Чтение 42–й страницы книги ~Горячий старт~

добр, прими облик, максимально близкий к реалу. Кстати, я сейчас выгляжу именно
так, как выгляжу в настоящей жизни. Уважь хозяина, а?

Истинную личину Шейд еще ни разу не надевал в Сети, но сотворить ее
оказалось нетрудно - парень из "Саннаты" разблокировал доступ к каталогу с
небогатой коллекцией собственных голограммок и обработчику изображений. Шейд
наскоро склепал виртуальную оболочку себя настоящего и наскоро втиснулся в нее.

Оказалось, находиться в Сети облаченным в почти настоящее тело очень удобно.

- Хм... - удивился парень. - Ты все-таки еще пацан. Но ничего, мне кажется, мы
сработаемся.

"Сработаемся?" - подумал Шейд настороженно.

- Сработаемся, - подтвердил парень. "Он читает мысли?" - сваливаясь в легкую
панику, понял Шейд.

- Читаю, - опять подтвердил парень. - А ты чего ожидал? Меня зовут Камилл.

- Камилл... - шепотом повторил Шейд.

- Да. Необычное имя для Москвы, верно? Но не бойся: я не иностранный шпион.
Я вообще не из вашего мира.

- Как это? - удивился Шейд.

- Встречал программки, помеченные значком "Зонул Сенсера"? Вот таким. -
Камилл шевельнул рукой, и в пространстве холда зажглась пылающая строка из
одного-единственного замысловатого символа.

Одновременно в каталоге //sannata.ru/incoming создался открытый
текстографическим редактором стодвенадцатибайтный файл h2f87g0k.tmp.

- Встречал пару раз... - подтвердил Шейд.

- Они не показались тебе странными?

- Ну, - протянул Шейд неопределенно, - вообще-то нечто потустороннее в них
есть...

- Потустороннее? - Камилл воодушевленно ухмыльнулся. - Ты даже не
подозреваешь, насколько ты прав, парень! Это действительно наши программки. Из
моего мира. Из-за барьера.

- Барьера?

- Миры - а их очень много - отделены друг от друга силовыми барьерами. Наши
миры - соседи. Мы находимся по разные стороны барьера. Но обмен информацией идет
уже давно, хоть и мало кто об этом осведомлен. Впрочем, это знание тебе вряд ли
понадобится. Ты сделаешь для меня кое-какую работенку в моем мире. А потом
вернешься. И не советую отказываться, я уже скачал кое-какие результаты твоих
художеств в "Один-ЭС" и "Фаргусе". Думаю, сетевое секьюрити, что "Один-ЭС", что
"Фаргуса", живо этими данными заинтересуется...

Шейд побледнел - и в реале, и в виртуальности. То задание и впрямь могло
доставить множество неприятностей, вплоть до упечения за решётку на некоторый
довольно значительный срок. Шейд согласился только потому, что совершенно точно
знал, как выполнит заказ и как обеспечит собственное инкогнито. Ни одна из
компаний так и не отследила Шейда. И если бы не этот непонятный чужак, данные
навсегда бы потерялись для остального мира. Или миров, если Камилл не врет и
миров действительно много...

- Какую работу?

- Потом узнаешь. А сейчас ты выйдешь из Сети, дождешься, пока за тобой
зайдут, и отправишься с тем, кто зайдет, куда он скажет. Не советую трепыхаться,
Шейд. А если все сделаешь как надо - еще и заработаешь кое-какие деньги. Ты все
понял?

- Да... - прошептал Шейд.

Тотчас его выбросило из Сети. Дрожащей рукой Шейд сдернул с висков мнемоюсты
и опасливо взглянул в голокуб. Голокуб полнился синевой сообщения о фатальном
сбое системы. Это сообщение часто называли BSD - Blue Screen of Death, хотя
часть юниксоидов подобного юмора демонстративно не понимала.

Шейд отключил питание - его терминал, снабженный всей необходимой начинкой
(вроде локального диска), чтобы называться полноценным компьютером, послушно
уснул. Голокуб погас. И в тот же миг в прихожей затюрлюлюкал звонок. Кто-то
пожаловал.

На негнущихся ногах Шейд проковылял к входной двери.

- Кто? - спросил он; голос при этом постыдно сорвался.

В Сети Шейд не боялся ничего - до сегодняшнего дня. А вот в реале... Каждый
выход из уютной берлоги на двенадцатом этаже блочного двухподъездного монстра в
Перово был для Шейда испытанием. Случалось, у него отбирали деньги прямо перед
домом местные шалопаи. Случалось даже профилактически огребать по физиономии.
Шейд боялся внешнего мира до дрожи в коленках. А уж после сегодняшнего визита на
"Саннату"...

- Гости, - отозвались из-за двери. - Открывай, я от Камилла.

Шейд послушно отомкнул замок и отступил от двери.

Вошел парень примерно одних лет с Шейдом, но гость в отличие от хозяина был
строен, подтянут, мускулист. Прическа ежиком. Взгляд колючий и жесткий, словно
сталистая проволока. Одет, как и виртуальный Камилл, в синий спортивный костюм и
белые кроссовки загадочной фирмы "Montray".

- Привет. Собирайся. Машина ждет.

Шейд вяло кивнул. Собираться? А что это значит?

