Чтение 42–й страницы книги ~Завтра война~

- Все. Кто в пристойном виде сохранился. А есть такие, от кого только мокрое место осталось, гы, - ухмыльнулся он. - Жаль, блин, мы ведер с собой не прихватили!

И он жизнерадостно заржал.

Тут к майору подбежал с докладом один из командиров взводов. Обращаясь к нему не по уставу, то есть типично по-осназовски, он сказал:

- Батя, с флагмана передали: появились новые корабли противника. Вероятно, по вызову "Атур-Фарнбага". Два линкора и эскортный авианосец с очень сильным сопровождением. Идут на нас полным ходом. Сейчас вернутся наши флуггеры, приказ: погрузку провести в ускоренном темпе. Третья эскадра намерена спешно покинуть рейд Фелиции. Зря мы с этим возились. - Лейтенант небрежно пнул ближайший труп. - Придется бросить.

(Среди примерно двадцати мертвых клонов Риши не было - где же она?!)

- Майор, я сейчас, - пробормотал я. - Мне срочно надо...

- Куда это? - Свасьян не то чтобы подозрительно, но с явным интересом заглянул мне в глаза.

- В туалет. Дурно мне... Тошнит... Сейчас вернусь...

Я притворялся как мог. Но актерским талантом я обделен.

- Саша, блюй здесь, - тихо сказал он. - Мы не обидимся.

- Знаю... Не могу... Мне не только за этим...

- Не знаю, что ты надумал, - еще тише сказал Свасьян. - Но ждать тебя мы не будем. Вот, возьми пистолет на всякий пожарный. И чтобы через пять минут был здесь. Понял?

- Да... Так точно, товарищ майор!

Памятуя предупреждение Свасьяна, по яхте я перемещался исключительно бегом.

"Хороша была галера: румпель был у нас резной, - сцепив зубы, бормотал я. - И серебряным тритоном нос украшен был стальной".

От усталости и голодного одурения у меня почти не осталось слов. В голове крутились обрывки из нелюбимого мною после истории с разбомбленной Киртой певца маскулинности и англосаксонского милитаризма.

"Галера" и впрямь была когда-то хороша. Даже на престижных пассажирских звездолетах коридоры обшивают довольно банальными материалами. Обычно каким-нибудь огнестойким полимером. Ну, пробкой синтетической. На некоторых русских и испанских титаниках, по слухам, используют сафьяновые обои - чем компании-судовладельцы вроде "Дежнев и Наследники" ужасно гордятся.

Так то какой-то сафьян. И только на палубе люксов.

А вот на "Яузе", даже в районе ходовой рубки, коридоры были облицованы драгоценным охряным ясенем с Клары. Настоящим! А на полу, под коврами из какого-то убойного (прозрачного!) и, думаю, тоже натурального инопланетного волокна, угадывался... паркет!

Да таких кораблей - с паркетом в коридорах для экипажа - на все Объединенные Нации наберется, наверное, десятка полтора.

"Яуза" была настоящим произведением искусства. Честно говоря, даже если бы у яхты на борту не было ни одной балерины, соображения национального престижа все равно требовали бы кровопролития за ее коридоры, облицованные охряным ясенем, и каюты с янтарными потолками. Это же целый летающий Эрмитаж!

Блуждающие гранаты-волчки, аморфные мины, пули-дуры и прочие виды интеллектуального и безмозглого оружия в этих отсеках яхты почти не безобразничали.

Но совсем недавно здесь побывало контрольное отделение осназа. Оно утилизировало последние запасы взрывчатки, разнося вдребезги хоть и герметичные, но довольно легкие переборки, которыми коридор был автоматически перекрыт полчаса назад по пожарной тревоге.

Осназ искал недобитых клонов и недоспасенных балерин. Вторые здесь не водились, а первые были найдены в количестве четырех человек. Об этом можно было судить по примерным контурам конечностей и некоторых внутренних органов, размозженные фрагменты которых в живописном беспорядке покрывали залитые кровью стены и потолок обезображенного до неузнаваемости помещения для отдыха экипажа.

От двери остался только опаленный комингс. Паркет и деревянная облицовка напротив дверного проема были превращены в мелкую щепу.

