человек" противоречием, биологическим нонсенсом. Он был рад, что никогда
не сумеет это выяснить, потому что даже по самым оптимистическим прогнозам
его жизненный путь завершится раньше того, как закончится война с
амплитурами.
военное командование решило, что одержавшие победу, но крайне измотанные
солдаты заслуживали не просто отдых, но наивысшей из существующих наград -
визита домой.
Эйрросаде. Его искреннее колебание было истолковано как естественная
скромность, и вместе со своими друзьями он был отправлен на мирный
Коссуут. Его тонкие намеки на то, что он готов остаться, были отметены с
благодарностью. Поняв, что излишние размышления вызовут лишь непрошенное
внимание, у него не осталось иного выбора, как принять вынужденный отпуск.
возможно, он пытался заставлять себя отвечать на многочисленные вопросы
своих Подчиненных, но тем не менее, сам все больше и больше становился
объектом пристального внимания и любопытства. Ища возможности скрыться, он
находил только славу, по крайней мере, ту славу, которая была известна в
орбите влияния амплитуров.
понимали важность поддержания хорошего морального духа среди союзников и
делали все возможное, чтобы подбодрить их, поощрить. Публичные празднества
по поводу победителей были необходимы. Низкая лесть в небольших
количествах не была вредна. Что же до самих амплитуров, они приписывали
славу больше абстрактному, чем индивидуальному.
слишком любопытных.
в уединении своих апартаментов, - если бы знал, как упорно я боролся,
чтобы избежать боя?" - Но он был рад, что наконец может остаться один.
никто не мешал, уважая его выбор. Спустя некоторое время даже самые
настойчивые оставили его в покое, и Сагио, наконец, смог ослабить свою
бдительность. Раньи же использовал это время, чтобы приготовиться к
предстоящим противостояниям. Несмотря на все усилия, он не был готов к
тому шторму эмоций, который обрушился на него, когда по возвращении он был
встречен родителями. Он сумел контролировать себя лишь потому, что обратил
все свое внимание на младшую сестренку Синзу, в чьей генетической
искусственности он был почти уверен. Настолько же, насколько был уверен в
своей.
привязанности, выраженной по-ашрегански, его отец потер его между лопаток.
- Да, сынок, мы скучали по тебе и беспокоились за тебя.
почувствовал их искренность и на мгновение почти забыл обо всем
происшедшем в течение предшествующих месяцев. Снова более осязаемая
реальность рассеялась в тревожный туман. Вновь его личность покинула
очевидное и устремилась к далеким, неверным биологическим берегам.
По крайней мере, до тех пор, пока не будет разрешен самый важный для него
вопрос. Были ли они невиновны или содействовали амплитурам? Были ли они
обманутыми жертвами или же хладнокровными агентами амплитуров? Какая часть
из того, что они говорили и делали была искренней? Какая часть из того,
что они говорили и делали, происходила по их собственной воле, а какая
была "подсказана" амплитурами? Была ли их любовь чем-то иным, чем
результатом точно сделанного расчета? Узнает ли он об этом когда-либо?
дыр и квазаров, выделения антивещества из подпространства... Но где именно
находится любовь? Как ее найти? Интуитивно, путем розыска, математическими
расчетами?
остановке он с удовольствием часами играл с сестрой, находя удовольствие в
ее невинности и незнании. Ей было безразлично, что она и кто она, ей
нравилось лишь то, что ее любимый брат вновь ненадолго вернулся домой.
же долговязые формы, что и ее братья. Раньи знал, что ее невинность нельзя
сохранить навечно, так же, как и его собственную.
обратиться с речью к очередной группе бойцов, которые начинали учения. Он
не мог отказаться.
генетических манипуляций амплитуров. Он хотел крикнуть им, подойти к ним
ближе и объяснить обман. Их глаза были обращены к нему, в них читалось
нетерпение и ожидание. Амплитуры украли у них право на рождение в
соответствии со своей наследственностью, лишили их возможности
независимого мышления. Стоять перед ними на подиуме и глядеть сверху вниз
- он едва мог вынести это.
чиновники уже перешептывались у него за спиной.
раздались звуки, но говорил будто бы не он, а другой человек. Он
Раньи-аар, как бы отстранился от того, что говорил. Холодное,
роботоподобное выступление было встречено аудиторией теплее, чем оно того
заслуживало. Те же, кто был им разочарован, оказались слишком вежливы,
чтобы открыто выразить свое разочарование.
так внимательно его сейчас слушал. Он мог их жалеть, но не осуждать. Они
не были виноваты в той лжи, в которой оказались замешаны.
видел, что сейчас это было бы не к месту и не ко времени. Они, конечно же,
попытаются его просто изолировать. Или, что еще хуже, обратятся за
консультацией к "специалистам" амплитурам. В общем смятении он просто тихо
исчезнет.
довел до конца свою механически заученную речь. Но кажущееся расстояние
между ним и аудиторией исчезло, когда он попытался ответить на несколько
вопросов.
людей по характеру и эмоциональности вопросов. Его восприятие изменилось в
результате приобретенного опыта и сделанного открытия. Отныне он тонко
улавливал различия между ними.
которую приобрел на Омафиле. Он даже испытал некоторое облегчение, когда
незаметно стал говорить в манере, присущей ему с детства. Он надел на себя
маску молодого бойца, народного героя, окруженного друзьями и
родственниками.
подошедших к нему, чтобы лично его поздравить или поприветствовать. Он не
мог не видеть рядом с их сияющими глазами насильственно приставленных
костных наростов. Но под внешней оболочкой была спрятана истина.
вернут людям, то они с удвоенной ненавистью вернутся и станут убивать
ашреганов, которые предали их еще до рождения. Это тоже было правдой, но
правдой, которая его не слишком беспокоила. Несмотря на свой юный возраст,
он уже знал, что правда редко когда нравится.
контролировать свои чувства. Он был совершенно уверен в том, что уже не
сможет быть тем, чем был раньше, но еще не был убежден, что сумеет быть
тем, чем является на самом деле. Дома ли, на публике ли, он крайне
осторожно вел себя, чтобы никому и в голову не пришла мысль о том, что он
ведет себя "по-человечески".
сущность.
но почти удваивали его силу. Он и его друг унифер получили эту статистику
и некоторые иные факты во время встречи со старшими ашреганскими
офицерами. Но тщетно искал Раньи среди собравшихся своего учителя Коууада.
Тот мог бы ответить на многие мучившие его вопросы. Как много он знал?
Насколько несведущим по-отечески требовательный инструктор был в отношении
биологического происхождения своих учеников?
осведомленности.
высокопоставленный офицер.
состоянии дать ему только вы. Ваши высадки на Кобу и Эйрросад были лишь
репетицией того, что ожидает вас теперь. В этих испытаниях вы сами и ваши
отряды отлично показали себя. Завершив то, что было вам поручено, вы
теперь должны возглавить историческую атаку на противников разума.