Подумав, он натянул вместо бесформенных тренировочных брюк "выходные"
джинсы, а вместо выцветшей футболки - легкий свитер. Носки. Кроссовки, почти не
ношенные, хотя Шейд купил их больше двух лет назад. Большую часть времени
кроссовки пылились в прихожей, под вешалкой.

- Готов? - нейтрально осведомился гость. - Пошли.

Шейд нашарил ключи на крючке слева от двери, выпустил парня в спорткостюме,
вышел сам, запер дверь и лишь в этот момент невероятно остро ощутил животный
страх и безоговорочное замешательство.

Неизвестность. Неизвестно во что он вляпался. И это страшило больше всего.

Лифт все еще стоял на этаже, так что вниз спустились очень быстро. У
подъезда стояла вишневая "тридцатка" без единого наворота вроде спойлеров или
тонированных стекол. Даже обязательного чертика на веревочке под лобовым стеклом
не нашлось.

Парень кликнул пультиком охранной системы; машина мигнула фарами, смешно
квакнула, и раздался отчетливый щелчок разблокировки дверей.

- Садись. - Парень приоткрыл правую переднюю дверцу.

Шейд молча сел, пытаясь совладать с собой. Получалось плохо. Он боялся.
Очень боялся.

Во время дороги никто не проронил ни слава. Парень сосредоточенно рулил,
Шейд затравленно глядел в окно. Ехали сначала к центру, потом по проспекту
Газизова; где-то неподалеку от "Чашки" юркнули в узкий переулок. Перед на
удивление запущенным с виду шестиэтажным домом "тридцатка" замерла, и Шейду
велели вытряхиваться.

Потом его провели сквозь ушибленный ремонтом холл во вполне приличный офис -
а по внешнему виду здания сроду не скажешь, что внутри есть такие ухоженные
помещения.

Проводник предупредительно распахнул перед Шейдом дверь в кабинет. Шейд
послушно шагнул через порог и сразу же встретился взглядом с тем, кого совсем
недавно встретил в виртуальности, в пределах холда "Саннаты". С Камиллом.

- Здравствуй, Шейд, - сказал Камилл, и в тот же миг парень-проводник
коротким выверенным движением рубанул Шейда ребром ладони по шее.

Свет померк.

- Прощай, Шейд, - добавил Камилл.

Но Шейд этого, естественно, не услышал.

!TASK 0F
[OWNER: Аурел Чогоряну (main)]

Теперь у Аурела был новый мотоцикл: IBM-7200. Перегон стлался под колеса,
ветер ревел, обтекая шлем, и мчали они вдогонку за свободой, слившись в единую
сущность: человек и механизм. Сити уже виднелся вдали, полускрытый колышущимся
маревом прогретого летнего воздуха. Аурел много раз покидал Сити, надолго и
ненадолго. Вопрос - когда возвращаться? - еще совсем недавно мало его заботил.

Теперь заботил, потому что у Аурела с некоторых пор было к кому
возвращаться. Его ждали. Вернее - ждала. Она. Тири. Девчонка в неизменных очках
со стеклами в форме звездочек.

Они осели на восточной окраине Сити, у самого шлюза. Поближе к перегону,
потому что любили скорость и мощь мотоциклетных моторов. Четыре месяца - четыре
месяца сказки, безумия и еще бог знает чего. Им было хорошо вместе, а что еще
нужно влюбленным для счастья и эйфории? Только скорость...

Они редко ходили в Сеть, поскольку слишком свежи еще были раны. Раны не
телесные - раны в душах. Но как бы они ни сопротивлялись - Сеть звала. И
мало-помалу Аурел с Тири стали задерживаться в Сети все дольше и дольше.

Аурел проскочил шлюз, свернул на аллею и подкатил к дому, который они с Тири
снимали, - небольшому зданию с плоской крышей и махоньким шпилем
высокочастотного диала "Ретактор". Закатив "ай-би-эмку" в бокс, Аурел вошел в
дом. И сразу понял: Тири пребывала в Сети. Она расслабленно сидела в кресле
перед терминалом, а мнемоюсты, разумеется, лежали рядом с клавиатурой. Пальцы
Тири время от времени вычерчивали на клавиатуре замысловатый танец набираемого
текста. Не команд - именно текста. Тири общалась с кем-то в чат-режиме.

Влезать третьим Аурелу не хотелось - он уважал свободу своей подруги, но
едва Аурел включил терминал и риска видеотрека выплюнула в пространство
геометрический призрак голокуба, стала видна записка на десктопе:
[Ури, присоединяйся к Аста_221.Р\/Т. Это важно!]

Аурел хмыкнул, вошел в Сеть, сконнектился с чат-сервером, выбрал из списка
нужную локалку и подключился. Практически сразу его втянуло в расширенный
приват.

Он оказался на полянке в лесу с неправдоподобно высокими деревьями. Прямо на
траве возлежал тучный бородач в полосатом домашнем халате; перед ним на рыжем
пеньке, по-турецки скрестив ноги, устроилась Тири в практически неотличимом от
реала облике. Только волосы ее в виртуальности оказались окрашены в разные
цвета.

- Привет, Ури, - поздоровалась Тири. - Знакомься, это Энди Трушин.

Об этом хакере, успевшем стать легендой еще при жизни, Аурел, конечно же,
слышал. Но знал Аурел и то, что Энди Трушина уже больше четырех месяцев нет в