Чтение 42–й страницы книги ~Слимп~

комплексное волшебство... То ли занормалили чародеев и держат их в тайнике,
на случай непредвиденных глобальных проблем, маги ведь тоже стареют и
умирают, а в остановленном времени что с ними сделается!.. То ли сами они
куда ушли, подальше от ненужной им Империи - кто знает. Я лично не знаю.
Слухи есть слухи.

- А магическое золото? - спросил Семђн, откидываясь на спинку дивана, - оно
здесь причђм?

- Да, - глухо сказал Барли. - Разумеется. Извините за столь длинное
вступление, но без него рассказ о магически чистом золоте был бы неполным.
Потому что это золото - вовсе не то, чем оно выглядит. Это не золото! Это
чистая магия, которой лишь придан вид благородного металла. Заколдованное
колдовство. Волшебство впрок.

Видите ли, древние маги научились спасать Миры, стоящие на грани
чародейного самоуничтожения. Радикально спасать. Специальными необратимыми
заклинаниями. После применения которого спасђнный Мир оставался цел...
настолько цел, насколько ещђ не успел навредить самому себе... но магия
навсегда покидала его. Вот эти излишки волшебства древние чародеи и
обращали в нечто более-менее вещественное. Для удобства хранения. В золото,
например. А почему бы и нет? Тот, кто не знает, что оно такое на самом
деле, будет пользоваться обращђнной магией как обычным золотом, не нанося
вреда никому. Ни себе, ни другим. Если доберђтся до того золота.

Было создано специальное Хранилище, выглядевшее так же, как и многие
другие, где хранились не волшебные драгоценности - кто заподозрит, что в
нђм находится сила сотен Миров! Единственным дополнением, особенностью
этого Хранилища был механический человек, специально созданный для охраны
колдовского золота. Который должен был убивать любого, кто не имел особого
допуска в Хранилище. Специального разрешения. Вы с ним... встречались?

- Встречались, - сказал Семђн, с неприязнью вспомнив рябые от старости
стволы в руках Блуждающего Стражника. - Было дело. А почему они ту магию
попросту не рассеивали в пространстве? Те, древние. В вещи, в монеты и цепи
- зачем?

- Вам знакомо понятие энтропии? - Барли повернул к Семђну прозрачную
голову.

- Знакомо, - ответил Семђн. - Что-то насчђт тепловой смерти вселенной,
кажется.

- Насчђт тепловой не знаю, - призрак выпрямился, сложил руки на коленях. -
А переизбыток магии, его неравномерное распределение в межмировом
пространстве может привести к возникновению первозданного хаоса. Что было
бы крайне нежелательно. Вы со мной согласны?

- Согласны мы, согласны, - вклинился в разговор медальон. - Нам жить тоже
хочется, а как же! Слушай, Барли, дружище, подскажи, как этой чистой магией
попользоваться, а? Очень хочется. Это же натуральный слимп какой-то
выходит, ей-ей. И искать его не надо. Только руку к кошелю протяни и
возьми. Красота!

- Я бы на вашем месте вообще до волшебного золота не дотрагивался бы, -
осторожно заметил Барли. - Только начни его применять и можно таких бед
натворить! Чистая магия, пожалуй, поопаснее первичных заклинаний будет. Мне
так кажется. Что же насчђт реального использования... Я не знаю, как это
делается. Мне об этом неизвестно. В семейной тайне о том ничего не
говорилось.

- Семейная? - насторожился Семђн. - Получается, что...

- Верно, - призрак кивнул. - Один из моих предков был древним волшебником.
Членом Совета. Одним из тех, кто спасал гибнущие Миры. Всђ, больше мне
нечего вам сообщить. Разве что...

- Э? - встрепенулся Мар. - Вспомнил как золото в магию переделывать? То
есть магию в магию пере... Тьфу! Запутался я.

