как и фрегат "Фенсер". Контуры корабля были обезображены напоминающими
проказу желтыми пятнами, обозначавшими участки, поврежденные в коротком,
но жестоком бою в трех сотнях километрах от атмосферы. Пока Минерва
говорила, небольшой голубой треугольник перемещался по экрану, указывая на
"особо важные зоны".
областях тут и еще вот тут радиоактивны, так что в этих помещениях очень
горячо - не забудьте об этом, полковник, когда отправитесь к себе в каюту
сменить носки. Мы вполне можем обойтись без них, с этим все в порядке.
Однако... - Голубой указатель сменился красным, а это был недобрый знак. -
Я потеряла почти все модули здесь и вот тут. Системы связи и почти вся
навигационная аппаратура, уважаемые джентльмены, должны упоминаться только
в прошедшем времени.
что, несмотря на все эти повреждения, я смогу покинуть Халию еще до того,
как "Белая картечь" начнет разворачиваться и штурмовики превратят нас в
радиоактивную кочку на стеклянном пейзаже.
только это имело сейчас значение.
навигатор также разрушен. Единственная наша возможность подняться с
поверхности планеты - это переключение модулей. У меня нет никакого
аварийного запаса, но системы "Огненного льда" могут...
возникло страшное подозрение, что его мягко и осторожно заводили в эту
западню с самого начала.
никакой возможности связаться с внешним миром у них сейчас нет. Ни с
находящимися на орбите капсулами, ни с приближающимся Флотом, ни даже с
остальными помещениями корабля. Теперь единственным средством привлечь к
себе внимание была стрельба. Настоящая проблема заключалась в том, чтобы
полковник-десантник смог понять суть возникших перед ними затруднений. Рой
слегка сочувствовал ему; без "Огненного льда" десантникам придется идти в
бой, не обращая внимания на сопротивление на поверхности планеты и на
поддержку с орбиты, а Кулли наверняка не раз оказывался в подобных
ситуациях и теперь не мог спокойно обдумать ситуацию.
передовыми подразделениями "Белой картечи", единственное, чем они смогут
им помочь, - это объяснить реальную ситуацию. Возможно, бомбы с GK-2 могут
быть сняты с предохранителей кем-нибудь или чем-нибудь еще. Возможно,
гораздо легче было бы сделать это еще на орбитальной базе у Бычьего Глаза,
так как во избежание непредвиденных инцидентов капсулы были оснащены
сверхнадежной системой защиты.
боеголовки, - спокойно продолжила Минерва, - мы будем уничтожены силами
Флота, как хорьки.
внешней обшивке. Это означает, что они могут быть открыты только снаружи.
- Минерва оставалась предельно вежливой, но по слегка изменившимся
интонациям ее голоса полковник понял, что она с удовольствием схватила бы
его за волосы и силой вбила бы в его голову хоть какое-то понимание
ситуации.
тридцать семь минут она спадет до безопасного уровня. Добавьте час на
замену модулей, час сорок пять минут на предстартовую подготовку... Группа
вторжения окажется на орбите через восемнадцать часов, а первый бомбовый
удар будет нанесен через еще двадцать пять минут. Получается, что у нас в
запасе остается три минуты...
ошибаюсь, упоминали "Уловку-22"? Вот вам Уловка-23. Мы ждем.
Минервы, решившей, что опасность миновала, они выбрались наружу. Полковник
Кулли оказался совершенно прав в своей оценке климата планеты. Пот ручьями
тек с их лиц, а они сделали лишь половину работы. Даже не верилось, что
хорьки, чья планета так походила на родную планету людей, оказались столь
агрессивными по своей природе.
обернувшись к микрофону, который они вытащили наружу из рубки, и отступил
на шаг от люка, чтобы Минерва подала питание на последний блок. Там уже
произошло пять взрывов, когда по рассчитанной на микроватты навигационной
электронике прошли гигаватты из сети управления кораблем, моментально
превратившие в пар чипы схемы. От последнего взрыва у него осталась
металлическая заноза, крепко впившаяся в плечо, и никакого желания
заполучить еще одну Рой не испытывал.
Полковник бросал взгляд на запястье в среднем раз в минуту, после чего
нервно вскидывал голову вверх.
посадка Минервы осталась совершенно незамеченной. Кроме того, вместе с
ними упал и фрегат самих хорьков! Халиане просто не могли не отправить к
месту падения поисково-спасательную группу. Он спрашивал себя, вооружены
ли халианские спасатели и если да, то успеет ли Минерва испепелить их до
того, как они успеют сообщить о нежданных гостях...
как раз тогда, когда Рой и полковник занялись предпоследним люком. Рой
почувствовал, как одна из отрикошетивших пуль на излете ударила его в
плечо. И хотя расплющенный кусок металла оставил самое большее синяк, это
было совсем некстати - слишком много они успели сделать. Случившееся
показалось ему совершенно неправдоподобным, пока новый залп не поднял
фонтанчики пыли на песчаном холмике, за который он укрылся, прямо возле
входного люка, ведущего в темную, прохладную и так хорошо защищенную
кабину Минервы. Как бы в доказательство серьезности намерений еще две
очереди хлестнули по тому же самому месту, как бы приглашая и полковника
поискать укрытие.
разумного корабля, как десантникам, однако на борту, в секретной комнате,
все же имелась - на всякий случай - пара автоматических винтовок. Но
теперь они были так же недоступны, как если бы находились в Порту.
по внезапно раздавшимся поблизости звукам, вторая находилась у полковника
Кулли.
оглушительный треск. - Всего один!
неправдоподобно, что поначалу он решил, что ослышался, и высунул голову
над насыпью, намереваясь самостоятельно установить истину на этом
практическом занятии по стрельбе.
Минервы открыли огонь по удаленной гряде, откуда вели огонь хорьки. Это
была не прицельная одиночная стрельба, как в космическом бою, но сплошная
полоса огня, превратившая холм и все, что находилось на нем, в
расплавленную кучу песка.
Минервы прозвучал как гром с ясного неба. Только этого они и ждали. Из дюз
вертикальных двигателей уже показались струйки пара. Рой мгновенно вскочил
на ноги, резким шлепком ладони захлопнул последний люк и нырнул внутрь
кабины.
пол шлюзовой камеры. Рой подобрал винтовку и повернулся, чтобы нажать на
спасительную красную кнопку герметизации. И тут он понял, почему Купли
выронил винтовку...
было ни боли, ни гнева - только удивление. Из середины груди торчал тонкий
наконечник длинного металлического копья.
множество стрел. Верно. Минерва права. Первобытные. - Он усмехнулся,
слегка пошевелился, и струйка крови брызнула на стену. - Но эффективные...
- успел произнести он перед смертью.
Лицо Роя исказила гримаса боли, и он нажал на кнопку слишком поздно.
Массивная металлическая плита скользнула вниз, и он еще успел увидеть
яркую вспышку на горизонте в полукилометре от поверхности. Огненный шар
ядерного взрыва или фотобомбы, появившийся мгновением позже, он уже не
увидел.
неслась вверх, к кораблям Флота, заполнявшими небо над Халией. Рой
задумался было над предстоящими объяснениями, но вспомнил затем удивленную
улыбку, застывшую на губах полковника... Пусть все идет своим чередом.
Ведь как бы там ни было, операция вторжения все же началась...
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Круз Андрей
Мурич Виктор
Пехов Алексей
Шилова Юлия