятельные.
свитках. Зимбао и Пунт - это южные и северные территории современной
Родезии, большая река - Замбези, озера исчезли, сады Зенга, очевидно,
сотни тысяч акров террас на холмах в районе Иньюнга в восточной Родезии,
холмы Тия - это богатая медью местность севернее Синои; шаг за шагом
мыустанавливали присутствие людей Опета почти во всех древних поселениях,
в то же время складывалась картина постоянно накапливавшихся огромных
сокровищ. Хотя часть из них отсылалась "за пределы", но постоянно
упоминалось "десятая часть Великому Льву".
городом или по-прежнему лежат в какой-нибудь тайной кладовой, вырубленной
в Кровавых холмах?
количество этих сокровищ. Предположив, что "палец золота" - это те похожие
на пальцы слитки драгоценного металла, которые изредка попадались в
раскопках, я подсчитал общий приход золота за двадцать случайно выбранных
лет, начиная с 345 и кончая 501 годом. И обнаружил, что предыдущие оценки
были безнадежно неточны. Вместо 750 тонн золота общее поступление из
древних шахт не могло быть меньше 4 000 тонн, и десятая часть была долей
Великого Льва.
армии, на строительство храмов и другие общественные работы, но оставалось
огромное количество - 200 тонн золота могло быть спрятано где-то в городе,
а двести тонн - это целое состояние в 80 000 000 фунтов.
расчеты, я увидел в его голубых глазах алчный блеск. Он взял у меня листок
с расчетами и, когда на следующее утро садился в Лир, чтобы лететь в
Йоханнесбург, заметил нейтральным тоном: "Знаешь, Бен, я бы хотел, чтобы
вы с Ралом больше времени занимались раскопками у подножия холмов, а не
проводили все время в архиве".
таинственный народ в истории, а мы до сих пор не нашли их кладбище.
и он рассмеялся.
это ненавидеть. В конце концов восемь больших М - неплохая добыча.
хватало работы на следующие несколько месяцев, поэтому я решил исполнить
пожелание Лорена, прекратить работу в архиве и предпринять еще одни
тщательные поиски на территории города. Мой расчет оказался безупречен.
Рал находился всего в пяти футах от того места, где в темном углу стояли
небольшие кувшины, запечатанные изображением птицы солнца. Размером они в
два раза меньше остальных и потому полностью скрывались за ними. Мы и не
включили их в первоначальный подсчет. Рал постоянно продвигался в их
строну, еще три дня - и он их обнаружил бы, но я снял его с этой работы
для поисков в холмах.
Солнце било как молот, земля стала наковальней, но мы, несмотря на это,
работали в холмах. Отдыхали только два часа в середине дня, когда жара
становилась смертельной и зеленые прохладные воды бассейна манили
неудержимо.
Опета. На собственном горьком опыте узнав, как они могут скрывать свои
следы и как искусно их каменщики прячут соединения плит, я вернулся к тем
местам, которые мы уже обследовали. Использовал собственные уловки, чтобы
перехитрить древних. Мы с Ралом перефотографировали каждый дюйм пещеры, но
на этот раз на чувствительную к инфракрасному излучению пленку. Но больше
не нашли скрытых проходов.
участок, и мы тщательно прочесывали его. Не удовлетворяясь просмотром, мы
все прощупывали. Отыскивали путь, как слепцы.
гадюка - восемь футов раздражительности и неожиданной смерти, с глазами,
как стеклянные бусины, и мелькающим черным языком; она возмутилась тем,
что я прощупываю углубление, которое было ее домом и крепостью. Рал
поразился тому, какую скорость я развил на пересеченной местности, и
предложил, чтобы я перешел в профессионалы.
пчел очень усовершенствовали его внешность. Лицо его стало похоже на
волосатую тыкву, а глаза превратились в щелочки в воспаленной плоти. Пять
дней бедный Рал был для меня бесполезен.
этой части Африки вполне нормально. Он около часа сбрызгивал пыль, и на
этом сезон дождей кончился. Я предположил, что в древности озеро Опет
вызывало более регулярные и сильные дожди в этом районе. Открытая водная
поверхность способствует дождю и испарением, и охлаждением воздуха,
благодаря чему и происходит выпадение осадков.
нашей решимости и энтузиазма. Несмотря на дни утомительной работы под
убийственным солнцем, большую часть вечеров мы проводили над картой
фундаментов города. Путем догадок, дедукции и исключений мы пытались
определить, где древние разместили свое кладбище. К этому времени я очень
привязался к Ралу Дэвидсону и видел в этом рослом нескладном неутомимом
юноше одного из будущих гигантов нашей профессии. Как только раскопки
закончатся, его ждет постоянная должность в нашем Институте, я позабочусь
об этом.
с помощью Салли и Лесли, пожинал богатый урожай свитков. Каждый вечер я
около часа проводил в прохладном хранилище вместе с ними, рассматривая
результаты дня. Постоянно увеличивалась стопка отпечатанных листов, их
поля густо покрывали примечания и записи, сделанные неаккуратным мелким
почерком Элдриджа.
гонг, и обменивались подарками и поздравлениями. Я спел им "Белое
Рождество" в стиле Бинга Кросби, хотя даже ночью температура достигала
двадцати пяти градусов. Потом мы с Элдриджем дуэтом исполнили "Звон
колоколов". Элдридж позабыл слова, все, кроме звона. Великий звонарь он
был, наш Элдридж, особенно после десяти больших порций джина. Он все еще
весело звонил, когда мы с Ралом оттащили его в постель.
королевским визитом. Хилари Стервесант наконец убедила Лорена показать ей
раскопки. Нам пришлось неделю готовиться к приему всей семьи. Хилари
должна была привезти с собой старших детей, и я был вне себя от
перспективы получить всех своих любимых женщин в Лунном городе. Оставив
Рала заниматься поисками в холмах, я занялся организацией, подготовкой,
проверкой, поисками в наших запасах кока-колы и шоколада. Это необходимые
условия для того, чтобы Бобби Стервесант могла примириться с жизнью.
который я готовил лично, и немедленно положение стало ухудшаться. Салли
Бенейтор к ланчу не явилась, она прислала записку, что у нее болит голова
и она будет лежать дома. Однако я заметил, как она с полотенцем и
купальным костюмом направилась к изумрудному бассейну.
взгляд и тут же вспомнили свою последнюю встречу. Они вели себя враждебно,
как пара оленей-самцов в период случки. Я вспомнил, как Элдридж хвастался,
что он отшил Лорена. Они тут же стали обмениваться оскорбительными
замечаниями, я изо всех сил старался предотвратить драку, и когда Элдридж
заговорил о людях, у которых "больше денег, чем достоинства и здравого
смысла", я подумал, что потеряю своего специалиста по древним рукописям.
находятся в состоянии семейной ссоры, что делало для них невозможным
обращаться друг к другу непосредственно. Вся коммуникация совершалась
через посредство Бобби Стервесант и предварялась ремарками типа:
"Пожалуйста, скажи маме..." или "Если твой папа хочет..."
сохраняют следы недавнего плача. Она молчала и держалась отчужденно, так
же вели себя Рал и Лесли. Их охватило смущение в присутствии Стервесантов,
и когда Элдридж и Лорен заключили дымящееся перемирие, говорить
приходилось только нам двоим: мне и Бобби Стервесант.
присмотра, чтобы стать совершенно невыносимой маленькой ведьмой. Все время
она либо бесстыдно кокетничала, либо дерзила матери. Я с удовольствием
разложил бы ее на коленях и высек.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Акунин Борис
Шилова Юлия
Журавлев Владимир