все вокруг выглядит именно так, как и положено выглядеть базе Икс-команды:
деловито .снующие вокруг техники, не смолкающий ни на минуту гул голосов,
ровный неторопливый рокот мощных двигателей и станков... "Теперь уже
недостает лишь самой малости, - подумала она. - Этот мозговой щит... Да,
пожалуй, не такой уж и малости не хватает". Оставалось еще позаботиться о
настоящих добротных системах защиты от вражеской авиации, да еще... Ну да
ладно, прямо сейчас этих проблем все равно не решить.
вечер, а на вечер, как и вчера, у нее запланирована встреча с Ули и своими
"экспертами ООН".
деловыми бумагами из "Ирил М'Гауна". Жанель окинула бумаги печальным взором
и в который уж раз за последние дни посокрушалась о том, что ее секретарь
Джоэл не появится в Андермате по крайней мере до конца недели. Пока что она
оставила Джоэла при Де Лонфи, дабы обеспечить передачу дел из рук в руки. К
тому же Джоэл получил предписание подыскать себе преемника и как следует
натаскать его, так что освободится он еще не скоро. "Ох, ладно, - напомнила
она себе, - все эти бумаги отнюдь не сделаются более занимательными, если я
оставлю их поваляться на столе лишний час".
Наиболее толстая папка состояла из протокола допросов двух этериалов,
захваченных на приземлившемся в Цюрихе линкоре. Папку эту Жанель лишь бегло
пролистала, понимая, что на детальное изучение всей заключенной в ней
информации сейчас просто не хватит времени. Подобные тексты надо читать
медленно и очень внимательно, тем более что буква закона требует заполнять
официальные бланки от руки, а Жанель никогда не могла похвастаться
способностью разбирать рукописные тексты быстро.
командующий, - говорилось в ней, - представляю вам первые результаты
допросов субъектов В-122 и В-123, захваченных в Цюрихе. Допрос произведен
Тренчардом и Оригеном - это один из наших офицеров разведки. Результаты
довольно удачны. Господин Тренчард, похоже, обладает настоящим талантом к
данного рода работе. Полученные данные позволяют предположить, что пришельцы
в ближайшем будущем намерены обратить особое внимание на Южное полушарие
Земли, особенно на страны мало развитые экономически и менее всего готовые
противостоять вторжению. Очевиден также пристальный интерес инопланетян к
Антарктике (???). Продолжаем расследовать вышеуказанные вопросы. В ближайшие
дни сверим полученные данные с информацией субъектов В-123 и В-125, которых
планируем допросить на следующих сеансах".
удовлетворением подумала Жанель. - Однако Южное полушарие..." Да, в
последнее время кое-кто из отделов статистики обращал внимание на то, что
рейды пришельцев в Южном полушарии учащаются. Жанель давно уже подумывала,
что кому-нибудь следует напрямую заняться этой проблемой. Та же Африка,
например, столь обширный континент, что вряд ли можно назвать мудрым
решением держать здесь всего одну базу. Скорее всего, база Икс-команды
где-нибудь на территории ЮАР придется весьма кстати. "Но только, Боже мой, -
снова мелькнуло в голове у Жанель, - что же будет, если я вдруг вылезу с
предложением соорудить такую базу, а они поручат это веселое занятие мне
самой? Кажется, лучше держать язык за зубами".
чтобы съесть сандвич. Во время еды Баррет окончательно пришла к выводу, что
заведение под Андерматом сделалось наконец полноценной базой Икс-команды,
ибо сандвич оказался приготовлен крайне скверно и явно отдавал чем-то
черствым, хотя состряпали его не раньше чем нынешним утром. "Что ж, пожалуй,
лучше перекусить где-нибудь в городе..." Бросив половину недоеденного
бутерброда в тарелку, Жанель двинулась к лифтам, дабы через несколько минут
уже забраться внутрь своего законспирированного под повозку путейцев
вагончика.
оживление, какого этот кабинет еще не видывал. Разве что когда был еще
торговым залом магазина электроники. В кабинете собрались все ее помощники,
задействованные в работе по опросу местных жителей, множество мужчин и
женщин из Андермата, служивших им гидами-переводчиками, сам господин
президент и еще четверо его товарищей из тех, что в день праздничной пирушки
активно делали и принимали ставки на бойцовских коров. Не менее половины
собравшихся что-то увлеченно рассказывали, не пытаясь хотя бы чуть-чуть
понизить голос, а другая половина внимательно слушала.