- Последним из упрощђнных мной был один очень талантливый в чародействе
молодой человек, - сухо сказал Барли. - Идеалист, с детства мечтавший найти
слимп и дать всем Мирам счастье. Гений волшебства, я бы сказал! Который
всђ-таки разобрался с секретом запрещђнного золота, сам разобрался. Ему
попалась одна безделушка из Хранилища, уж не знаю какая... Наверное
произошла случайная утечка, скорее всего воры постарались - извините,
Симеон, я не вас имел в виду, - какая-то малая часть сокровищ из особого
Хранилища уже давно гуляла по Мирам, не соответствуя нормам обычного
золота. Что обнаруживалось при проверке денег на фальшивость: проверочные
стђкла устроены так, что видят лишь материальную суть проверяемого
предмета. Его вещественную истину, что скрыта под специально осязаемым для
всех обманным колдовством. А так как материальной сути у волшебства нет, то
проверяемое золото оказывалось невидимым. Такое невидимое золото было
признано Имперским банком фальшивым, объявлено запрещђнным и по
специальному декрету подлежало обязательному уничтожению. Что и было
произведено. Постепенно, по мере обнаружения таких денег. Как - не знаю.
Скорее всего их в конце концов затопили где-нибудь в море, подозрительные
магические вещи, как правило, всегда топят. В каком-нибудь одном из
необитаемых Миров.

- Так что там насчђт упрощђнного паренька? - напомнил Мар жадным голосом, -
который безделицу из Хранилища заначил? Который с секретом разобрался.

- В той области Перекрђстка, где он попытался раскрыть золотую вещицу при
помощи самодельного заклинания, сейчас находится красивое голубое озеро, -
медленно сказал Барли. - Мђртвое озеро. У молодого человека тогда не было
нужных знаний и сноровки. Дело замяли, а озеро объявили специально
созданным украшением, для оживления пейзажа и увлажнения городского
воздуха. Родители у паренька, как ты его назвал, были очень видными людьми.
Приближђнными Императора. Молодой человек вскоре лишился своих магических
способностей, о чђм, похоже, ничуть не жалел. Тогда. А нынче... Если
хотите, можете сами у него спросить.

- Кто он? - Семђн подался вперђд.

- Тот, с двойником которого вы недавно сражались на мечах. Почти сражались.
Кардинал. - Призрак встал, легонько поклонился Семђну. - Извините, я
рассказал вам всђ, что знал. С вашего позволения, пойду-ка я осмотрю свођ
новое жилище. Мођ почтение! - и призрак растаял в воздухе.

- Удрал, вредитель! - прислушавшись к тишине, возмутился медальон. -
Заинтриговал и удрал.

- Кто бы мог подумать, - Семђн встал, с удовольствием потянулся. - Наш
вездесущий Кардинал, стало быть, из этих, из юных натуралистов-гениев.
То-то он хотел со мной о запрещђнном золоте поболтать! Да только разговор
на попозже отложил. На момент после подписания договора и торжественного
охомутания отрядным медальоном. Когда я даже трепыхаться не смогу. Ушлый
мальчонка! Сообразительный, поганец... Пойду-ка я прогуляюсь, - решил
Семђн. - На экспонаты погляжу. Давненько я в музеях не был! Особенно в
иномирных. - Семђн Владимирович ещђ раз потянулся, с шумом выдохнул воздух,
поводил плечами - спина малость затекла от неудобной диванной спинки, - и
неторопливо направился вдоль стен-витрин, иногда переходя на другую сторону
зала, к другим витринам. Вдруг что интересное пропустит?

А пропустить интересное было немудрено. Всђ было интересно! Интересно и
зачастую непонятно.

Каждая витрина была чем-то вроде громадного окна. Окна то ли в иной мир, то
ли в иную жизнь, из которой было выхвачено какое-то событие и остановлено,
помещено за витрину. Изображение было объђмным, пугающе натуральным,
красочным. То, что Семђн принял сначала за дежурную подсветку экспонатов,
было их собственным освещением. Присущим тому месту, откуда было изъято это
событие.

За одной из витрин, при свете выбивающегося из окон многоэтажек пожарного
пламени, шла уличная сеча: плечистые ребята в закопчђнных самодельных латах
наотмашь рубили длинными мечами лезущих к ним синерожих, полусгнивших
зомби. У ребят были усталые недовольные лица, чувствовалось, что махать
мечами им уже давно надоело, они бы лучше сходили пивка попить; у зомбов на
мордах было написано чувство глубокого удовлетворения. Словно они не под
мечи лезли, а за гуманитарной помощью давились.

За другой витриной, на фоне каких-то ржавых труб и висячих цепей, крепкая
тђтка в грязной полувоенной форме в упор лупила из тяжеленного автомата в
чђрного зубастого ящера, присевшего на задние лапы. У тђтки было очень
хищное выражение лица; покрытый слизью ящер был задумчив и грустен, хотя от
него во все стороны летели кровавые ошмђтки. Казалось, что ящер вот-вот
недоумђнно спросит: "А в чђм, собственно говоря, дело? Чего вы ко мне
пристали?". Семђн перешђл к следующему окну.