Тому, кто никогда не страдал от морской болезни, совершенно бесполезно
объяснять, что это такое. Это надо пережить... А более всего раздражало
то, что на безобидного Бульдозера она совершенно не действовала. Он кружил
вокруг, успокаивал, уговаривал, хлопал меня по спине и всячески пытался
помочь, абсолютно не зная, чем помогают в таких случаях. Однако вскоре я
впал в глубокое забытье. Измученный организм сам нашел лучший выход. Мне
привиделась Луна... Не знаю, сколько я спал, в темноте время тянется
иначе, но когда меня разбудили...
- За нами пришли, милорд.
Так вот, я выспался, отдохнул и, несмотря на голод, чувствовал себя
сильным, свежим и готовым к любым превратностям судьбы. Сверху открылся
сияющий квадрат, в трюм упала веревочная лестница. Мы вздохнули и полезли
наверх. Солнышко припекало, уже утро. Погода - прелесть, небо чистое,
облака белые, как салфеточки, воздух умопомрачающий, так жить хочется...
Нас вывели на палубу и поставили пред грозные очи капитана. Неулыбчивая
дамочка лет двадцати пяти, с симпатичным личиком, огромным самурайским
мечом и мускулатурой Арнольда Шварценеггера. Обычно меня не интересуют
женщины ростом выше Бульдозера, но выбирать не приходится, будем иметь
дело с тем, что есть.
- Доброе утро, милые девочки! Счастлив лицезреть, так сказать.
Ослепительное сияние вашей неземной красоты сковывает мой язык, а то бы я
не такого наговорил... Впрочем, если вы еще не завтракали и найдете пару
сосисок с кетчупом для заводного ландграфа, то мы тут такую тусовку
устроим - Нептун обзавидуется!
Я нарочито громко засмеялся, а Жан в поддержку спектакля пару раз
подпрыгнул, хлопая в ладоши. Валькирии, окружившие нас со всех сторон,
посматривали с молчаливым презрением. Обычно женщины комплименты хоть
как-то воспринимают, а этим как горох об стену. Может быть, сменить
тактику?
- А что, бабоньки, не посрамим отечества? Не пожалеем живота своего!
Сарынь на кичку! Выплывают расписные из-за острова на стрежень... Пощипаем
купцов за пестрые крылышки. Шхуну на абордаж! Руби канаты, все на палубу,
круши испанцев, свободные флибустьеры! Йо-хо-хо! И галлон горилки...
- Кто этот юродивый? - низко прозвучал наконец голос капитана.
- Лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму, тринадцатый
ландграф Меча Без Имени...
Из-за спины капитана вышла Лия. От морских разбойниц ее отличал лишь объем
мускулатуры. А так все как у всех - короткая набедренная повязка, короткая
безрукавка, едва прикрывающая грудь, широкий пояс с кривой саблей и
волосы, схваченные сзади в "конский хвост". Но выглядела девочка как
игрушка! Да, нас было грех не спасти ради такой милашки.
- Сестра, ты не ошиблась, это действительно он?
- Нет, Ромашка. Ты же сама видела - у него на поясе Меч Без Имени.
- Ромашка?! - невольно вырвалось у меня.
- Да, это мое имя, ландграф, - нахмурилась культуристка. - Тебя оно чем-то
не устраивает?
- М-м... наверно, нет... Я не проявлю излишнего любопытства, если
поинтересуюсь именами ваших боевых подруг?
- Орхидея. Сирена. Розочка. Лилия. Фиалка... - не очень охотно начали
откликаться близстоящие девицы.
Я с трудом удерживался от желания переспросить. Да с такими мышцами,
оружием и родом деятельности их всех надо было чохом переименовать в
Телок, Львиц, Тигриц, Лосих и Экскаваторщиц! Тоже мне развели оранжерею...
- А кто второй?
- Жан? Это мой оруженосец, трусливый рыцарь по прозвищу Бульдозер.
- Наша новая сестра говорит, будто вы помогли ей бежать из плена злостного
Люцифера?
Я просек, что Лия скрывает факт своего замужества, и незаметно ей
подмигнул.
- Именно так. Но его отряд успел загнать нас в море. Я хотел бы сказать
спасибо, без вашей помощи мы бы утонули...
- Нам не нужна твоя благодарность. За то, что вы помогли женщине, я
позволю вам дожить до обеда. Когда солнце взойдет к зениту, вы оба
отправитесь за борт на корм акулам. "Розовая раковина" никогда не будет
осквернена присутствием на ее палубе живого мужчины.
- Очень гостеприимно... - проворчал Жан, но я ткнул его локтем и попытался
продолжить беседу.
- Мы не склонны утомлять вас просьбами о пощаде, но, возможно, вы
что-нибудь слышали о милосердном акте последнего желания?
- Ну... говори, - подумав, кивнула капитанша.
- До обеда еще добрых часа два. Может быть, вы расскажете мне историю
вашей жизни, принципы, планы и традиции вашего женского движения?
