Чтение 41–й страницы книги ~Ночи кровавого железа~

"Я могу назвать несколько способов победить проклятие. Но ни один из
них мне не нравится. Например, можно сделать так, чтобы теперешний
носитель проклятия умер в присутствии какого-нибудь калеки, который
просто физически не сможет совершить убийства, или на глазах у
заключенного, который осужден пожизненно. Впрочем, я убежден, что
проклятый не должен умереть, пока его не осмотрят специалисты и не
решат, какое заклинание может лишить данное проклятие способности
переходить от одного человека к другому, то есть вышибить клин клином.

Или другой путь: поскольку проклятие переходит при непосредственном
контакте мертвого с живым, мы сможем попробовать похоронить преступника
заживо. Лучше всего в море. Возможно, в гробу, если быть уверенным, что
гроб никогда не откроют".

- Значит, проклятие нельзя уничтожить, только его носителя? - спросил
я.

"В настоящее время - да. На самом деле погребение лишь предоставит
искать разгадку последующему поколению".

- Чувствую, тут придется побегать. "Ты прав. Эту работу нужно было
сделать раньше. Я считаю, что по-настоящему лишить это проклятие силы
можно, лишь установив изобретателя-чародея и обстоятельства, при которых
оно было впервые применено. Причина, с моей точки зрения, так же важна,
как способ. Если мы узнаем, почему возникло это проклятие, мы сможем
понять, как его обезвредить и с чего начать".

Я сказал Тупу:

- Бьюсь об заклад, он знал все это, еще когда вы пришли в первый раз.
А вы увиливаете от изучения документов под тем предлогом, что это будто
бы слишком большая работа.

Туп не стал спорить, Покойник тоже. Я сказал:

- Что бы сейчас ни происходило, на меня не рассчитывайте. Мне надо
отоспаться.

Туп раскрыл рот.

- Не взывайте к моей совести, капитан. Сколько раз я вытаскивал вас
из дерьма, а вы все недовольны! В вашем распоряжении те же средства, что
и в моем. Старик сказал вам, что делать. Идите и делайте. Спасите
девушку. И прославьтесь. Где Дин? Он может выпроводить Тупа? Что, спать
пошел? Идите сюда. - Я схватил Тупа за локоть. - Делайте, что говорит
Покойник. Ведите расследование. Спокойной ночи.

Туп вылетел за дверь, брызгая слюной.

Глава 45

Я получил несколько часов передышки, но этого было явно недостаточно.
Меня разбудили звуки, похожие на бомбежку. Я почувствовал запах пищи,
значит, уже рассвет, но ни одно разумное существо в это время еще не
встает.

Сам не пойму, почему, но я надел трусы и пошел вниз. Приплелся на
кухню и плюхнулся в свое обычное кресло.

- Я думал, всех этих маленьких вшивых Мор-Каров забрали в армию
служить воздушными разведчиками в Кантарде.

Мор-Кары - летающие существа, ростом они человеку до колена (самые
высокие до бедра) и напоминают старинных красных дьяволов с крыльями,
как у летучей мыши, только Мор-Кары не красные, а бурые. У этого
вздорного, шумливого несносного племени нет никаких сдерживающих
центров. Они прилетели с севера, спасаясь от громовых ящеров. Они
заполонили Танфер, и тут кого-то вдруг осенило, и их наняли по контракту
в армию. Если они выполнят работу, за которую им платят, эффект будет
впечатляющий.

- Это новая волна иммигрантов, мистер Гаррет. - Дин подал мне чашку
чая. - По крайней мере так говорят. Но мне сдается, это возвращаются
наемники, они надеются, что им заплатят и они улетят снова.

- Весьма возможно. И что нам не жилось спокойно при императоре? А
теперь одна напасть за другой. Посмотри на всю эту гадость. На крышах
Мор-Кары. Повсюду громовые ящеры. В прошлом месяце одна из пяти
пятирогих тварей переплыла реку и, как безумная, носилась по Пристани.

- Мне очень ее жалко.

- Что?

Я пошире раскрыл глаза, скосил их налево и обнаружил, что со мной за
столом сидит наша гостья. А я в одних трусах.

- Мне было жалко эту глупышку. Она не понимала, что происходит. Она
была в ужасе оттого, что какие-то странные маленькие существа кричат и
бросают в нее острые предметы.

- Слышишь, Дин? Вот что значит женщина! Чудовище будто с цепи
сорвалось, потопило людей, разнесло в щепки все вокруг, а ей его жалко.