"...И серебряным тритоном был украшен нос стальной", - повторил я.

Какое спецоружие способно на такое. Не знаю. Знаю только, что если бы не вопрос, ради ответа на который я прибежал сюда - хотя и не имел права этого делать, - я, не дожидаясь рвотных спазмов, сломя голову бросился бы прочь.

Но поскольку я искал Риши, мне предстояло определить, нет ли в этой братской могиле и ее останков тоже.

В Академии, уже на четвертом курсе, у нас были тренинги на психологическую устойчивость в бою. Говорили, что оборудование и методика разработаны в основном для танкистов и пехоты, но особой директивой Генштаба их ввели во всех военных академиях без разбора.

Тренинги такие. Кадета одевают в скафандр и запускают в большой ангар. В ангаре при помощи мастерски сработанных декораций, андроидов, свето- и пиротехники имитируются различные "пространства боя". Например: разрушенная казарма на Луне. Или горящая полетная палуба авианосца. Или руины обычного колониального города.

Задача: пройти ангар из одного конца в другой. Не за какой-то определенный срок, а просто: пройти. Преодолевая завалы и очаги пожаров, протискиваясь между раскаленными балками, ступая по трупам с вывороченными наружу кишками. Если надо - переправляясь через реки пламени по прогоревшим остовам школьных автобусов или погружаясь по самую макушку в грязную, бордовую от крови жижу, застоявшуюся в воронках. И оставляя умирать под обломками тяжелораненых, которые тянут к тебе руки и зовут на помощь: по-русски, по-гречески, по-японски.

Неподалеку может взорваться мина-имитатор. Или бочка с танковым топливом.

А скафандр, который на тебе надет, - непрост. Подчиняясь радиокоманде невидимого инструктора, в самый неподходящий момент на нем лопается стекло - и в нос шибает гарью, трупным смрадом, городской клоакой. Или вдруг расходится в стороны многослойная армированная ткань скафандра и на землю... вываливаются твои собственные кишки. Имитация кишок, конечно, но многие после таких приколов начинали задумываться: "А не пошла она куда подальше, эта армия?"

Собственно, для того, чтобы отсеять чересчур нервных и нежных, тренинги и ввели. Потому что натренировать человека на спокойное восприятие ужасов войны - невозможно.

В чем я вновь убедился, обследуя влажные, тяжелые ошметки формы и покореженные знаки различия в том проклятом, зачищенном осназом помещении.

Два левых мичманских погона, одно удостоверение личности с фотографией смуглого дема в белой пилотке медслужбы (большая часть фото обуглилась - в частности, погоны) и нагрудный знак комендора-снайпера. Вам это о чем-нибудь говорит?

А меня заставило петь, плясать и веселиться.

Риши Ар - капитан. А не мичман.

Риши Ар - кто угодно, только не офицер медслужбы. Потому что когда я видел ее на дисплее, пилотка на ней была синяя.

Риши Ар - кто угодно, только не комендор-снайпер. Ни один командир корабля, ни при каких обстоятельствах не отпустит хорошего комендора (да еще в чине капитана!) командовать призовой партией. Это все равно что наладчика электронных контуров отправить жокеем на Северное Дерби.

Я пел и веселился, конечно, с поправкой на обстоятельства. Пробурчав "жизнь продолжается", я сплюнул, высморкался, стер пот со лба и поспешил дальше - к ступенькам, ведущим непосредственно на ходовой мостик.

Правда, перед этим я достал полученный от Свасьяна пистолет и снял его с предохранителя. Случаи-то разные бывают.

Ступеньки упирались в дверь. Могучую, капитальную дверь - не то что искореженные подрывниками осназа аварийные переборки.

Перед этой дверью, наглухо задраенной изнутри, даже осназ оказался бессилен. Три окурка на площадке свидетельствовали о коротком совещании, после которого бойцы, пару раз саданув в дверь для острастки из импульсного огнемета, убрались восвояси.

Переговорное устройство на комингсе между тем с виду было в порядке - только закоптилось немного.

Я нажал на оплавленную кнопку и громко сказал:

- Риши! Это Саша Пушкин. Ты там?

Молчание.

- Я знаю: ты в ходовой рубке! Когда ты зачитывала мне права военнопленного, за твоей спиной я видел астропарсер! Ты должна быть здесь!

