короткие волоски, колючие, как стальная проволока. Подумав об этом, Скиф
огладил лямку комбинезона, где было зашито его тайное оружие, - гибкий
стальной стерженек оказался на месте.
золотая, на белом коне, как царица Тамар... Да, девушки хороши, а дела
плохи...
пошарить у моря... - Джамаль пощипал пробивающуюся бородку. - Как думаешь,
откуда они взялись, а?
прятались от волн... Он закрывал берег.
покачивавшихся в седлах. Несмотря на свои доспехи и плащи, выглядели они
изящными, как цирковые наездницы.
демонов. Что за демон? Какой демон? Я же сказал: княз - значит, княз!
задавать всякие вопросы. Как бы не истыкали стрелами, - произнес Скиф. Он
все пытался разглядеть Сийю ап'Хенан за преградой из щитов и плащей, но ее
не было видно.
на компаньона и вздохнул. - Вай, если б я успел потолковать с тем купцом
наедине... Как его?..
Купец, понимаешь ли, купца всегда поймет! - Он вдруг усмехнулся и добавил:
- Ну, поглядим! Посмотрим! Быть может, я смогу... - Князь вдруг замолчал,
погрузившись в размышления. "Что он собирается выкинуть?" - подумал Скиф.
опушке, у степного озерца, высилось с полдюжины шатров, горели костры,
бродили стреноженные скакуны. Скиф, окинув взглядом привычную картину
походного бивака, решил, что отряд воительниц невелик - может, их
насчитывалось три десятка или чуть больше. Одна девушка, на коне, но без
доспехов, присматривала за лошадьми, еще две суетились у большого котла,
что висел над огнем на медной треноге, остальных не было видно. У крайнего
костра тесной кучкой сгрудились смуглые невысокие люди: троица в полосатых
коротких кильтах, с нагими торсами, перехваченными ремнями, и важного вида
мужчина в годах, чернобородый, полный, осанистый, в просторном одеянии,
похожем на хитон. Метрах в пяти от них в траве лежал Белый Родич,
следивший за смуглокожими недреманным оком.
потом, обогнув всадниц, припустил со всех ног. Руки его раздвинулись,
распахнулись - да так, что лопатки чуть не стукнули друг о друга; сейчас
он напоминал орла, ринувшегося с небес на добычу. Но на лице у князя
расплывалась самая доброжелательная улыбка, а глаза сияли восторгом и
неподдельной теплотой.
Слава Богу, слава и хвала! Выплыл! Ни буря тебе нипочем, ни волны, ни
ветер! Значит, удачлив ты, Зураб, и удачлив втройне: сам уцелел, меня
встретил, а вместе со мной - золото! Немного, правда, но что уж смог
спасти мой ленивый племянник...
дородный и невысокий Зуу'Арборн со страхом отшатнулся от Джамаля. Но вдруг
купец, увернувшись от княжеских объятий, пал на колени и ткнулся лбом в
траву, а за ним и все его люди. Их словно бы подкосило внезапным ударом
грома, грянувшим с ясных небес.
колокола. Но святой Харана молчал, а значит, опасности не было. Харана
безмолвствовал, зато купец и его смуглые мореходы голосили в четыре глотки:
очагов... владыка над владыками... щедрый, милостивый, справедливый...
заступник... князь князей... - В этом дружном хоре Скифу слышался то
басистый голос купца, то более тонкие и робкие - матросов. Он по-прежнему
стоял, замерев в изумлении, и очнулся только тогда, когда почтенный
Зуу'Арборн начал лобызать ноги его компаньона.
приговаривал:
неприятности в прошлом, генацвале! Ты тут, я тут, оба мы живы-здоровы, ни
убытков, ни потерь!
ноги, взвыл с новой силой:
крепкими веслами, с двумя сотнями черных гребцов-сену! Мое превосходное
судно, что мчалось по морю быстрей урагана! Мои товары! Прозрачные ткани
из Хота, шерсть из Кампары, сизамские раковины, мякоть артальских орехов,
плавники морских фонарей, белый металл, красный металл! Все на дне, все! А
мои люди! Ты посмотри, владыка, осталось всего трое! О, боги Джарайма,
грозные боги! За что вы караете меня! - Тут он вцепился в бороду; полетели
клочья черных волос, мореходы горестно застонали.
