Чтение 42–й страницы книги ~Основатели и Империя~

исходил из того, что реакция людей на воздействия останется постоянной.
Доказав, что первое предположение осталось в силе, мы приходим к выводу,
что второе не оправдалось. Значит, существует фактор, влияющий на
эмоциональные реакции людей, иначе план Селдона не провалился бы. Этот
фактор - не что иное, как Мул.

Правильно, как вы считаете? Вы не усматриваете в моих рассуждениях
какого-либо противоречия?

- Ни малейшего, Эблинг, - Байта мягкой ладошкой погладила его руку.

Мис радовался, как ребенок.

- Это так легко! Знаете, я иногда сам удивляюсь тому, что происходит
в моем сознании. Еще недавно многое было тайной для меня, а сейчас все так
ясно. Никаких затруднений. Только начинаю осознавать проблему, как ко мне
приходит решение. Все мои предположения подтверждаются, и я иду все дальше
и дальше, не ем, не сплю. Меня словно кто-то понукает, я не могу
остановиться, - Мис уже не говорил, а шептал.

Он поднес дрожащую, исхудавшую, опутанную голубыми венами руку ко
лбу. Его глаза были полны тревоги, которая постепенно угасала и, наконец,
совсем прошла.

Спокойным голосом он сказал:

- Значит, я не говорил вам об уникальных способностях Мула? Откуда же
вы о них знаете?

- Нам сказал капитан Притчер, - ответила Байта.

- Капитан Притчер? - в голосе Миса звучала обида. - Как он до этого
додумался?

- Он уже под контролем Мула. Служит в его армии полковником.
Уговаривал и нас сдаться Мулу и для этого рассказал нам то же, что сейчас
рассказали вы.

- Значит, Мулу известно, где мы? Я должен спешить. Где Магнифико? Его
здесь нет?

- Магнифико спит, - нетерпеливо сказал Торан. - Уже давно за полночь.

- Правда? Тогда... Я спал, когда вы пришли?

- Да, - решительно ответила Байта. - И снова ложитесь. Не смейте
работать. Ну-ка, Торан, помоги мне. Не толкайте меня, Эблинг, скажите
спасибо, что не тащу вас под душ. Сними с него туфли, Тори. Завтра надо
вытащить его на воздух, пока он совсем не зачах. Посмотрите на себя,
Эблинг, вы скоро паутиной зарастете. Хотите есть?

Эблинг Мис покачал головой и капризно проворчал:

- Пусть завтра ко мне придет Магнифико.

Байта подоткнула ему под бок одеяло и сказала:

- Завтра к вам приду я с чистым бельем. Вы примете ванну и
отправитесь на ферму подышать воздухом.

- Не пойду, - ответил Мис слабым голосом. - Я занят, понимаете?

Его редкие волосы рассыпались по подушке и светились, как нимб.
Психолог прошептал тоном заговорщика.

- Разве вы не хотите скорее найти Второй Фонд?

Торан резко повернулся к Мису и присел у его изголовья.

- Вы уже что-то знаете о нем, Эблинг?

Психолог выпростал руку из-под одеяла и слабыми пальцами схватился за
рукав Торана.

- Решение о создании Фондов было принято на конференции психологов,
председателем которой был Хари Селдон. Торан, я обнаружил материалы
конференции. Двадцать пять длинных пленок. Кое-что я уже просмотрел.

- Ну и что?

- На основании этих материалов человеку, хоть что-то смыслящему в
психоистории, не составит труда определить координаты нашего Фонда. Если
вы умеете читать уравнения, вы постоянно будете сталкиваться с
упоминаниями о нем. Упоминаний же о Втором Фонде я до сих пор не встретил.
Его почему-то обходили молчанием.

- Значит, он не существует? - нахмурился Торан.

- Кто вам это сказал? - сердито крикнул Мис. - Он безусловно
существует. Просто о нем меньше говорят. Не афишируют ни его координат, ни
роли в будущей истории Галактики. Понимаете? Второй Фонд главный. От него
зависит судьба человечества. Мул еще не победил.

- Пора спать, - распорядилась Байта и выключила свет.

Торан и Байта молча вернулись в свою комнату.

На следующий день Эблинг Мис в последний раз в своей жизни вымылся,
переоделся, вдохнул свежий воздух и погрелся под лучами солнца. Вечером он
снова спустился в огромное подземелье библиотеки и больше уже не вышел
оттуда.

В последующую неделю жизнь шла по заведенному распорядку. Солнце,
освещавшее Неотрантор, поблескивало маленькой звездочкой в ночном небе
Старого Трантора. Фермеры были заняты весенним севом. В университетском
городке было пустынно и тихо. Казалось, что во всей Галактике так же
пустынно и тихо, а Мул - не больше, чем страшная сказка.

