Чтение 41–й страницы книги ~Золотые сердца с червоточинкой~

Дин нахмурился и заворчал. И то сказать, какой-то Гаррет смеет
распоряжаться на кухне! Чай он наливал столь долго и тщательно, что я
чуть было не плюнул и не ушел. Бред собачий! С какой стати устраивать из
чаепития религиозную церемонию? Ведь сам чай от этого вкуснее не
становится, верно?

Некоторые наверняка сочтут меня варваром. Я имею в виду тех, кто
недостаточно цивилизован, чтобы выделять изо всех напитков пиво.

Покойник не спал, но его лучше было не трогать, поскольку он
готовился к приему гостей. По-моему, он прикидывал, не опровергнет ли
Владычица Бурь, которая провела в Кантарде несколько месяцев, теорию
насчет Слави Дуралейника.

Я решил последовать примеру Амбер и направился к себе в комнату,
чтобы привести в порядок свою внешность.

Покончив с этим, я уселся у окна и стал смотреть на улицу. Там
происходили занятные вещи. Слуги Владычицы Бурь бегали вокруг нашего
дома, пытаясь избавиться от внимания толпы зевак, которую сами же и
собрали.

От аристократов с Холма можно ожидать многого. Обычно они ставят себя
выше закона, который запрещает простым смертным вцепляться друг другу в
глотки. Однако люди вряд ли потерпят, если кто-то попытается ворваться в
частный дом, не имея на руках судебного постановления.

Напади слуги Рейвер Стикс на нас ночью, они бы, возможно, чего-то
добились (разумеется, если бы не вмешался Покойник). А теперь было
слишком поздно. Если они попробуют, толпа разорвет их в клочья. Будь ты
хоть трижды лорд, с настроением народа иногда приходится считаться.

Надеюсь, ребята с Холма не сваляют дурака. Положение у нас и без того
аховое.

Короче, я продолжал сидеть у окна. Как вскоре оказалось, не зря.
Краем глаза я заметил в толпе знакомое лицо. По улице шагал
Плоскомордый, которого сопровождали Садлер и Краск. Все трое выглядели
так, словно позавтракали какой-нибудь растительной гадостью в заведении
Морли.

- Начинается. - Я вздохнул и вышел из комнаты. В коридоре мне
встретилась Амбер.

- Уже явилась? - спросила она.

- Нет. Я увидел в окно Плоскомордого. С ним двое парней, которым
лучше не попадаться на пути даже при свете дня. Кстати, если ты меня не
пропустишь, я не сумею открыть им дверь.

- Ой, извини. - Девушка шагнула в сторону.

- Предупреди, пожалуйста. Дина, пускай накроет на стол. Судя по их
виду, они изрядно проголодались.

Когда Плоскомордый постучал, я находился в трех шагах от двери.
Посмотрев на всякий случай в глазок, я отпер дверь, смерил взглядом
багроволицего типа, что попытался было протиснуться следом, и проворчал:
"Даже не надейся". Он побагровел сильнее прежнего, и тут я захлопнул
дверь у него перед носом.

Гости расселись в комнатке рядом с моим кабинетом. Появился Дин,
который принес чай и сладости.

- Выкладывайте, - проговорил я. - Что еще стряслось?

Плоскомордый поглядел на своих спутников. Те явно предпочитали
отмалчиваться. Интересно, что у них на уме? Как ни странно, их,
по-видимому, что-то объединяло. Нечто вроде отвращения, неизвестно к
кому.

- Скредли сбежал, - сказал наконец Тарп.

- Скредли? Сбежал? Каким образом? Отрастил крылья и улетел? Он что,
оборотень? - Я никогда не слышал о птицах или насекомых-оборотнях, но
чего только на свете не бывает. Если человек может превратиться в волка,
почему бы гоблину не перекинуться в птичку? Скажем, в канюка. Если
вдуматься, эти превращения глубоко символичны.

Предрассудки? У кого, у меня?

Смеетесь?

- Нет, Гаррет, не улетел. Попросту сбежал. Я недоверчиво покачал
головой. Тут мне подумалось, что я быстрее обо всем узнаю, если
некоторое время помолчу. Признаться, столь здравые мысли посещают меня
нечасто.

- Я пришел туда, когда только начало светать, - продолжал
Плоскомордый. - Меня встретили на крыльце и велели подождать. Потом
вывели Скредли. А он как рванул, только его и видели...

- Ночью было холодно, - вставил Краск. - В такую погоду ящеры
становятся неуклюжими.

- А след гоблина обычные собаки не возьмут, - прибавил Садлер. - И
потом, охранникам ведено никого не впускать. Насчет не выпускать речи не
было.