Молчание.

- Риши, если ты меня слышишь - открой, пожалуйста. Если не слышишь: умоляю, услышь!

- Александр? Ты... один? Это был ее голос!

- Да! Один! Совершенно! Наши уже эвакуируют яхту! Рядом со мной никого нет! Абсолютно! Открой, Ириша!

- Не кричи, я слышу. Ты пришел... с оружием?

- У меня есть пистолет, врать не буду. Но я уже ставлю его на предохранитель. И прячу в карман.

Что я и проделал. Была у меня надежда, что за подступами к ходовой рубке следит скрытая камера. И Риши, если ей ума достанет, сможет сейчас увидеть мой миролюбивый жест на дисплеях внутреннего слежения.

- Ты не боишься, что я тебя убью?

- Как я могу бояться?! Чего теперь-то бояться? - Я нервно хохотнул. - Если ты меня уже один раз сегодня спасла, зачем же тебе меня убивать сейчас?

"Жу-жу-жу", - ответили за Иришу сервоприводы. Дверь убралась в стенную полость. Я переступил через комингс, озираясь.

Риши я заметил не сразу. Ходовой мостик - помещение немаленькое. Особенно на таких вот крейсерских яхтах, где конструкторы не боролись за минимизацию объемов. Зачем бороться, если у заказчика кошелек безразмерный? А мы вот еще фонтан здесь устроим! В полтора человеческих роста! А здесь - выгородку для отдыха второй летной смены!

Я пошел по кругу, обходя прозрачный купол астропарсера.

За те дни, что клоны хозяйничали на яхте, они успели привнести сюда специфику своего быта.

На вершине выключенного фонтана красовался походный алтарь Огня.

Где попало висела наглядная агитация. Их плакаты были пугающе похожи на наши, только мы - бежали, а они - побеждали. Особенно впечатлял шедевр, зеркально повторяющий наш "Орел мух не ловит": Крылатый бык топтал целую свору геральдических существ - двух орлов, двух львов, грифона, единорога и голубя. Готов спорить, что лихой слоган над этим безобразием был точным эквивалентом нашей поговорки "одним махом семерых побивахом".

Разумеется, попалась мне и груда военного снаряжения, в которой выделялись несколько скафандров и станковый плазмомет. Почему это чудище не использовали против нашего осназа? Сломано небось.

А через несколько шагов я остановился, как вкопанный.

Вот она, встреча, которую я провидел на Хосрове, в космопорту имени Труда. И ведь действительно встреча совершенно невероятная - я и в этом не ошибся.

Риши стояла ко мне спиной. Наконец-то я видел ее облеченной с головы до ног в нормальный костюм, а не какой-то повседневный комбинезон! Правда, сукно, которое идет у конкордианцев на офицерскую форму, немногим краше тех огневодогазонепроницаемых синтетиков, из которых штампуют комбинезоны.

А вот покрой у формы был симпатичный. Особенно хорошо смотрелась прямая, длинная - до щиколоток - юбка, напоминающая те, которые носят "на гражданке" женщины-заотары. Форма была новенькая, с иголочки. Похоже, этот комплект Риши получила вместе с новым назначением и званием капитана.

И вот что смешно. Одежда Риши бросилась мне в глаза сразу. А крохотный пистолет, который она держала у виска, я разглядел только через несколько секунд - казалось, она просто подняла руку, поправляя прическу, да так и застыла в задумчивости.

- Риши... ты... что это придумала?

- Решила попрощаться. Вот и впустила. А зачем? - словно бы рассуждая вслух сама с собой, сказала она. - Теперь думаю: надо было сдержать себя. Стрелять сразу. Я малодушная.

Она говорила по-русски очень недурно. (Кто бы знал раньше! Вот уж клонские хитрованы!)

Но, поскольку ее натаскивали на зачитывание прав военнопленного и всякие там "Куда ушли партизаны? Где цистерны с люксогеном? Откройте, иначе стреляем!", когда дело заходило о нормальной человеческой жизни, проникнутой нормальными человеческими чувствами и чаяниями, ей приходилось нелегко. Фразы становились короче, слова приходилось подбирать с возрастающим тщанием.

- Посмотри на меня! Обернись!