предводителя джараймов по плечу. - Боги дали, боги и взяли. И еще дадут, и
снова возьмут! Такое торговое дело, вах! - Он принялся нашептывать на ухо
Зуу'Арборну что-то утешительное.
ай да искусник, клянусь пятым ребром шайкала! Без осечек работает, э?
Плыли мы на этом самом таргаде - значит, плыли... И все, кому положено, о
том помнят! Помнят и знают, кто такой Джамаль, сын Георгия... великий и
пресветлый благодетель, хранитель очагов, заступник милостивый и князь
князей... о
Он повернулся к Сийе ап'Хенан и ее девушкам, следившим за трогательной
встречей, и произнес:
пренебрежительно повела плечом. - Обычный коротышка из Джарайма... Хвала
Небесному Вихрю, они редко попадают в Амм Хаммат!
рукой за стремя, поднял голову. Взгляд его утонул в темных глазах Сийи
ап'Хенан, и, кроме них, он не видел сейчас ничего - ни своего компаньона,
о чем-то толковавшего с дородным купцом, ни воительниц, снимавших седла с
лошадей, ни огромных хищников, что редкой цепочкой окружили лагерь. Только
ее глаза и его - теплое мерцание летнего ночного неба и ясная голубизна
полудня.
узду, и пробормотал:
считали демонами... Да и не верю я в них. Рот девушки удивленно округлился.
хоть мы и не видим их, Но ведь не все сущее можно разглядеть, верно? Ты не
видишь ветра, но чувствуешь его, ты можешь закрыть глаза и не смотреть на
дерево падда, но запах все равно погрузит тебя в сон. Так и ару-интаны:
невидимы, но ощутимы по делам своим... Вспомни гребцов на вашем корабле -
разве не были они сену, мертвецами с пустым взглядом, добычей демонов? -
Она спрыгнула с коня, сняла шлем, и пепельные локоны потоком хлынули на
плечи. - Ну, ладно, хватит о них! Ты не сену и не демон, светловолосый, и
ты нравишься мне, как и твой родич... А потому я сама отвезу вас в город.
Отвезу и замолвлю слово перед властительной Доной и мудрой Гайрой.
"Ты нравишься мне, светловолосый..." Эта девушка не стеснялась говорить
то, что было у нее на уме.
арТакаб... О, Гайра - великая прорицательница, глава Видящих Суть,
Неподвластных Сну! Все в городе Двадцати Башен покорны им...
спиной у Скифа. Он резко обернулся: сзади стоял Джамаль, покинувший купца,
и на лице его застыло уже знакомое выражение радостного ожидания и
надежды. - Девушки на конях, степь и город с башнями... - внезапно
пробормотал князь. - Похоже... очень похоже...
недоумении.
Сийе ап'Хенан; теперь он просто пожирал ее взглядом. - Так ты говорила о
городе с башнями, красавица? Он выстроен прямо в степи или стоит на скале?
метнулись по плечам. - Наш город стоит на скале, и властвуют в нем Дона
ок'Манур и Гайра ар'Такаб, Мудрая, Не Знающая Сна! Лишь они умеют
толковать знамения Безмолвных Богов, и лишь им ведомы песни Небесного
Вихря, защищающие от ару-интанов.
как человек, пораженный вспышкой молнии. "Что это с ним?" - промелькнуло у
Скифа в голове. Потом он вспомнил фильм, виденный в чертогах торгового
князя, и перед глазами на миг возникли зеленые тяжкие волны колыхавшейся
под ветром травы, отряды всадниц в блистающих доспехах и темная громада
скалы, увенчанной короной башен. Джамаль, вероятно, размышлял сейчас о том
же самом; брови его сошлись в линию, лоб избороздили морщины, ноздри
затрепетали - словно у барса, почуявшего добычу. Хриплым голосом он
произнес:
Гайрой... она... она, выходит, совсем не спит?
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Глуховский Дмитрий
Березин Федор
Сертаков Виталий