- Все произошло настолько неожиданно... - пробормотал Плоскомордый. -
Все стояли и пялились ему вслед.

Удрал так удрал, ничего не попишешь. Во всяком случае, меня это не
касается. Или я ошибаюсь?

- Насколько я понимаю, вы пришли ко мне не просто так?

- Чодо сказал, что ты ничего не узнаешь, пока не найдешь Донни Пелл,
- сообщил Плоскомордый. - Он думает, что Скредли сбежал к ней.

- Вполне возможно.

- Чодо хочет, чтобы Краск и Садлер помогли тебе их найти.

- Понятно. - Не могу сказать, что я расстроился. Скорее наоборот.
Осложнения могли возникнуть в любой момент, а имея в своем распоряжении
такую троицу, к ним можно было относиться философски. - Понятно. Между
прочим, сегодня меня должна навестить одна хорошо известная личность.
Рейвер Стикс.

- Гаррет, мы знаем, каковы ставки.

- Правда? - Неужели Амбер растрепала? Нет. Плоскомордый лишь думает,
что знает.

По-видимому, пока мы не поймаем Скредли и Донни Пелл, о золоте
придется забыть. Если, конечно, я вдруг не решу, что подручных Чодо
стесняться нечего.

- Занимайся своими делами, - изрек Садлер. - Мы мешать не будем.

Ну разумеется. До поры до времени.

Глава 44

Мы убивали время за картами. Дин перемещался из комнаты в кухню и
обратно, не забывая хмуриться всякий раз, когда ловил на себе мой
взгляд. Я догадывался, о чем он думает: по его мнению, мне следовало
заставить честную компанию заняться домашними делами. Старина Дин не
разбирался в людях, а посему не понимал, что типам вроде Плоскомордого и
Садлера с Краском на домашние дела плевать с высокой колокольни.

К нам было заглянула Амбер, но быстро ретировалась, не вынеся
царившего за столом оживления. Покойник не спал; время от времени по
комнате пробегало нечто вроде невидимой волны, от которой лично у меня
вставали дыбом волосы. А ведь спроси его - ни за что не признается, что
нервничает.

Какое-то время спустя Амбер вернулась.

- Она идет, Гаррет. Я, честно говоря, думала, что она пришлет домину.
- Девушка поразмыслила, потом прибавила: - Пожалуй, мне лучше остаться
наверху.

- А я-то думал, ты предложишь ей катиться подобру-поздорову.

- Может, чуть попозже, когда наберусь смелости.

- А если она выразит желание повидаться с тобой?

- Скажи, что меня здесь нет. Что я убежала.

- Она не поверит. Ей прекрасно известно, где ты находишься.

- Если придется, я выйду. - Амбер пожала плечами. - Но только если
придется.

- Договорились.

Будущее постучалось в дверь. Дин вопросительно поглядел на меня -
открывать или нет? Я кивнул. Он нехотя направился к двери. Я пошел
следом. Амбер скрылась наверху, а бравая троица встала у стены, сложив
руки на груди.

Дин распахнул дверь. Покойник столь пристально наблюдал за
происходящим, что казалось, будто воздух пронизывают электрические
разряды. Я на всякий случай сунул руку в карман, где лежал маленький
подарок ведьмы; впрочем, если я его применю, Рейвер Стикс обратит на мое
колдовство столько же внимания, сколько, скажем, на зудение комара.

Она вошла одна, оставив на улице коляску и свиту численностью в
небольшую армию. Соседи, которые до того таращились в окна, благоразумно
попрятались.

Плотно сложенная, коренастая, Рейвер Стикс смахивала на гнома. Судя
по внешности, она никогда не обладала красотой Амбер, даже в молодости,
которая красит каждую женщину. На загорелом лице выделялись ярко-голубые
глаза, облик дополняли тронутые сединой волосы. Если Владычица Бурь была
разгневана, она умело это скрывала. Во всяком случае, держалась она
менее натянуто, нежели большинство тех, кто в последнее время переступал
порог моего дома.

Дин застыл как вкопанный.

- Проходите, госпожа, - сказал я. - Мы вас ждали. Рейвер Стикс обошла
Дина, искоса поглядев на него, словно удивленная внезапной
неподвижностью моего слуги. Неужели она настолько наивна?

- Закрой дверь, Дин. Наконец-то он очухался!

Я провел Владычицу Бурь в ту комнату, где мы играли в карты. Для
двоих это помещение было в самый раз.

- Что прикажете подать? Может, чаю?

- Бренди или что-нибудь в том же духе. И в нормальной посуде, чтобы
можно было пить, а не только нюхать.