- Не подходи. Иначе выстрелю.

- Хорошо. Не подхожу. Я вот на пол здесь сяду. Если можно.

Я сел.

- Можно, - запоздало разрешила она.

- Слушай, Риши... я вот здесь зачем... - хоть и был я русским, а мне тоже пришлось мучительно искать слова, будто был я уроженцем Хосрова. - Я специально тебя искал. Тебя одну. Мне бы уже на борту флуггера быть, вместе с балеринами. Но мне нужно было тебя разыскать. Живую или мертвую. Пожалуйста, не надо убивать себя. Теперь, когда я уже увидел тебя живой.

- Ты чувствуешь как настоящий пехлеван.

Я не смог понять ее интонацию: одобрение или ирония?

- Поэтому ты меня поймешь, - продолжала Риши. - Моя жизнь выполнена. Я хорошо служила Родине. Но вы взяли верх. При помощи своего числа. Вас было много. Я имела приказ: привести "Яузу" в Хосров. Вместе с балетом. Теперь я приказ выполнить не могу. Пехлеван, который не может выполнить приказ, - плохой пехлеван. Плохие пехлеваны жить не должны.

Мне показалось, что свои аргументы в пользу самоубийства Риши излагает по одной-единственной причине: она сама в них не верит. Сейчас она не меня - себя убеждает: плохому пехлевану не жить!

- Риши, но ведь ты сама сказала: мы победили не уменьем, а числом. Значит, твоей вины здесь нет. Ни капли! Ты хороший пехлеван!

- Хороший, - эхом отозвалась она. И как школьница-отличница, сомнабулически и горделиво заговорила о себе любимой, но теперь уже на фарси:

- На Наотаре только моей спецгруппе удалось подорвать домну джипсов. Это было еще до появления вашего флота. Мы высадились ночью, тайно. Мы заложили под домной сборную мину и мне удалось увести всех своих людей. А другие группы погибли до последнего человека. Во главе другой спецгруппы в первые же часы войны я уничтожила на Каталине центральный командный пункт вашей противокосмической обороны. В системе Клары без единого выстрела захватила эту проклятую яхту. Но кто мог знать, что где-то есть предатель! Который раскрыл вам не только местоположение яхты! Он выдал вам главное: яхта не на ходу!

"Да устанет у нее рука когда-нибудь или нет?! Шутка ли: все время пистолет у виска держать! Пусть даже и маленький! Риши, ну не стой же ты статуей, обернись, посмотри на меня! Что за разговор: я к тебе лицом, а ты ко мне жопой!"

- Этому "предателю" у нас в России когда-нибудь памятник поставят. На деньги Императорского балета.

- Не будет никакой России, Александр, - убежденно сказала Риши. - Вы проиграете войну. И притом куда быстрее, чем ты думаешь.

- Держи карман шире.

- Зачем?

- Русская поговорка. Означает: "не дождетесь".

- Пустой спор.

- Нет уж ты извини, дорогая... - начал я, но меня бесцеремонно прервали:

- Александр, у меня устала рука. Я не могу доверять тебе до конца - у тебя может быть оружие с парализующими иглами. Думаю, поимка такой крупной птицы, как я, прибавила бы звездочку на твои погоны. И, думаю, ты это знаешь. Сейчас я выстрелю. Прощай и помни: я любила те...

- А я тебя - нет! Ты слышишь, Риши: нет!!!

Последние слова я прокричал, зажмурившись. Не очень-то мне хотелось смотреть, как левая половина ее головы отделяется от правой. Я вовсе не для этого сюда шел.

И вообще: что-то я недодумал. С чего я, романтичный дурак, взял, что мне необходимо встретиться с этим говорящим автоматом? Может, она и "люблю тебя" говорит так, на автомате, ради "звездочки на погоны"? Хотя какая карьера за секунду до смерти?!

Но выстрел не прозвучал. Не было ни характерного чвака, ни глухого удара падающего тела.

Эге, а как же стреляться? Стреляться будем?

- Риши, алё? - почему-то шепотом сказал я.

- Александр, открой глаза.

Каким-то другим голосом она говорила, совершенно другим. Будто раньше у нее в горле была сурдинка, а теперь ее вынули!

Я открыл.