Так думала Байта, наблюдая, как Торан закуривает сигару и пытается
отыскать кусочек неба среди металлических башен и шпилей.

- Хороший день, - сказал Торан.

- Да. Ты ничего не забыл, Тори?

- Кажется, ничего. Полфунта масла, полтора десятка яиц, фасоль - все
записано.

- Смотри, как бы тебе не сунули овощей прошлогоднего урожая. Между
прочим, ты не видел Магнифико?

- Видел, за завтраком. Сейчас он, наверное, в библиотеке, вместе с
Эблингом просматривает книги.

- Ну ладно, не задерживайся. Яйца нужны мне уже к обеду.

Улыбнувшись и помахав рукой на прощанье, Торан отправился на ферму.

Байта смотрела ему вслед, пока он не скрылся в нагромождении металла.

У дверей кухни она остановилась, оглянулась и вошла в колоннаду,
ведущую к лифту, который отвез ее в подземелье.

Эблинг Мис, воплощенная жажда познания, прирос к окуляру проектора.
Он не оглянулся на звук шагов Байты. Магнифико, свернувшись клубочком,
сидел на стуле рядом с Мисом, не сводя с него пронзительного взгляда.

- Магнифико, - тихо позвала Байта.

Магнифико вскочил на ноги и услужливо прошептал:

- Да, моя госпожа?

- Магнифико, Торан ушел на ферму и не скоро вернется, а я забыла дать
ему важное поручение. Будь другом, отнеси ему записку.

- С радостью, моя госпожа. Я всегда готов тебе служить, если могу
быть хоть чем-то ничтожно полезен.

Байта осталась одна с Эблингом Мисом, который до сих пор даже не
двинулся.

- Эблинг, - она положила руку ему на плечо.

- В чем дело? - капризным тоном крикнул психолог, вздрогнув. - Это
вы, Байта. Где Магнифико?

- Я отослала его. Мне нужно поговорить с вами наедине, Эблинг, -
сказала Байта, подчеркивая каждое слово.

Психолог хотел отвернуться к проектору, но рука, лежащая на плече,
неожиданно оказалась сильной и твердой. Мис сильно похудел с тех пор, как
начал работать в библиотеке. Трехдневная щетина не скрывала нездоровой
желтизны лица, плечи заметно ссутулились.

- Магнифико сидит здесь целыми днями, - начала Байта. - Он не мешает
вам, Эблинг?

- Нет-нет, абсолютно! Он сидит очень тихо и не докучает мне
вопросами. Иногда приносит пленки. Удивительно, он всегда знает, что мне
нужно, словно читает мысли. Не прогоняйте его от меня.

- Эблинг, вас это не настораживает? Вы слышите меня, Эблинг? Вас это
не настораживает?

Байта ногой придвинула стул и села напротив психолога, глядя ему
прямо в глаза, как будто хотела вырвать оттуда ответ.

- Что вы имеете в виду? - удивился Мис.

- Я имею в виду то, что слышала сначала от капитана Притчера, а затем
от вас самого: что Мул управляет эмоциями людей. Не кажется ли вам, что
Магнифико является исключением из этого правила?

Ответа не было.

Байта подавила желание хорошенько встряхнуть Миса.

- Что с вами, Эблинг? Очнитесь! Магнифико был шутом Мула. Почему же
ему Мул не внушил любви и преданности? Магнифико единственный из видевших
Мула, кто ненавидит его.

- Что вы, Бай! Мулу не нужна любовь и преданность Магнифико.
Преданным должен быть генерал, а шут должен испытывать к своему господину
страх, - голос психолога звучал все увереннее. - Разве вы не замечаете,
что Магнифико пребывает в постоянном, чуть ли не патологическом страхе?
Неужели вы думаете, что для человека такое состояние естественно? Со
стороны Магнифико просто смешон. Наверное, и Мулу был смешон его страх, а
кроме того, полезен. Именно страх внушил Магнифико то представление о
Муле, которое он распространил по Фонду.

- Вы хотите сказать, что Магнифико говорил о Муле неправду? -
спросила Байта.

- Он искренне заблуждался. Его ослепил страх. Мул не супермен, а
скорее всего, человек весьма посредственных физических данных, которому
забавно было предстать в глазах бедного Магнифико гигантом. Впрочем, -
добавил психолог, махнув рукой, - ни Мул, ни Магнифико меня больше не
интересует.

- Что же вас интересует?

Мис сбросил руку Байты с плеча и отвернулся к проектору.

- Что вас интересует? - повторила Байта. - Второй Фонд?

Психолог бросил на нее быстрый взгляд.

- Я что-то говорил вам об этом? Не помню. Я еще не готов. Что я вам
говорил?

- Ничего, - с силой произнесла Байта. - Но, Галактика, как я хочу,