занят так, как никогда в жизни.
емкости "Ариадны", у которой была совершенно другая конструкция. Дэйн сидел
за компьютером в грузовом отсеке, где столько лет царил ван Райк, и
рассчитывал массы с точностью до нескольких десятичных знаков - на пару
порядков больше, чем сам считал необходимым. Распределение масс должно быть
очень точным, и центр тяжести должен быть строго по оси игольчатой формы
"Королевы".
пошло имущество Торговцев. Все работали как черти, даже Туи; ее голубое
тельце мелькало одновременно всюду - укладывая, измеряя, запечатывая,
поднимая куда больше ее небольшой силы.
Через час он неохотно подозвал к себе Лоссина и объявил о пределе массы.
личных вещей. Теперь они молча подошли к месту складирования и начали
перебирать свои мешки, решая, что взять и что оставить. От этого безмолвного
подчинения его декрету Дэйну стало еще хуже. Он изо всех сил пытался
перераспределить то, что уже было, чтобы дать возможность взять
дополнительную массу.
ответил, собираясь вернуться, как только закончит с очередным делом, которое
немедленно тянуло за собой другое, а то - следующее. Наконец Рип явился
лично. Дэйн понял, что навигатор стоит за ним уже полминуты, и тогда поднял
глаза. Рип кратко бросил:
потому что грузили уже малые предметы. В небе беспрерывно гремели раскаты и
сверкали пурпурно-белые полотнища молний, а серебристый дождь хлестал со все
возрастающей силой.
по интеркому, и он объявил:
проверили, что все на местах и пристегнуты, и Дэйн вернулся в грузовой
отсек. Он проверил, как там Туи, которая была непривычно серьезна,
привязывая себя к противоперегрузочной койке. Дэйн переключил консоль на
свой видеоэкран, пристегнулся и стал ждать.
Лоссина, который работал на рации. Они решили заранее, что для этого взлета
потребуется, чтобы все инженеры и техники были под рукой: Али, Иоган и
Джаспер сидели в машинном отделении.
ботами растяжек ради экономии массы и быстроты взлета. - По моему сигналу
через пятнадцать секунд, Пока он говорил, руки его двигались над консолью, и
корабль вздрогнул, когда ожили боковые ускорители.
обзор. Реактивные двигатели мягко загудели. Дэйн мысленно видел, как Иоган
навис над дисплеями, ловя любой признак неисправности и глядя на растущее
давление.
видел, как приличного размера камни подпрыгивали и дробились, подхваченные
потоком выхлопных газов. Брошенное оборудование начинало тлеть, как пылающие
летучие мыши разлетались обрывки горящих плетеных матов. Загорелся и
рассыпался угольками брошенный предмет, который Дэйн счел музыкальным
инструментом. "Королева" дрожала и потрескивала, рев двигателей переходил в
вопль и визг, звук нарастал...
прыгнула в воз дух. Рип толкнул рукоятки питания двигателей вперед, и на
мучительное мгновение корабль завис, потом медленно - и Дэйн ощущал это все
телом - продолжил подъем.
показания датчиков, нет ли где слабины, не сдвинулся ли груз, что при таком
ускорении могло бы вызвать катастрофу.
боковой экран показывал, как быстро уходит вниз Гесперида-4 и вспыхивают
молнии в облаках под кораблем. Воздух провизжал мимо корпуса, будто
сумасшедший органист играл токкату - именно тогда тряска стала сильнее и
резко затихла. Они вышли за звуковой барьер и опережали звук своего полета.
Дэйн представил себе, как волна преодоления звукового барьера шлепнет там,
теперь уже далеко внизу, по странникам.
Глава 21
ворочая из стороны в сторону заболевшей шеей, не отводя взгляда от консоли.
Именно во время взлета обычно срабатывал закон Мэрфи, особенно если загрузка
велась в спешке.
начало прыгать.
экраны.
микрометеоритами, отсек экран внешнего обзора Дэйна, и экран погас. Через
секунду на нем появилась диаграмма электрических полей планеты, и Дэйн
уставился на нее, не веря своим глазам, - "Королева Солнца" поднялась всего
на двадцать пять километров - меньше чем до половины уровня, где обычно
начиналась ионосфера!
невидимыми тисками, когда он вводил запрос в компьютер. Выскочивший ответ
заставил его сжать зубы: дикие флуктуации магнитного поля планеты выходили
за рамки всего, что наблюдалось когда-либо на любой планете, известной
компьютеру корабля.
струна. Профиль его четко выделялся на фоне экрана, руки летали над консолью
уверенно и быстро, а "Королева" с трудом, но набирала высоту.
смотрит, - и головокружение от этого эха заставило его закрыть на секунду
глаза. Потом он ощутил такое же смещение от Джаспера - но от Али ничего. И
за это спасибо, угрюмо подумал Дэйн.
внимание.
километров... - Доклад татха на мгновение прервался. Лоссин склонился над
консолью. - Выход из ионосферы, - сказал он. - След потерян.
подчеркнула напряженность момента.
налетев, но Дэйн знал, что при такой скорости столкновение с чем-нибудь
твердым разрушило бы корабль.
установился. Это выглядело как вытянутый смерч пламени, закрученный вокруг
обернутого в облака и заплетенного сеткой молний шара Геспериды-4,
превратившегося в почти невидимую искорку света.
километров.
Дэйн ощутил струйку пота, стекающую с брови, и подумал, что первое.
Эта информация была строго засекречена Патрулем. Теперь у них есть основания
для оценок, и эти оценки куда хуже, чем кто-нибудь мог предполагать.
увидел, как напрягся ее гребень. Он нехотя кивнул. Если они могли ощутить
эффект промаха на девяносто километров, то, пройди луч ближе, от "Королевы"
останется пар и капли конденсата от металла корпуса.
же у них теперь шансы?
- меньше ударная волна и поперечная радиация от луча.
медленнее, и больше времени у них для наведения на нас. Я веду нас на еще
один виток орбиты, чтобы стряхнуть их в электромагнитном излучении
сьеланитовых полей. Все равно в такой адской магнитной буре им не навести
луч точно.
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Смоленский Вадим