Ромашка скушала все это, не поперхнувшись. Ну какая женщина откажется по
душам поговорить о себе любимой? Бульдозера отконвоировали на корму и
накормили. Я, как мог, успокоил парня. В конце концов, угрозами неминуемой
смерти мы оба могли бы оклеивать гостиные, обычно нам эти обещания раздают
по сорок раз на день. Если бы их печатали на глянцевой бумаге с
цветочками... да, на оригинальные обои мы зарабатывали. Лия демонстративно
держалась в стороне, но бросала в сторону супруга жалостливые взгляды.
Нет, не бросит она его, заступится...
Что же случилось с Луной? Ну, не погибла - это ясно. Сама куда-то ушла. Но
почему? Ох, чует мое сердце, наговорила ей Танитриэль разных глупостей.
Пора, пора раз и навсегда разобраться со всеми моими женщинами. Вот женюсь
на одной, остальные враз засохнут. Осталось решить - на ком? Тьфу, что за
вопрос, на Луне конечно! Ведь все наши споры, ссоры и безобразные сцены
ревности только от того, что мы до сих пор не вместе. Вот обвенчает нас
кардинал Калл - лучшей жены, чем у меня, ни у кого не будет.
- Так что ты хотел знать, ландграф? - Голос мускулистой Ромашки вернул
меня к действительности. Мы сидели за небольшим столом в капитанской
каюте, мне милостиво позволили съесть хороший кусок солонины и похлебать
калорийной ухи. Пока я ел, бедная женщина елозила на койке, буквально
изнемогая в страшной борьбе сама с собой. Нет, как мужчина я ее не
интересовал, но как слушатель...
- Начните сначала. Кто были ваши благородные родители? А бабушка с
дедушкой? А дяди и тети? А все родственники по материнской линии до
семнадцатого колена начиная от Великого потопа?
- Тебе это действительно интересно? - не веря своему счастью, выдала
крутая феминистка.
- Безумно! Главное, не упустите детали... О женщины... Они могут быть
сильными и умными, верными и неподкупными, смелыми и решительными. Они
могут считать себя во всем превосходящими мужчин, бороться с лестью,
распознавать неискренние комплименты, интуитивно чувствовать фальшь, но...
Дайте понять этому антиподу в юбке, что она интересна вам не как женщина,
а как личность, - все! Она - ваша! Можете из нее веревки вить. Просто
позвольте красавице взахлеб рассказывать о себе и направляйте поощряющими
вопросами. До того, что лучше вас нет никого на свете, она созреет сама.
В обед к нам робко ткнулась коренастая толстушка с напоминанием о солнце в
зените и времени кормления золотых рыбок за бортом. Но капитанша так на
нее наорала, что я чуть в стену не влип от резонанса. Мы только-только
закончили историю неразделенной любви троюродной бабушки к залетному
легионеру, увлекающемуся коллекционированием бабочек, а тут... Нате вам,
перебивают!
- Может быть, пока казнить рыцаря?
- Ни за что! Вы же знаете дворянский кодекс чести - я обязан разделить
ответственность с моим подчиненным. Топите нас обоих!
- Но... я же не успела толком...
- Вот и я о том же. Все это безумно интересно! Может быть, отложим
экзекуцию до заката? А то меня просто разорвет от любопытства, если я так
и не узнаю, что сказал бабушке Аделаиде этот гад в парике и как она его
отбрила...
Я спал как убитый. Что вы хотите, в течение всего светового дня слушать
бабскую болтовню, да еще изображая все более разгорающийся интерес... Мы
прерывались только на еду, ну, в туалет иногда. Я изображал Шахразаду
наоборот уже четвертый день. Боже мой, сколько может понарассказывать
женщина, если ее очень попросят... Вчерашний вечер закончился началом
грустной повести о капитанской маме. Судя по эпилогу, бедняжке
катастрофически не везло еще в утробе матери. Бабушка злоупотребляла
спиртным и, будучи беременной, часто падала. Похоже, это дало заметное
отклонение и на внучкину головку...
Жан начал быстро отъедаться. Лия выбилась в коки, завладела камбузом и
кормила нас просто на убой, балуя всевозможными деликатесами. Купеческие
суда по курсу не попадались, наше судно мирно рыскало неизвестно где, а
моя морская болезнь уже на следующий день начала сдавать свои позиции.
Думаю, мы бы смело проваландались с рассказами капитанши еще с месяц, но
через два дня была замечена посудина, севшая нам на хвост. Ради такого
дела Ромашка потащила меня на мостик, и впередсмотрящая Магнолия басом
проорала о еще двух парусах на горизонте. Создавалось нехорошее
впечатление, будто на "Розовую раковину" хотят напасть. Женщин это
радовало. Морские Валькирии, возбужденно перемигиваясь, готовились к бою.
Пользуясь общей занятостью, я отвалил на корму к Жану, туда же незаметно
выбралась и Лия.
- Ну что, ребята, у нас есть шанс сбежать.
- А разве мы не будем участвовать в бое?
- Конечно нет, олух! На чьей стороне ты хочешь сражаться? Защищать этих
субтильных гимназисточек из Смольного? Или бить их в спину, помогая тем
трем баркасам, что летят сюда на всех парусах?
- Но... ну... нет, милорд, - замялся Жан.
- Лорд Скиминок, неужели вы хотите, пользуясь суматохой боя, захватить
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Белогорский Евгений
Чернецов Андрей
Перумов Ник