когда она спотыкалась и падала, ближайший давал ей пинка ногой или бил
кулаком. Задолго до конца пути башмаки ее отказались служить, платье
изодралось в клочья, и сквозь лохмотья просвечивало тело, недавно еще белое
и нежное, а теперь огрубевшее, все в ссадинах и царапинах от тех колючих
кустарников, сквозь которые приходилось пробираться.
бранью нельзя было заставить ее подняться на несчастные окровавленные ноги.
Поруганная природа мстила за себя, положив предел выносливости. Девушка
физически не могла встать даже на колени.
ударами ног и кулаков, но она лежала, закрыв глаза, моля
смерть-избавительницу поскорей прекратить ее мучения. Но смерть не
приходила, и пятьдесят страшных мужчин, сообразив, наконец, что жертва их не
может больше идти, подняли и понесли ее.
величественного города, но она была так слаба и больна, что нисколько не
заинтересовалась. Куда бы они ни несли ее, конец среди этих свирепых
полуживотных может быть только один.
Они внесли ее в большое здание, и там сотни таких же точно существ окружили
ее; но были среди них и женщины, не такие страшные и уродливые. При виде их
слабый луч надежды зашевелился у нее в душе. Но ненадолго -- женщины не
проявляли никакого участия, по крайней мере, не оскорбляли ее.
удовольствию, ее снесли в темный подвал и там положили на голый пол,
поставив около нее металлический сосуд с водой и такую же миску с пищей.
входило приносить ей пищу и воду. Силы, хотя медленно, все же возвращались к
ней -- скоро она будет в состоянии, пригодном для принесения в жертву
пламенеющему богу. По счастью, она не знала, какая участь ожидает ее.
Тарзан от обезьян медленно возвращался джунглями, печальный, как человек,
сердечная рана которого снова раскрылась.
задумал в припадке бешеной ревности. Одна секунда отделяла Клейтона от
смерти от руки человека-обезьяны. В короткий промежуток времени между тем,
как он узнал девушку и ее спутника, и тем, когда он опустил лук с
отравленной стрелой, направленной в англичанина, Тарзан был охвачен сильным
и диким порывом животного инстинкта.
другого. Согласно безжалостному закону джунглей, которым он руководился
теперь, исход мог быть только один; но в последнюю минуту врожденное чувство
рыцарства заглушило пылающий огонь страсти и спасло его. Тысячи раз возносил
он благодарения за то, что восторжествовал над собой раньше, чем пальцы
пустили стрелу.
существо возмущается против этого. Он не хотел больше видеть людей. Он
поблуждает, по крайней мере, некоторое время в джунглях один, пока горе не
притупится немного. Как его друзья-звери, он предпочитал страдать молча, с
самим собой наедине.
оттуда на охоту, а на ночь возвращался обратно. На третий день он вернулся
под вечер довольно рано. Не успел он полежать немного на мягкой траве
круглой полянки, как он услышал знакомый звук, доносящийся с юга. Это идет
по джунглям толпа больших обезьян, ошибиться невозможно. Несколько минут он
прислушивался. Они направлялись к амфитеатру.
малейшими движениями приближающегося племени, а скоро почуял их запах;
впрочем, подтверждения ему уже не требовалось.
спрятался на дереве с противоположной стороны арены. Он хотел оттуда
рассмотреть пришельцев. Ждать ему пришлось недолго.
маленькие глазки одним взглядом охватили всю полянку, потом было
протараторено донесение. Тарзан слышал каждое слово. Разведчик сообщал
остальным членам племени, что путь свободен и они могут спокойно войти в
амфитеатр.
за ним, одно за другим, до сотни человекообразных. Были тут огромные
взрослые обезьяны и много молодых. Несколько младенцев уцепилось за косматые
шеи своих диких матерей.