честной компании!
временное явление.
порасспрашивать окрестных жителей, не видел ли кто из них каких-нибудь
странных вещей? Ну так вот. Подобные вещи видало довольно много народу.
Всякие там необычные огни по ночам и не менее необычные звуки. Все это в
наших местах происходит довольно часто, так что ничего из ряда вон
выходящего тут нет.
позвонил один человек и сказал, что беседовал недавно с одним своим
знакомым, а этот знакомый на днях разговаривал с одной дамой, проживающей
довольно высоко на склоне горы с противоположной стороны долины. Эта
местность называется Ротмуш и расположена у подножия хребта Шпицграт. Так
вот, она говорит, то есть они говорят... В общем, тот человек, который
беседовал с тем человеком, который беседовал с этой дамой, утверждает, что
дама видела космический корабль, что она действительно видела, как этот
корабль несколько дней назад под вечер опустился с неба, завис над горным
склоном и забрал наших коров!
похитил именно вашу корову? Росселану?
том... - Трагер, видимо, почувствовал себя несколько неловко. - Простите,
Жанель. Пожалуй, было бы некорректно такие вещи высказывать, но у этой дамы,
как говорится, не все дома. Она еще много лет назад начала рассказывать всем
и каждому про воющих по ночам духов и всяких там чудовищ, норовящих сожрать
все, что попадет под руку. Так что если теперь она видит космические
корабли, то это может, означать лишь перемену в настроениях мадам. Времена
меняются, и соответственно...
больше важных вещей, чем сами они способны осознать. Не кажется ли вам, что
нам все-таки следует отправиться к этой даме в гости и выслушать все, что
она сможет сообщить?
нелегко. Дорога до самого жилища не доходит, она обрывается на полпути, а
дальше вьется лишь узенькая пешеходная тропинка - на целую милю вверх по
склону. Причем тропа столь крута, что всякую более или менее тяжелую вещь
приходится вытягивать наверх с помощью канатного подъемника.
перекинутых через блоки тросов с электромотором и приспособлением для
укладки груза. Тележка постепенно переползает по тросам от верхней к нижней
точке подъемника. Подобная система является здесь излюбленным методом
перевозки поклажи к почти недоступным высокогорным хижинам и "загородным
резиденциям". Приближаясь к склону горы, первым делом обращаешь внимание на
то, есть ли на нем такой подъемник: это ясный показатель того, насколько
легко или трудно на данный склон взобраться.
пожелает нас принять. Как по-вашему, благосклонно ли она воспримет появление
неизвестно откуда взявшихся приезжих возле своего жилища? Нет ли у нее...
выяснять, имеет ли твой сосед дома оружие, какое именно и в каком
количестве, просто неприлично. Все это личное дело каждого гражданина, а в
личные дела посторонним не следует совать нос.
подстрелить непрошеного гостя из охотничьего самострела, но ружье или
пистолет не будет применять никогда.
лучше всего к ней добраться?
У ли. - Но вот эту последнюю милю до самого верха придется протопать пешком.
Даже скорее не протопать, а вскарабкаться.
тележке грузового подъемника. Кого бы еще взять... - Жанель обернулась к
своему специалисту по статистике. - Пожалуй, тебя, Мэтт. В Женеве наверняка
захотят услышать, что ты обо всем этом думаешь. Ладно, давайте собираться.
дамы будет довольно трудно. Они покинули Андермат и, следуя по небольшой
проселочной дороге, миновали основанную паломниками часовню Девы Марии,
проехали под железнодорожным мостом и как раз позади станции пересекли
главную из здешних автодорог. Дальше их путь лежал к противоположному берегу
реки Рейс, через пойму реки к самому началу горных склонов хребта Шпицграт.
Переезжая реку, Жанель успела заметить, что берега выложены бетоном -
предосторожность против наводнений, точнее, слишком обильных паводков,
вызываемых усиленным летним таянием ледников.
ферма, после чего дорога почти растворилась среди окружающей местности. Лишь
узкая полоса относительно ровной каменистой поверхности, беспорядочным