Наконец-то Риши повернулась лицом ко мне. Пистолет она отложила в сторону, на край просторного штурманского стола.

- Вот, Александр, как оно бывает. Если бы ты сказал "я тоже тебя люблю", я спокойно ушла бы из этого мира. Но твои слова я восприняла как вызов. Так что берегись, лейтенант Пушкин.

Мне пора было идти. Ой как пора!

Откуда-то издалека донеслись глухие отзвуки выстрелов. На трескучие очереди нашего пулемета отвечало задорное тявканье клонских двухствольных автоматов.

На яхту высадилась еще одна штурмовая группа? На этот раз - конкордианская?

Но теперь, когда я, де-факто, спас Риши жизнь... Теперь, когда прозвучало интригующее "берегись, лейтенант Пушкин"... Я был просто обязан закончить этот разговор!

- Чего же я должен беречься?

- Мы встретимся после этой войны. Я обязательно найду тебя - где бы ты ни прятался. И заставлю себя полюбить!

Ее уверенность меня одновременно забавляла, злила и провоцировала на прямо-таки театральные реплики:

- Меня искать не придется. Я сам разыщу тебя на руинах Хосрова.

- Вы имели шанс увидеть Хосров в руинах, - кивнула Риши и сразу же скороговоркой добавила: - Да простит мне Родина такие слова... Но для этого, Александр, твоей стране нужно было планировать нападение на конец прошлого года. А не на февраль этого. Вы слишком долго готовились.

- Ну у вас и пропаганда! - Я вспыхнул. - Кто готовился? Мы?! Да подумай хоть раз в жизни своей головой, Ириша! Мы не собирались нападать на Конкордию! Ни в прошлом году, ни в этом, никогда!

- Александр, я видела, во что вы превратили свои передовые базы! Я же капитан силовой разведки, я была там, с автоматом в руках! Военные склады до горизонта! Законсервированная техника для целых дивизий! Реки танкового топлива!

- Наверное, после конфликта с джипсами наши генералы считали, что... надо как следует вооружиться... - промямлил я. Не очень-то уверенно.

Уверенности не было, да. Уж больно много выходило нестыковок.

Транспорты увозили с Земли медали и ордена ящиками. Куда?

В Колчаке на моих глазами и, чего уж там, при моем личном участии отгрохали новый громадный госпиталь. Для кого?

Федюнин совершенно непоследовательно повел себя с моим ходатайством насчет Иссы. Проговорился в первый раз, что отношения с Конкордией могут испортиться, а на следующий день подписал все бумаги и едва ли не умолял забыть о том разговоре. Не потому ли, что он поделился моей историей с Туровским и получил от контр-адмирала втык за неправильную политику и указание немедленно удовлетворить ходатайство? А если я не прав, как иначе можно объяснить такие резкие перемены настроения каперанга? Самодурством? Да не самодур он, в том-то все и дело.

А диковинные корабли в периметре Хайека?

Риши между тем ответила мне новым веским аргументом:

- Вооружиться тысячами танков и флуггеров, выпущенных до конфликта с джипсами?

- Пропаганда. Не верю. Если у нас и было много техники, то у вас уж ее точно больше. Может, Всемирный Совет Директоров что-то узнал о ваших приготовлениях. Потому и вооружался - для обороны. Да сама посуди: ну зачем, зачем нам нападать на вас? Из-за дешевого люксогена Паркиды? Нерентабельно! Ясно ведь, что война обойдется в сто раз дороже!

(Хоть и говорил я пылко, верил себе все меньше. Как было не вспомнить развешенные в Академии буквально на второй день после официального начала войны плакаты, где от нас убегают перепуганные клоны! Благо, антипод этого сюжета, с торжествующим крылатым быком, висел прямо передо мной.

Упрямый факт: по всему выходит, плакаты заготовили заранее...)

- Люксоген - это важно, - убежденно сказала Риши. - Очень важно. Без него нельзя победить. Но ты прав: люксоген - средство, а не цель войны. А истинная цель...

Риши внезапно замолчала.

- Ну?

- Александр, в мире происходит что-то страшное. Везде. Во всей Сфере Великорасы. И у нас, и у вас. Я не знаю, зачем говорю тебе это. Если откровенно, ты не кажешься мне очень умным...