крошечным малюткой. Многие из взрослых были еще маленькими обезьянами, когда
он был ребенком. В детстве он играл и шалил вместе с ними в этих самых
джунглях. Теперь он задавался вопросом, узнают ли они его? У некоторых
обезьян память очень короткая, и два года могли показаться им вечностью.
царя, так как старый погиб, свалившись с высоты ста футов с обломавшейся
веткой.
Быстрые глазки одной из самок первые заметили его. Горловым лаем она
обратила внимание других. Несколько огромных самцов выпрямились, чтобы лучше
рассмотреть незваного гостя. С оскаленными зубами и ощетинившимися затылками
они медленно направились в его сторону, издавая низкое, отвратительное
ворчание.
племени. -- Ты помнишь меня? Еще совсем маленькими обезьянками мы вместе
дразнили Нуму, бросая в него палочки и орехи с безопасной высоты.
понимания, смешанного с тупым изумлением.
помнишь вашего прежнего царя? того, что умертвил могучего Керчака?
любопытствующим видом. Они что-то побормотали друг с другом несколько минут.
посовещались. Наконец, Карнат заговорил:
уродливой орды, -- он прошел полный цикл, и опять вернулся к зверям, чтобы
зверем жить среди них.
года. Большинство обезьян вернулось к делам, которые были прерваны
появлением человека-обезьяны, и обращали на него так же мало внимания, как
если бы он никогда не уходил из племени. Один -- два самца, которые были
тогда недостаточно взрослыми и не помнили его, подкрались к нему на
четвереньках, обнюхивая его, и один из них обнажил клыки и угрожающе
зарычал: он хотел сразу поставить Тарзана на свое место. Если бы Тарзан
ответил ему таким же ворчанием, молодой самец был бы, вероятно,
удовлетворен, но зато в глазах остальных обезьян он имел бы преимущество
перед Тарзаном.
гигантскую руку со всей силой своих могучих мышц и, поймав молодого самца за
голову, бросил его в растяжку на траву. Обезьяна в одну секунду вскочила на
ноги и кинулась на него. Они сцепились, действуя пальцами и зубами, по
крайней мере, таково было намерение-обезьяны, но не успели они упасть на
землю, как пальцы человека-обезьяны впились в горло противника.
пальцы и поднялся. Убивать он не хотел, а только показать и молодому самцу,
и свидетелям этой сцены, что Тарзан от обезьян все еще их господин.
старших, а старые самцы не оспаривали его прерогатив. Только самки с
детенышами несколько дней относились к нему подозрительно и, если он
подходил слишком близко, бросались на него с разинутыми пастями и
безобразным ревом. Но Тарзан скромно уходил от беды, таков обычай среди
обезьян: только обезумевший самец решится задеть мать. Но в конце концов и
они привыкли к нему.
благодаря своему более высокому разуму, он умеет находить лучшие источники
пищи, а его ловкая веревка захватывает такую лакомую дичь, которой им
никогда не приходилось пробовать, они снова стали относиться к нему так, как
в прежние времена, когда он был у них царем. И раньше, чем уйти из
амфитеатра и отправиться в новые странствования, они снова выбрали его своим
предводителем.
счастлив, он вообще никогда не мог быть счастливым, но он, по крайней мере,
был далеко от всего того, что могло напомнить ему его горе. Он давно уже
решил не возвращаться в цивилизованные страны, а теперь отказался и от мысли
вернуться к своим друзьям, черным Вазири. Он отрекся от человека навсегда.
Он начал жизнь обезьяной, обезьяной и умрет.
что женщина, которую он любил, совсем недалеко от мест, по которым кочевало
его племя. Не умел он освободиться и от страха, что она постоянно может
подвергаться опасностям. Что защитник у нее плохой, в этом он убедился,
когда был свидетелем несостоятельности Клейтона. Чем больше думал об этом
Тарзан, тем больше мучила его совесть.
пренебрег защитой Джэн Портер. С каждым днем все больше и больше не давала
ему покоя эта мысль, и он решил уже вернуться на берег и заняться охраной