просто звездами, а лестница... ветвями решетчатого дерева. Над головой
Бинка его спутники уже подбирались к верхушке и вот-вот должны были
ступить на самые тонкие перекладины, не способные выдержать их вес. Кромби
опасно балансировал, а Честер...
оказался на прозрачной лестнице, ведущей к сияющим созвездиям.
собой поделать: я должен лезть все выше!
гибель?
дерева оказался поблизости. - Но это правда: я не в силах противостоять
ему. Но не беспокойся обо мне - я выживу. Сними лучше Честера с той ветки,
пока он не разбился насмерть!
подниматься.
глупость.
это всего лишь светящаяся ягода - подсказывала, где находится Гранди.
Огонек приблизился к кентавру.
лошадиные, что я делаю на дереве?!
Честер начал спускаться.
Волшебника.
дерево. Мы лезем навстречу гибели!
д_е_р_е_в_о_! Нам надо немедленно спускаться!
- И вообще у меня только одна деревяшка, а вас четверо.
ответил Бинк. - Лестница - то есть дерево - узкая. Дай деревяшку Честеру,
и тогда мимо него никто не пройдет. А ты поищи другой кусок!
Волшебник стал изрыгать проклятья, вовсе не подобающие его рангу, но
вынужден был отступить перед неумолимо приближающимся задом кентавра. И
вот они уже - прямо над Бинком, который тоже принялся ругаться, когда и
ему преградили путь наверх.
него собрались прочие небесные монстры: Дракон, Гидра, Змей, Крылатый
Конь, Великан и Кит - собрались прямо в реке...
наверх, поскольку чудовища начали сползаться, собираясь у верхнего конца
спиральной лестницы. Змей пополз вниз, его гибкое тело кольцами скользило
по спирали. Крылатые существа полетели к земле. Бинк не был уверен,
реальные ли они, иллюзорные или нечто среднее, однако, вспомнив
вонзившуюся в собачье дерево стрелу, решил, что пренебрегать опасностью не
стоит.
магического деревянного осколка, тут же взлетел, чтобы сразиться с
Крылатым Конем.
копытом, другой выставил когти. Они столкнулись, завязалась схватка. Бинк
видел лишь мечущиеся и хлопающие крыльями силуэты, но не мог понять, кто
там одерживает верх.
стрелы по спирали не летают, и уже поджидал его с мечом наготове. Бинк
стал гадать, кто же (или что?) представляется кентавру: ведь магическое
дерево было у него, и он видел реальную картину. Вероятнее всего, то был
не Змей, но уж определенно не менее опасное существо. А пока Бинку
приходилось воспринимать то, что схватывали его глаза.
закричал и рубанул мечом по морде противника. Лезвие ударилось о клык. У
Змея были большие зубы, отражавшие свет звезд, и их блеск указывал на то,
что они могли быть ядовитыми. Из пасти торчали два длинных клыка,
двигавшиеся с точностью шпаги искусного фехтовальщика. И Честер... Честер
был вынужден отступить, поскольку у него был только один меч.
ход передние копыта. Продолжая ослеплять Змея блеском меча, он нанес ему
быстрые сдвоенные удары копытами в нос. Его передние ноги не обладали,
конечно, силой задних, зато копыта имели острые края и обеспечивали
кумулятивный эффект - словно кору от дерева, отщепляя чешую от тела Змея.
коснется Змея? Изменится ли его облик, и не увидит ли тогда кентавр нечто
другое? Но как точно узнать, какая магия настоящая, а какая - фальшивая?
поместиться весь кентавр целиком. Извивающийся язык метнулся вперед и
обвил руку Честера, державшую меч. Однако кентавр ловко перебросил орущие
в другую и умело отсек язык. Змей испустил шипящий вопль боли и захлопнул
пасть. Клацнули зубы. Честер воспользовался короткой паузой, чтобы снять с
руки отрубленные витки языка, и тут же возобновил атаку на Змея. Свою
позицию он удерживал прочно.
одержим безумием, он вовсе не стал дураком. Его рука скользнула под куртку
и вернулась с пузырьком. Но Дракон напал столь стремительно, что времени
откупоривать пузырек уже не осталось, и Хамфри метнул его в приоткрытую
пасть. Пузырек хрустнул на зубах - дракон его машинально раскусил.
Вырвался пар, пробился струями между зубов и загустел, окутав голову
Дракона. Он не стал превращаться ни в демона, ни в дымовую завесу, ни даже
в бутерброд - просто остался висеть затвердевшим сгустком.
кажется, это вспенивающаяся изоляция.
затвердевает вокруг чего-либо, сохраняя тепло или холод.
должно быть подобно огню, а для охлаждения - льду. Да и вообще - зачем
тратить усилия на такую магию?
воздухе, изогнулся и принялся яростно трясти головой, пытаясь избавиться
от налипшей массы. Он откусывал большие куски, жевал их и глотал.
Дракону.
вырабатывая в своем брюхе огненный шар. Крылья его захлопали, расшвыривая
куски затвердевшей пены. Потом он развернулся в воздухе и нацелился на
Волшебника, готовясь извергнуть свое жуткое пламя.
всеобщему удивлению, тело Дракона начало раздуваться, как воздушный шар,
пока не превратилось в сферу, из которой торчали только ноги, хвост,
кончики крыльев и морда.
растолковал Хамфри. - А у дракона в брюхе накапливалось пламя. К
несчастью, именно данный тип изоляции...
джунглей, прочерчивая огненные полосы рядом с Бинком и красочно вспыхивая
над головой.
взрываются, разбрасывая разноцветные искры. Все ночное небо на короткое
время стало ярче.
Хамфри. - Очень опасно подносить открытое пламя к горячей изоляции.
пренебрег предупреждением. На его месте он допустил бы точно такую же
ошибку, если бы позволил его талант. Но из всего случившегося он сделал
важный вывод: когда он (тьфу-тьфу!) начнет серьезно спорить с Добрым
Волшебником, то придется внимательно приглядывать за его бутылочками! Поди