закрылась не совсем плотно, и по краям ее пробивались струйки серой
пудры. Ничего страшного. Хотя если дверца откроется внутрь под давлением
снизу... Да, что тогда? С какой скоростью лунная пыль будет подниматься
вверх по кессону? Лоуренс был уверен, что сумеет опередить ее.
наклоненная под углом тридцать градусов. (Ох уж этот наклон!) Нужно
соединить горизонтальный обод секции с крышей, соединить плотно, чтобы
не могла просочиться пыль.
работали лучшие инженерные умы Земли и Луны. Учтено даже, что, пока он
работает здесь, "Селена" может опуститься еще на несколько сантиметров.
Но одно дело теория, совсем другое - главный знал это по опыту -
практика.
шесть болтов. Он стал крутить их один за другим, словно барабанщик,
настраивающий свой инструмент. К нижней плоскости диска была прикреплена
сложенная гармошкой короткая труба, шириной почти равная поперечнику
колодца - только-только протиснуться одному человеку. Главный инженер
завинчивал болты, и гармошка постепенно раздвигалась, образуя гибкую
перемычку.
другой - какие-нибудь миллиметры. Лоуренс больше всего опасался, что
пыль не даст раздвинуться гармошке, но болты легко преодолевали наружное
сопротивление.
пылехода, а резиновая прокладка обеспечивает герметичность соединения.
(Обеспечивает ли? Сейчас он в этом убедится...)
яркой лампой, которая висела в двух метрах над ним, был сплошной мрак,
но вид веревочной лестницы успокоил его.
прилегла плотно. Открываю клапан.
не выгребешь... Медленно, осторожно Лоуренс отделил дверцу, через
которую входила пыль, когда опускали вкладыш. Извержения не последовало,
гармошка надежно сдерживала напор Моря.
"Селены". Такую радость он редко испытывал. Он добрался до пылехода!
Наверно, что-нибудь вроде этого чувствовал в старину золотоискатель,
сидя на дне ямы и глядя на первые блестящие крупинки...
Конечно, азбука Морзе не нужна, когда рядом висит микрофон, но главный
отлично понимал, как ободрит пассажиров "Селены" его стук. Теперь они
точно знают - считанные сантиметры отделяют их от спасения!
них - металлическая платформа, она же - основание поршня под ногами
Лоуренса. Она выполнила свое предназначение: не пускала лунную пыль,
пока опоражнивали колодец. Теперь, чтобы выпустить людей из пылехода, ее
надо убрать. И не повредить при этом перемычку, которую она позволила
установить.
по окружности. Лоуренс в несколько минут управился с ними и привязал к
диску веревку.
впереди диска; Лоуренс повернул его на ребро и пропустил мимо себя,
прижавшись к стенке колодца. Прощай, последний рубеж обороны... Он
проводил диск взглядом. Теперь нечем перекрыть колодец, если перемычка
сдаст и лунная пыль ворвется внутрь.
играл совком и ведерком, сооружал крепости из песка. Теперь я - главный
инженер Эртсайда - копаю лунную пыль, занятие посерьезнее, и все
человечество ждет, что у меня получится".
нижним ободом перемычки. Пыли оставалось совсем немного, еще два ведра -
и перед Лоуренсом засверкала алюминированная ткань наружной обшивки. Она
сморщилась от чрезмерной нагрузки, и главный легко, одними руками сорвал
ее. Показался фиберглас. Что дальше? Ничего не стоит пропилить в обшивке
отверстие электрической пилой. И всех погубить: в двойном корпусе
пылехода уже просверлено несколько дыр, и все пространство между
стенками заполнено лунной пылью. Давление большое, только пробей
отверстие в обшивке - пыль сразу хлынет фонтаном! Чтобы проникнуть в
"Селену", нужно как-то сковать этот коварный пласт.
смягченный пылевой прослойкой. А вот это уже неожиданно: снизу в ответ
раздался частый тревожный стук!
"Селене", как он уже сам понял: Море Жажды предприняло последнюю попытку
удержать свою добычу.
беду: он был инженер-атомник, обладал хорошим обонянием и сидел в
кормовой части пылехода. Несколько секунд Юхансон принюхивался, потом
сказал сидевшему у прохода соседу "Извините", встал и не спеша прошел в
туалетную. Он не хотел напрасно настораживать людей, да еще теперь,
когда спасение совсем близко. Но за свою многолетнюю работу инженером
Карл Юхансон слишком часто убеждался, чем грозит запах горящей изоляции.
быстро (в меру быстро, чтобы никого не испугать) прошагал к Пату
Харрису, который разговаривал с коммодором.
Проверьте в туалетной. Я больше никому не говорил.
и на море, не разглагольствуют, услышав слово "пожар". Тем более, что
Юхансон был не такой человек, чтобы поднимать ложную тревогу. Он, как и
Пат Харрис, работал в техническом отделе Лунной администрации; недаром
коммодор включил его в "карательный отряд".
сухопутном, морском, воздушном или космическом экипаже; можно было, не
сходя с места, коснуться рукой любой стены. Кроме задней, на которой
висел умывальник, - фиберглас вздулся пузырями от жара, они колыхались и
лопались...
пожар?
огнетушителя.
Скажите, что нам осталось всего несколько минут. Я буду здесь, встречу
огонь.
тотчас в кабине поднялся переполох. Дверь в туалетную открылась, вошел
доктор Мекензи.
Странное чувство - будто все это происходит не в жизни, будто он на
грани сна и яви. Страха не было, после всего пережитого он не мог больше
волноваться, делал все как-то безучастно.
Что за этой переборкой?
наверное, половина.
с тех самых пор, как повредило кабель.
других источников энергии. Правда, огнеупорные материалы, из которых"
был сделан пылеход, от обычного огня не воспламеняются, но если весь
запас энергии, рассчитанный на многочасовое движение с предельной
скоростью, обратится в тепло, беды не миновать...
срабатывать при такой перегрузке. Может быть, они вышли из строя?
Мекензи выскочил в камеру перепада и убедился, что выключатели
сработали.
понимаю.
Мекензи - ученый до мозга костей: даже погибая, он будет допытываться,
что и как. Поджариваясь на вертеле (а им угрожало нечто в этом роде),
спросит палачей, что за дрова...
Переборка выдержит?
рухнуть через несколько секунд. Все зависит от того, как быстро
распространяется пламя.
огнетушителя не придумаешь.
Бажанов Олег
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Махров Алексей