по спине. Музин завывал, как под жестокими пытками, полагая, что чем
громче вопит, чем мучительнее крики, тем сильнее заблуждение бога Рибьяна
относительно происходящего наказания.
проворно принялись ухаживать за спиной, на которой не осталось и пятнышка,
обмазывая успокаивающими мазями, целуя его и приговаривая на ухо слова
сочувствия. Когда Музин решил, что уже можно подниматься, он встал,
изображая боль и пошатываясь. Слезы текли по его длинному лицу,
изображавшему блаженную улыбку того, кто вновь обрел Свет. Ему помогли
надеть тунику, дали чашку спиртного. Музин сделал добрый глоток, вытер
глаза и запел вместе с остальными.
потихоньку отползти отсюда, не будучи замеченным. В этот момент звякнула
железная дверца клетки, и Сафар повернул голову назад, посмотреть, какое
несчастное животное приносится Музином в жертву всепрощающему богу
Рибьяну.
серебряной цепи. "Должно быть, Музин совершил действительно нечто
ужасное", - подумал Сафар. Он уже давно обретался в храме и знал, что лев
- самое дорогое и редкое животное. Сафар решил, что, должно быть,
произошло убийство, и даже, вероятно, не раба.
малого. От наркотиков она чуть не спала, так что глаза на огромной морде
казались лишь щелочками. Несмотря на устрашающие размеры, львица напомнила
Сафару, у которого защемило сердце, их домашнего кота в Кирании, где тот
бродил по хлевам, отлавливая грызунов. Кот частенько сиживал у него на
коленях, умываясь и утешая хозяина в его мальчишеских несчастьях.
недавно рожала. Наверное, даже находясь под влиянием наркотиков, - подумал
он, - она мучительно переживает за своих львят".
говоря:
смертным, стоящим перед тобой. Прости его прегрешения. Прими этот скромный
дар. И позволь ему вновь обрести безмятежный сон.
протянул торговцу большой нож для жертвоприношений. Подошли другие
прислужники с искусно украшенными кувшинами для сбора крови. Музин
осторожно ухватил львицу за загривок. Та, похоже, не поняла, что
происходит. Музин резанул ножом по ее горлу. Из разреза потекла кровь, но
столь слабой струйкой, что стало ясно - взволнованный Музин не смог
нанести удар сильнее, чтобы разом прекратить мучения львицы.
один из прислужников, чтобы дело было сделано соответствующим образом.
Львица взвыла, а кровь хлынула в кувшины.
приветствовать возвращение грешного Музина к пастве. Музин, сопровождаемый
Умурханом, шагнул вперед, принимая поздравления прислужников. Позади трое
в белых мантиях разделывали львицу, готовясь к следующему этапу церемонии.
вскинули головы, таращась на полуосвежеванную тушу.
рты, увидев, как появился призрак львицы. Фантом хлестал хвостом по бокам,
скалил длинные желтые клыки и ревел от ненависти.
Послышались вопли, и толпа бросилась врассыпную, ища укрытия, сбиваясь в
кучу в узком проходе.
истерию, дюжина жрецов и прислужников быстро окружили Умурхана и Музина и
увели их в безопасное место через маленькую дверцу с краю алтаря.
когти нанесли первые удары. Во все стороны брызнула кровь, разнеслись
крики раненых. Затем она кого-то повалила, а остальные в это время
пробивались через выходы и лезли на стены.
Попавшийся юноша был еще жив и вопил так, что сердце разрывалось от
жалости.
медленно двинулся к ревущей львице, одной частью своего существа трепеща
от страха, а другой обращаясь к душе призрачной матери, испытывающей
только ей известную муку и тоску по недавно родившимся львятам.
двинулась к Сафару, клацая выпущенными когтями по камням. Сафар же
продолжал медленно и размеренно идти ей навстречу. Он вытянул правую руку,
широко расставив три пальца в универсальном жесте мага, творящего
заклинание.
призрака. Здесь столько крови. И так мало жалости. У тебя пропадет от
этого молоко, и львята останутся голодными.
пуская слюну. Сафар также продолжал сокращать дистанцию, не умолкая ни на
секунду.
поймали тебя и умертвили твоих львят. И привезли тебя на это место, чтобы
ты умерла. Но виновных в этом дворе нет, призрачная мать. Здесь лишь
человеческие щенки. Щенки мужского рода, призрачная мать. И это твой долг
проследить, чтобы человеческим щенкам никто не причинил вреда.
шагов, и эти двое встретились и остановились.
убить, обнюхала его, продолжая ворчать. Затем посмотрела ему в лицо,
высматривая, не таится ли в глазах человека глубоко запрятанная ложь. И
тут она взревела, да так громко, что он чуть не выскочил из сандалий.
Сафар сдержался, а призрак львицы уселся на задние лапы, мордой на уровне
его лица.
причастен к этому делу, хотя и скорблю о твоей потере. - Он указал на
попрятавшихся прислужников. - И эти человеческие щенки не виновны, как и
я. Прошу тебя, не навреди им, призрачная мать.
мертвы, но их маленькие призраки голодны. И тебе надобно побыстрее
отправляться к ним, а то они страдают без тебя. Подумай о них, призрачная
мать. У них нет опыта жизни в этом мире, а уж в следующем - и подавно.
Неужели ты не слышишь, как они плачем взывают к тебе?
Уши призрака поднялись, львица склонила голову набок с видом
озабоченности. Сафар сделал еще одно движение рукой, и мяуканье стало
громче и отчаяннее. Львица взвыла.
обрети покой со своими львятами.
движения. А она взревела в последний раз и исчезла. Минуту в воздухе висел
лишь один звук - эхо львиного рыка. Затем все пришло в движение, все
закричали с облегчением и бросились благодарить Сафара. Посреди этого
хаоса толпу внезапно охватила тишина. Люди раздвинулись. Сафар,
ошеломленный и вымотанный после всех этих усилий, словно в тумане увидел
приближающегося Умурхана.
спросил:
поздравляя с тем, что он зачислен в ряды университетской элиты.
Навстречу никто не попадался - большинство студентов и жрецов, должно
быть, собрались на молитву в этот час в главном актовом зале. Пустыми
стояли кабинеты и классные комнаты, и он ощущал застоявшийся запах
заклинаний, которые совсем недавно на занятиях творили его
товарищи-студенты.
пронизывал все этажи. Одна часть ступеней спускалась вниз, в недра
университета. Другая вела на второй этаж, где проживали Умурхан и жрецы.
Сафар замешкался, разрываясь между намеченной целью и внезапно посетившей
его мыслью, что те знания, которые он искал в библиотеке Умурхана, сейчас
остались без охраны. До конца ежедневной церемонии в актовом зале
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Жюль Верн
Орлов Алекс
Афанасьев Роман
Апраксина Татьяна