были ему просто непонятны. В состязании таких опытных политиков, какими
были Третий Консул и Сумитрал, Тодди напоминал камешек, попавший меж
тяжелых жерновов. Но он держался, держался изо всех сил, снова и снова
возвращаясь к главному требованию земной делегации: хрубаны и люди должны
жить на Рале вместе.
станцию, которая значительно облегчила бы связь с Дьюной. Он подчеркнул,
что сеть нужна небольшая, рассчитанная на пять-шесть человек, и
обслуживать ее будет персонал инженеров-хрубанов. Он даже был согласен на
то, чтобы руководитель этой станции осуществлял проверку всех пересылаемых
грузов. Третий сопротивлялся отчаянно. Закончив очередную десятиминутную
речь, полную возражений и недомолвок. Он свирепо уставился на Тодди,
ожидая перевода. И тут малыш поразил всех.
конечно, я могу сказать адмиралу, будто ты боишься, что с Земли сюда
пришлют какое-нибудь страшное оружие или солдат. Но это же глупо! И если
наши ученые увидят, как работает сеть, они не сумеют за день сделать такую
же. Это тоже глупо! Лучше я скажу, что тебе просто не нравится наше
предложение. Ведь так?
шестилетнему ребенку. По лицу Хруна расплылась довольная улыбка. Он
повернулся к своему соседу и сказал:
на сеть. И, безусловно, небольшая станция не представляет никакой
опасности. А помочь может! Например, ее стоит использовать для
транспортировки на Ралу земных животных или лекарств.
был действовать пятьдесят земных лет или двадцать пять лет Ралы - вполне
достаточный срок, чтобы подготовить почву для более длительного
соглашения.
оснастить опознавательными системами, договориться о сферах влияния каждой
из рас, о взаимном невмешательстве в дела колоний. Кроме, разумеется,
Ралы. Она оставалась единственной точкой соприкосновения людей и хрубанов
- если не считать трансмиттерной станции на Земле.
пост наблюдения за всеми техническими устройствами, которые оба народа
станут ввозить на планету и в окружающее космическое пространство. Туда же
все исследовательские группы станут сообщать о своих маршрутах; это
облегчит оказание им поддержки и поможет избежать столкновений. Вопросы
торговли было решено отложить на будущее, когда определится список
товаров, интересующих каждую из рас.
Сумитрал был непреклонен: только сами поселенцы Ралы, люди и хрубаны,
должны установить законы, регулирующие жизнь подобного смешанного
общества. Третий считал, что в колонии придется создать
самообеспечивающееся хозяйство, с чем Сумитрал полностью согласился - этот
принцип лежал в основе всех инопланетных поселений землян. Отсюда
следовало, что все залежи полезных ископаемых, обнаруженные в будущем,
должны оставаться в распоряжении колонистов. Третий сердито буркнул, что
на сельскохозяйственной планете нет нужды в горных машинах, и Сумитрал,
тонко улыбнувшись, согласился ограничить мощность ввозимых механизмов.
Третий Консул, видимо, забыл, что шахты можно разрабатывать с помощью
кайла и лопаты.
Довольно быстро стороны согласились, что каждый достигший совершеннолетия
подросток имеет право вернуться на свою родную планету. Однако, когда
Третий выдвинул требование, чтобы всю молодежь обучали языку хрубанов,
Сумитрал тут же сделал такое же контрпредложение, касавшееся земного
языка.
хрубаны имели на Дьюне пять поселков, а земляне - только один. К этому
часу Тодди настолько устал, что чуть не вываливался из кресла.
Произношение его стало нечетким, личико побледнело, и Хрун все чаще с
тревогой поглядывал на мальчика. Вдруг приемник на запястье Ландрю
пронзительно пискнул, и командор поднес его к уху. Одновременно,
инженер-хрубан подбежал к одному из помощников Хруна и что-то ему
зашептал.
предвкушая передышку.
поглядывая на совещавшихся хрубанов. Адмирал, пожав плечами, бросил
вопросительный взгляд на Хаминейда.
и сюда направляется транспортное судно. Конечно, в свете последних
событий, это распоряжение отменяется. Если только, - добавил он со злобной
ухмылкой, - вы не решите возвратиться домой.
выскользнет из этой истории невредимым. Сумитралу предназначен лавровый
венок героя, заключившего договор с хрубанами; Ландрю - как минимум,
официальный выговор за превышение власти; репутация же Хаминейда особого
ущерба не потерпит. Колония, которую основал его департамент, так или
иначе прижилась на Дьюне.
транспорт, который должен был вывезти вас на Землю. Это не военный
корабль.
заслужил, паренек.
переводил слова адмирала.
торопливо вскочили на ноги. Не обращая внимания на протестующие возгласы
Третьего, Хрун объявил заседание закрытым. Менее важные детали можно
обсудить потом, отметил старый хрубан, а сейчас он ждет, что в течение
трех дней текст соглашения будет представлен ему и Сумитралу. Причем без
всяких изменений и задержек! - его холодный взгляд скользнул по лицу
Третьего.
помощнику. Тот обогнул стол и что-то прошептал Хрулу.
на Хрубу тех, кто не имеет желания участвовать в празднике.
жареного мяса. Кен только сейчас почувствовал, как устал и проголодался;
сказалось напряжение этого дня. Вдруг за его спиной раздались быстрые шаги
и плечо заныло от шлепка могучей ладони.
лицом к себе. За спиной капитана маячил его суперкарго. - Но мой корабль,
кажется, уйдет пустым? Вы договорились со своими котами? - он дружески
ткнул в бок Хрула.
подготовили соглашение с хрубанами, и мы остаемся на Рале.
задумчиво принюхался к ароматам, что текли с кухни. - Не плохо бы выпить
перед обедом, не так ли? Не найдется ли чего-нибудь подходящего у наших
хвостатых друзей? Я, во всяком случае, заслужил рюмку-другую из рук самой
хорошенькой кошечки на Дьюне.
оставались всего трое. Два Консула что-то обсуждали, перебирая голубоватые
листки с текстом и рулончики лент; Третий сидел с мрачным видом, поигрывая
сверкающей цепью. Белый туман начал сгущаться, скрывая эту картину; потом
раздался свист и облако исчезло. Теперь лишь одна металлическая сеть
лежала в центре утоптанной площадки.
женщин - в ниспадающих ярких одеждах, с драгоценными камнями,
переливавшимися на плечах, на шеях и в темных гривах. Изящные, как
фарфоровые статуэтки, они будто служили иллюстрацией одному из главных
правил этикета хрубанов: женщины должны появляться в нужное время, не
раньше и не позже.
- он кивнул на сеть, - не нужно и половины кораблей космофлота!
женщине - видимо, супруге. Они направились к конюшне, смотреть столь
очаровавших хрубанов лошадей. Тодди и неизвестно откуда взявшийся Хрисс
шли с ними; сзади вышагивала охрана - три хвостатых солдата и трое в
коричневой одежде дипломатического корпуса.
Ее волосы были уложены в аккуратную прическу, лицо раскраснелось от
волнения. - Тодди хорошо себя вел? А где Первый Консул? Вот этот, высокий?
Кто с ним, жена? А правда, что вас с Хрулом назначили ответственными
представителями? Ты доволен?
Тодди - молодец! Спас всю колонию!
Земле. Честно говоря, я не отказалась бы сейчас от кухонного робота... Но
Лукин Евгений
Каменистый Артем
Суворов Виктор
Вронский Константин
Орловский Гай Юлий