комбинезонами.
"Один из законов термодинамики, - думал он. - Теплообмен; молекулы, которые
переходят от меня к ней и обратно, как это называется... энтропия?"
- Ох, - сказала она в темноте.
- Больно?
- Нет. Извини. Пожалуйста.
Холод сковывал его спину; казалось, его излучало черное небо. Барни, как
мог, старался не замечать его, но постоянно думал об одеяле, о толстом
шерстяном одеяле... странно, думать об этом в такой момент. Он мечтал о
мягком, теплом одеяле - вместо холодного, разреженного воздуха, из-за
которого он тяжело дышал, как будто уже кончал.
- Ты что... умираешь? - спросила Энн.
- Мне просто тяжело дышать. Воздух.
- Бедный, бедный... О Боже! Я забыла, как тебя зовут.
- Очень приятно, черт побери.
- Барни!
Он крепко прижал ее к себе.
- Нет! Не останавливайся!
Она напряглась. Зубы ее стучали.
- Я и не собирался, - сказал он.
- О-о-ох! Он рассмеялся.
- Прошу тебя, не смейся надо мной.
- Это не со зла. Наступила долгая тишина.
- Уф, - наконец сказала Энн.
Она вскочила, как будто под действием некоей силы. У него возникла
ассоциация с нервной системой лягушки, возбуждаемой электрическими
импульсами. Жертва обстоятельств, не пытающаяся сопротивляться. Его
высокая, бледная, обнаженная собственность. Вполне реальная. Давно к этому
готовая.
- Все в порядке?
- Да, - сказала она. - Да, Барни. Вне всякого сомнения. Да!
Позже, когда он одиноко брел в свой барак, он подумал: "Может быть, я делаю
то, что должен был делать Элдрич. Я ломаю ее, деморализую... как будто ее
уже нет. Как будто всех нас уже нет".
Что-то преградило ему путь.
Барни остановился, нащупывая в кармане оружие, которое ему выдали; кроме
грозного шакала-телепата здесь можно было - особенно ночью - встретить и
других, ядовитых и прожорливых тварей. Он осторожно включил фонарь, ожидая
увидеть нечто жуткое и многоногое, наверняка со студенистым телом. Вместо
этого он увидел стоящий корабль: маленький, легкий и быстрый. Дюзы все еще
дымились, значит, корабль сел недавно и, видимо, садился с выключенными
двигателями, поскольку никакого шума Барни не слышал.
Изнутри выбрался человек, включил фонарь, заметил Барни Майерсона и,
откашлявшись, сказал:
- Меня зовут Аллен Фейн. Я везде вас ищу. Лео хочет поддерживать с вами
связь через меня. Я буду передавать вам зашифрованную информацию во время
моих передач; вот вам кодовая книжка. - Он протянул Барни небольшой томик.
- Вы знаете, кто я, верно?
- Рекламный агент, - ответил Барни. Ночная встреча посреди марсианской
пустыни с человеком со спутника "Наборов П. П." казалась ему нереальной. -
Спасибо, - сказал он, беря книгу. - И что мне делать - записывать, что вы
будете говорить, а потом расшифровывать где-нибудь в углу?
- У вас будет в комнате собственный телевизор; нам удалось это устроить на
том основании, что, как новичок на Марсе, вы нуждаетесь...
- Ладно, - кивнул Барни.
- Значит, у вас уже есть девушка, - сказал Фейн. - Прошу извинить, что
воспользовался инфракрасным освещением...
- Не извиняю.
- Вы убедитесь, что в таких делах на Марсе трудно сохранить тайну. Это как
бы маленький городок, и все колонисты жаждут новостей, особенно
скандальных. Я это
знаю... в этом заключается моя работа, постоянно передавать... естественно,
о многом я не могу говорить. Кто эта девушка?
- Не знаю, - саркастически сказал Барни. - Было темно, я не разглядел.
Он начал обходить корабль, намереваясь уйти.
- Подождите. Вы должны знать еще кое-что. В этом районе уже работает
торговец Чуинг-Зет, и по нашим расчетам, завтра утром он может появиться в
вашем бараке. Будьте к этому готовы. Позаботьтесь о том, чтобы купить товар
в присутствии свидетелей; они должны видеть, как вы совершаете сделку, а
также засвидетельствовать, что вы приняли именно этот наркотик. Вы поняли?
- спросил Фейн и добавил:- И попробуйте вытянуть из торговца, чтобы он
гарантировал вам безвредность препарата, естественно на словах.
Постарайтесь, чтобы он навязал вам свою продукцию; ни о чем не просите.
Хорошо?
- А что я с этого буду иметь? - спросил Барни.
- Не понял?
- Лео не потрудился объяснить.
- Я скажу вам, что, - тихо произнес Фейн. - Мы заберем вас с Марса. Это и
будет нашей платой. Помолчав, Барни сказал:
- В самом деле?
- Естественно, это будет сделано нелегально. Только ООН может законным
образом вернуть вас на Землю, а этого не будет. Мы просто однажды ночью
заберем вас и отвезем в "Домик Винни-Пуха".
- И мне придется остаться там навсегда.
- Пока хирурги Лео не изменят вашу внешность, отпечатки пальцев,
энцефалограмму и прочие индивидуальные черты; тогда вы снова объявитесь,
вероятно, в своей бывшей фирме "Наборы П. П.". Насколько я знаю, вы были их
человеком в Нью-Йорке. Года через два, два с половиной вы снова будете там.
Так что не теряйте надежды.
- А может быть, мне этого не хочется, - сказал Барни.
- Что? Наверняка хочется. Каждый колонист желает...
- Я подумаю, - сказал Барни, - и дам вам знать. Однако, может быть, мне
захочется чего-нибудь другого.
Он думал об Энн. Вернуться на Землю и снова карабкаться в гору, может быть,
даже вместе с Рони Фьюгейт... в глубине сознания он чувствовал, что эта
перспектива вовсе не столь привлекательна, как этого можно было бы ожидать.
Марс, а также близость с Энн Хоуторн изменили его еще в большей степени. Он
думал о том, что оказало на него большее влияние. "И то, и другое, -
подумал он. - А кроме того, меня, собственно, не призывали, я явился
добровольно. И я никогда не должен об этом забывать".
- Мне известны некоторые обстоятельства, Майерсон, - сказал Фейн. - Вы
Земляной Андрей
Самойлова Елена
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Майер Стефани