- Правду сказать, мне тоже было его жалко.

Да. И мне тоже. И, наверное, всем, кто не пострадал от этой бедной,
напуганной и смущенной зверюги. Теперь, когда ее поймали и поместили в
большой загон на свободном участке земли, она выглядит, как огромный
симпатичный щенок, на котором вместо шерсти выросли мох и лишайник. Я не
знаю, можно ли назвать существо, которое весит тонн пятнадцать,
очаровашкой, но эта зверюга была очаровашкой.

- Думаю, мы приобрели полезный опыт, на случай если кто-нибудь из
крупных плотоядных попробует проделать тот же фокус.

- Дин, он всегда изображает такого болвана?

Вот это да! Уже по имени! Старик с ума меня сведет.

- Всегда, мисс Белинда. Не обращайте на него внимания. Он никому не
желает зла.

- Дин, как ты себя в последнее время чувствуешь?

- А что, сэр?

- Ты меня похвалил.

- Это милая юная дама, мистер Гаррет. Она мне очень нравится. Я хотел
бы, чтобы вы с ней получше познакомились.

О боги!

- А! Да, сэр. Я знаю, кто ее отец. Мы не выбираем предков. Я знаю,
кто был ваш отец. - Это для меня новость, если он имел в виду, что знал
старика лично в те далекие годы, когда папа отправился в Кантард и был
там убит. - Насколько я понял, отец не помеха. Мистер Контагью, извините
меня, мисс Белинда, все равно что умер, а все дело в мистере Краске и
мистере Садлере.

- В двух любителях развлечении, которые стали еще опаснее, когда
начали хозяйничать, прикрываясь именем Чодо. Чего ты добиваешься, Дин?

- Как всегда, мистер Гаррет. Хочу вас сосватать.

От такого признания я лишился дара речи. Белинда тоже не нашлась что
сказать. Мы обменялись беспомощными взглядами. Я пожал плечами,
извиняясь.

Дин сказал:

- Я много разговаривал с мисс Белиндой и понял, что ее вызывающее
поведение на людях - только маска, а на самом деле эта девушка очень вам
подходит.

Белинда огрызнулась:

- Вы что, сговорились меня соблазнить, Гаррет?

Я возразил:

- Вы должны меня извинить. Это у него пунктик.

Дин не слушал. Мы обменивались обвинениями и извинениями, а он тихо
напевал и убирал на кухне, а потом объявил:

- Покойник дремлет. Вы бы пошли наверх и занялись любовью, а спорить
закончите позже, за вторым завтраком.

Я не верил своим ушам. Дина как будто подменили.

Его предложение не вызывало у меня протеста. Что-то в Белинде очень
меня привлекало.

Белинда долго сидела, глядя в одну точку широко открытыми глазами.
Дин улыбался, а потом подмигнул ей. У меня возникла слабая надежда, что
Белинду предложение Дина тоже не очень возмутило.

Однако мы попали в такое положение, из которого трудно найти выход,
даже если обе стороны похотливы, как мартовские кошки.

Я сказал:

- Дин, ты искушаешь судьбу. Я собираюсь снова лечь спать. Извините,
мисс Контагью. Пожалуйста, не думайте обо мне плохо из-за нахальства
Дина.

Казалось, Дин сейчас разразится смехом. Ну и проделки у него!

Белинда не произнесла ни слова. Когда я бросился наутек, мне
почудилось в ее взгляде легкое разочарование.

Вы знаете, как это всегда бывает. Как только я остался один и
перестал думать, что она ответит, я уставился в потолок и начал жалеть
об упущенной возможности, а Белинда Контагью казалась мне все
привлекательнее, и все препятствия волшебным образом исчезали.

Неисправимый романтик. Это про меня.

Глава 46

Я собирался пойти посмотреть, чего добился Туп. Или скорее, чего он
не добился, хотя в этом случае он бы вернулся. Белинда вприпрыжку
взбежала наверх.

- Можно, я тоже пойду?

- Нет.

- Почему?

- Тебя кое-кто разыскивает. Вряд ли для того, чтобы пожелать тебе
доброго здоровья. И потом, у тебя такой вид, что мы не пройдем и двух
кварталов, как влипнем в историю.

- Чем тебе не нравится мой вид?

- Мне очень нравится. В этом все дело. Если я сейчас выйду с тобой на
улицу, соседи возненавидят меня на всю жизнь. Кроме того, Краск и