повиноваться, если и сам Элвин не имел понятия о направлении?
Он не учел этого, а когда наконец сообразил, в чем дело, машина
уже мчалась над пустыней с колоссальной скоростью. Он пожал
плечами, с благодарностью отметив то обстоятельство, что
располагает теперь слугами, которые умнее его самого.
картины, но, по всей видимости, с каждой минутой улетали многие
километры. Неподалеку от города цвет земли резко сменился на
уныло-серый, и Элвин понял, что он летит над дном одного из
исчезнувших океанов. Диаспар некогда должен был быть близок к
морю, но даже в самых древних хрониках об этом не было и
намека. Видимо, океаны исчезли задолго до основания города.
поднялась, и вернулась пустыня. Один раз Элвин замедлил ход
корабля, когда увидел странную картину пересекающихся линий,
едва проступавших из песка. На секунду она озадачила его; затем
он понял, что смотрит на руины какого-то забытого города. Он не
задержался надолго: сердце защемило от мысли, что миллиарды
людей не оставили иных следов своего существования, кроме этих
борозд на песке.
превратилась в горы, которые почти сразу же оказались под ним.
Машина теперь замедляла ход, приближаясь к земле по широкой
дуге в сотни километров. И вот внизу раскинулся Лис.
Бесконечные леса и реки создавали пейзаж такой несравненной
красоты, что Элвин какое-то время был не в силах продолжать
полет. К востоку земля была покрыта тенью, и обширные озера,
казалось, парили над ней, подобно заводям ночной тьмы. Но в
стороне заката воды танцевали и искрились светом совершенно
невообразимых оттенков.
робот не мог направлять его дальше. Элвин был готов к этому и
даже испытал удовлетворение от того, что обнаружил пределы
всемогущества своего спутника. Скорее всего, робот даже не
слышал о существовании Эрли, так что положение деревушки
никогда не записывалось в ячейки его памяти.
того холма, с которого он впервые увидал Лис. Управлять машиной
было очень легко: он лишь указывал общее направление, а робот
заботился о мелочах. Опасные или невыполнимые приказы робот,
вероятно, просто игнорировал; впрочем, Элвин и не собирался
отдавать таковые без надобности. Он был уверен, что его
прибытие осталось незамеченным. Для Элвина это было весьма
важно, поскольку он не имел желания снова вступать в мысленный
поединок с Серанис. Его планы были пока смутными, но он не
хотел рисковать, не установив предварительно дружественных
отношений. Робот мог быть его послом, сам же он в безопасности
останется на корабле.
сидеть в звездолете, пока поле зрения без всякой затраты усилий
двигалось по знакомой тропе и шелест леса отдавался в ушах. Ему
было нелегко полностью отождествить себя с роботом, и
управление требовало немалого напряжения.
плавали в озерцах света. Элвин держался в тени и почти добрался
до дома Серанис, когда был обнаружен. Внезапно раздалось
сердитое, пронзительное жужжание, и в поле зрения появились
огромные машущие крылья. Элвин невольно подался назад,
испугавшихся яростной атаки; затем он сообразил, что
происходит. Криф опять выражал свое негодование по отношению ко
всему, способному летать без помощи крыльев.
существу, Элвин остановил робота, вынужденно смирившись с
градом сыпавшихся на него ударов. Даже сидя в удобном кресле на
расстоянии целого километра, он не мог не вздрагивать при
каждом ударе и был рад, когда Хилвар, наконец, вышел наружу,
чтобы посмотреть, в чем дело.
жужжать. В наступившей тишине Хилвар некоторое время
разглядывал робота. Затем он улыбнулся.
Или ты все еще в Диаспаре?
испытать зависть и восхищение.
воспроизводит его голос. - Я в Эрли, неподалеку. Но я пока
останусь здесь.
тебя, но что касается всей Ассамблеи - тут разговор другой.
Сейчас как раз идет заседание - первое за всю историю Эрли.
явились сюда? А я-то думал, что при ваших телепатических
возможностях подобные встречи не являются необходимостью.
в чем именно дело, но трое Сенаторов уже здесь, и скоро
ожидаются прочие.
Диаспаре, вызвало у Элвина смех. Казалось, куда бы он ни
направлялся, он всюду сеет за собой изумление и тревогу.
поговорить с этой вашей Ассамблеей - если только буду при этом
в безопасности.
если Ассамблея пообещает не пытаться вновь овладеть твоим
сознанием. В противном случае на твоем месте я бы сюда не
совался. Я проведу твоего робота к Сенаторам. Его вид их немало
ошеломит.
последовал за Хилваром в здание. Теперь он встречался с
правителями Лиса на более или менее равных условиях. Обиды на
них он не держал, но все же было очень приятно сознавать, что
теперь он - хозяин положения и повелитель сил, все еще не
проявивших себя полностью.
спустя некоторое время Хилвар смог привлечь к себе внимание.
Сознание Сенаторов, видимо, было настолько загружено, что
пробиться в их совещание стоило большого труда. Затем двери
неохотно отворились, и Элвин продвинул своего робота прямо в
зал.
креслах, но на лице Серанис промелькнул лишь слабый след
удивления. Либо Хилвар уже успел предупредить ее, либо она
должен был знать, чем занимается Элвин и, следовательно,
подставной визит был самым естественным явлением в мире. - Я
решил вернуться.
опомнился один из Сенаторов, молодой человек с седеющей
шевелюрой.
Диаспару, Лис, должно быть, тоже вывел подземную дорогу из
строя.
Элвин, не в силах удержаться от возможности поразвлечься за их
счет.
руками в знак полного недоумения. Затем младший по возрасту
снова обратился к Элвину:
смущение. - Я вернулся по собственной воле, поскольку у меня
есть для вас важные вести. Однако ввиду наших прежних
разногласий я пока что остаюсь вне вашего поля зрения. Если я
появлюсь лично, обещаете ли вы не пытаться вновь ограничить мои
перемещения?
какими мыслями они сейчас обмениваются, подумал Элвин. Наконец,
Серанис объявила за всех:
думаю, что и в прошлый раз нам это особенно удалось.
возможности быстро.
его и велел повторить инструкции еще раз. Он был вполне уверен,
что Серанис не нарушит слова, и все же предпочел обеспечить
себе безопасный путь к отступлению.
послышалось тихое "фсс... " теснимого кораблем воздуха,
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Шилова Юлия
Апраксина Татьяна
Андреев Николай