пытаясь оценить положение, в котором оказался его отряд, но видел только
высокие горные склоны, хотя по рисунку отдаленных пиков он мог определить,
что идут они в правильном направлении.
клубящаяся серая пелена, окутавшая горы и долину у них за спиной. Туман
скрыл солнце, превратив его свет в серое колышущееся сияние, в котором
видно что-либо было едва ли на пару шагов в любом направлении. Марш стал
похожим на метание вслепую. Валерий сыпал проклятиями. Он уже не видел
ничего, что могло бы для него послужить ориентиром, и ему приходилось
теперь надеяться только на своего проводника. Штандарт с золотым змеем
беспомощно повис в неподвижном воздухе.
остановился и стал оглядываться вокруг.
донесся слабый гремящий звук - ритмичный бой бубнов и барабанов.
подозрением спросил Валерий, - то почему не слышим криков и звона оружия?
Ведь бой уже должен был начаться?
стуча зубами, проводник. - Слушайте!
Конан, видимо, расположил на склонах гор. Быстрее!
конечная цель. Проклиная туман, Валерий двинулся за ним, про себя решив,
что нет худа без добра - пелена тумана скроет его передвижение и сыграет
ему на руку. Конан не заметит его. Он нападет на ненавистного киммерийца
со спины, как только солнце рассеет этот туман.
или пропасти. Громыхание приближалось, и за этим гулом совершенно
невозможно было услышать шум битвы. Неожиданно по обеим сторонам от
всадников из тумана вынырнули высокие скальные колонны, и Валерий
вздрогнул, поняв, что они минуют какую-то узкую расщелину. Но их проводник
не показывал никакого замешательства, а скалы расступились и вновь исчезли
в тумане. Узкое место осталось позади, и, если бы кто-нибудь замышлял
устроить ловушку, лучше всего это было бы сделать именно там. Валерий
перевел дух.
не мог понять, откуда он раздается. То казалось, что справа, то слева, то
спереди, и даже сзади. Он нетерпеливо оглядывался вокруг, но не мог
разглядеть ничего, кроме клубящегося тумана да оседающей на стали доспехов
влаги. Длинная колонна закованных в сталь рыцарей за его спиной казалась
ему в туманном мареве процессией ведьм.
он резко обернулся и с презрительной усмешкой посмотрел в глаза Валерию.
голосом. - Смотри!
величественные, вверху показались вершины гор. Туман опускался все ниже,
редел и бледнел. Валерий поднялся в стременах... и с губ его слетел крик,
многократно повторенный эхом и всеми его солдатами. Вокруг всюду
громоздились скалы. Они стояли не посреди широкой долины, как предполагал
еще несколько мгновений назад, а в слепом котле, окруженном вертикальными
скалами высотой в несколько сотен футов, единственный вход в который они
только что прошли.
закованным в сталь кулаком. - Что это за дьявольская шутка!?
преградила огромная людская толпа, молчаливая и неподвижная, как
скульптурная группа - сотни заросших оборванцев с пиками и копьями в
руках. А сверху, со скал, выглядывали другие лица - тысячи! - дикие,
изможденные, страшные. Глаза их горели от ненависти.
хитрость людей, доведенных тобою до нужды, тех, кого ты разорил и
превратил в зверей. Амальрик был прав: Конан не стал делить свою армию. Мы
же - свора, за кусок хлеба бегущая за ним, волки этих гор, люди без дома и
без надежды. Это был наш план, и жрецы Асуры послали нам в помощь туман.
Посмотри на них, мой король! Каждый из них носит на себе знак твоей власти
- на теле или в душе! А теперь посмотри на меня! Ты не узнаешь меня,
правда? Но это клеймо на моем лице выжег твой палач! Когда-то ты знал меня
- мое имя было Амилий. Моих сыновей ты приказал повесить, а жену мою твои
наемники изнасиловали и зарубили. Ты говорил, что я расстанусь с жизнью,
если заманю тебя в ловушку? Боги всемогущие! Да мы отдали бы тысячи
жизней, все отдали бы, лишь бы купить за это твою голову!
тени людей, что когда-то жили и радовались жизни! Пришел их час! Эта
каменная котловина станет твоей могилой. Попробуй-ка влезть на скалы: они
высоки и обрывисты. Попробуй-ка вырваться: эти люди встанут на твоем пути
и выцарапают тебе глаза! Собака! Встретимся в аду!
многократно отразилось от скал. Валерий выскочил из седла и с размаху
ударил его своим длинным мечом, рассекая плечо и грудь. Тиберий упал
навзничь, но не перестал смеяться, хотя хлынувшая из его рта кровь
превратила смех в хрипение.
низкого гула, а сверху, со скал, полетели первые камни и хлынул свистящий
ливень стрел, заглушая крики и стоны умирающих...
подошел ко входу в Долину Львов. Долину эту окружали крутые горные склоны,
а дно было иссечено нагромождениями скал различной высоты и вида. Армия
Конана стояла на самом большом возвышении, ожидая нападения противника.
Корпус из Гандерланда, присоединившийся к ней незадолго до этого, состоял
примерно из семи тысяч боссонских лучников и четырех тысяч всадников -
баронов с севера и запада со своими дружинами.
основном, гандерцы и, кроме того, четыре тысячи аквилонцев из других
областей, - стояли в дальнем, узком конце долины, выстроившись наподобие
огромного клина. По обоим флангам располагались по пять тысяч боссонских
лучников. А позади пехоты стояли с поднятыми пиками и копьями конные
рыцари - десять тысяч поинтанцев, и девять - аквилонских баронов с всеми
своими вассалами.
означало бы необходимость карабкаться на кручи под ливнем стрел и ударами
мечей. Обоз Конана стоял непосредственно за спиной выстроенного войска, в
узкой, похожей на змею части долины. Киммериец не опасался нападения сзади
- горы были полны бесконечно преданными ему людьми: беглецами из
центральных областей Аквилонии и разоренными дворянами.
оставить ее было еще трудней. По существу, она одновременно являлась и
бастионом, и ловушкой, и единственным выходом из нее была победа, хотя,
при большом желании, можно было покинуть Долину Львов и через узкий проход
в задней ее части.
в Долину Львов. Это место было великолепным наблюдательным пунктом - оно
находилось выше всех остальных точек долины и давным-давно было названо
Королевским Алтарем. Причины этого были, видимо, известны только
Ксалтотуну, на памяти которого прошли многие столетия.
тащившие за собой связанную молодую девушку. Они быстро и умело уложили ее
на широком венчавшем вершину камне, по виду действительно напоминавшем
алтарь. Никто не помнил уже, сколько столетий этот камень простоял здесь
во власти ветров и дождей, и казалось, что это не просто обычная скала, а
какой-то удивительный и таинственный символ. Но чем он был в
действительности и кто его сюда водрузил, забыл даже Ксалтотун. Когда
слуги - сгорбленные карлики - отошли прочь, чернокнижник остался в
одиночестве. Взгляд его был прикован к долине, ветер развевал его бороду.
всех сторон долину горным склонам, блестящему стальному клину рядов
противника, выстроившихся на господствующей высоте, железным чепцам
лучников, сверкающим среди кустарника и обломков скал, молчаливым рыцарям,
восседавшим на нетерпеливо бьющих копытами конях, их развевающимся
султанам и поднятым, как лес игл, копьям. А прямо у подножия холма были
видны сомкнутые стальные ряды немедийцев, неумолимо вливавшиеся в устье
долины, и за ними - красные палатки и шатры баронов и рыцарей, и серые -
обычных солдат.
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Мороз Александра
Каргалов Вадим