Ничего, решительно ничего не оставалось в ней от той зашуганной, печальной девчонки, которая пожелала нам с Иссой "большого счастья" возле фонтана с непристойно мужественными борцами! И признаюсь: в своем новом качестве Риши Ар нравилась мне больше.

- ... Но умных много, а благородных - мало. Поэтому только с тобой я хочу поделиться своим страхом. Примешь?

В Конкордии это считается высшим пилотажем вежливости: спрашивать разрешения перед тем, как нагрузить по самые уши негативными эмоциями. Очень правильный обычай, надо и у нас такой ввести.

- Приму.

- Все дело в Возрожденной Традиции. Как это называем мы. У вас, насколько я знаю, это называется "обратная эволюция".

- Ретроспективная. Впрочем, не в словах дело. О том, что ваш уклад жизни совершенно неприемлем с точки зрения Объединенных Наций, я понял еще на Вэртрагне. Так что не такой я дурак.

- Как раз это понял бы и дурак. - (Ай да Риши! Рубит сплеча!) - Подлинная проблема не в том, что Объединенные Нации не могли с нами ужиться - нам делить нечего. Проблема другая: ваши лидеры боялись, что Объединенные Нации превратятся в новую Конкордию.

- Не понял.

- Это нелегко понять. Вот вопрос, который заботит ваших директоров: если в свое время Традиция возродилась среди колонистов Вэртрагны, если впоследствии что-то похожее случилось на Большом Муроме и Вавилоне, где уверенность, что это не перекинется на другие планеты? На Землю, в конце концов?

У меня волосы на голове зашевелились. Что за мысли - чудные и, пожалуй, действительно страшные?

Храм Огня в Кремле. Эвтаназия для стариков. Собаки на скамье подсудимых. Как-то не очень...

- А почему это должно происходить? - насторожился я. - Что вообще за вопрос такой? Досужие домыслы, как по мне.

- Домыслы? Для тебя, может быть, и домыслы. А для вашего Глобального Агентства Безопасности - номер один в списке смертельных угроз. У меня есть родственники, приближенные к заотарам. А осведомленность заотаров мы, простые смертные, даже не можем себе представить. От своих родственников я знаю, что земляне по закрытым дипломатическим каналам многократно обращались к нам с просьбой позволить исследование феномена ретроспективной эволюции. Вы буквально вымаливали разрешение на проведение широкомасштабных исследований. Но наши власти вам неизменно отказывали. Что легко понять, ведь ваши просьбы были равносильны требованию на установку научной аппаратуры, например, в Храме Гроба Господня. Я правильно говорю?

- Правильно-то правильно... Но что исследовать-то? Что?! Священный огонь? Ваши гены? Вашу физиологию? В мозги-то не посмотришь! Особенно в мозги тех, кто триста лет назад первый раз вместо "здрасьте" завопил "встань на путь солнца"!

- Александр, не надо кощунства. Тогда, в Изначальный Час, у людей на Вэртрагне были массовые видения. Сорока тысячам колонистов в одну и ту же ночь приснился один и тот же сон. Первоучитель, заотар Римуш, за одну неделю заговорил на фарси, которому нигде никогда не учился - если ты знаешь, по происхождению он был армянином из Италии. - Я ожидал, что на лице Риши мелькнет тень улыбки, но, конечно же, ошибся. - И это, и многие другие чудеса были засвидетельствованы учеными с докторскими степенями. Так что, пожалуйста, не надо считать, будто Традиция возродилась из одного "вопля". И не надо думать, что Конкордия - это большое костюмированное представление для туристов, как написал перед самой войной какой-то острослов-профессор в ваших "Известиях".

- Риши, поверь: так я не думаю.

- А если ты так не думаешь, должен понимать: Возрожденная Традиция - это величайшее чудо, с которым встретился человек в космосе. Просто ни вы, ни мы - по разным причинам - не говорим об этом в полный голос. Нас в школе учат, что иначе и быть не может. А вас, по-моему, вообще ничему не учат, кроме физики и футбола. Что же до немногих посвященных из числа наших заотаров и вашего Глобального Агентства Безопасности, которые в полной мере осознают проблему, не смогли найти общего языка.