Чтение 42–й страницы книги ~Гремлины~

- Должно быть, он в комнате с сейфами, - сказала Кейт.

Билли взял ее за руку, и они вместе прошли мимо кабинетов в конец ко-
ридора. Дверь была распахнута.

- Здесь кто-нибудь есть? - спросил голос Джеральда. Он казался расс-
лабленным, певучим, почти пьяным.

Билли распахнул дверь и они осторожно вошли в комнату.

Кейт вздрогнула.

Комната с сейфами и приемная были в полнейшем беспорядке, но это было
не самое ужасное. На полу лежало неподвижное тело Роланда Корбена, черты
его лица были спокойны, как будто он прилег отдохнуть после обеда. Но
Кейт и Билли сразу поняли, что он не спит.

- Бедный мистер Корбен, - выдохнула Кейт.

Они одновременно подняли взгляд от пола и увидели на заднем плане
Джеральда Хопкинса, которого явно заперли в сейфе. Сжав стальные прутья,
как узник тюрьмы, он улыбнулся им, заговорив почтительно, но твердо.

- Извините, - сказал он. - Вы оба слишком большие, чтобы пользоваться
этим банком.

- Что? - ответил Билли в недоумении.

- Этот банк только для маленьких людей, - объяснил Джеральд. Он под-
нял ладонь на высоту пояса, а потом продолжил тем же странным голосом. -
Мы собираемся переделать весь банк, сделать окошки ниже, мебель меньше -
все для того, чтобы маленькие люди чувствовали себя здесь уютно.

Он сделал жест широкий, но несколько медлительный, как будто он нахо-
дился в трансе или во сне.

- Это будет первый банк только для маленьких людей, - сказал он мяг-
ко. - Представляете? А я президент.

Кейт и Билли искоса взглянули друг на друга.

- Мне кажется, он слегка свихнулся, - прошептала Кейт.

- Может быть, - ответил Билли,

- Миру уже давно необходимы учреждения для маленьких людей, - прого-
ворил Джеральд. - И теперь, когда я стал их лидером, они их получат.

- Маленькие люди, - сказал Билли. - Ты имеешь в виду Гремлинов?

- Я не знаю, как они называются. Я знаю только, что они говорят очень
быстро и так смешно, что мистер Корбен не понял их. Поэтому они...

Он остановился и нахмурился.

- Да? - поторопил его Билли. - Продолжай.

- Нет, ничего, это слишком неприятно. Я могу лишь сказать, что мистер
Корбен не захотел услужить маленьким людям. Конечно, он довольно стар и
консервативен. Поэтому он не понял, что им нужно. А я понял. И они наз-
начили меня первым президентом своего банка.

- Я так и думала, - прошептала Кейт. - Он совершенно помешался.

Джеральд Хопкинс устремил на Билли взгляд, который был одновременно и
пристальным, и пустым.

- Вы можете быть моим главным кассиром, если пообещаете уважительно
относиться к маленьким людям, - сказал он. - Я не помню Ваше имя, но
помню лицо. - С этими словами он запрокинул голову и разразился смехом,
несколько напоминавшим смех Гремлинов. - Да, Вы можете работать у мен
я... Естественно, минимальная зарплата.

- Не может быть, - выдохнула Кейт, качая головой. - Я тебе говорила,
что на Рождество всегда происходит что-то ужасное.

- Праздник в этом не виноват, - пробормотал Билли.

- А теперь извините меня, у меня очень много работы, - сказал Дже-
ральд более официальным тоном. - Люди, которые будут делать вклады, ско-
ро придут, и мне нужно приготовиться.

- Хочешь, мы посмотрим, сможем ли мы открыть дверь? - спросил Билли.

- Нет, все в порядке. До свидания.

Он улыбнулся вежливо, но с какой-то обреченностью и ушел в помещение
с сейфами. Сев за небольшой стол, он начал писать чем-то, что либо было
плодом воображения, либо Кейт и Билли его не было видно.

- Когда Гремлины напали на Банк и на мистера Корбена, я думаю, он это
не выдержал, - сказал Билли. - Наверное, он помешался. Вначале я думал,
что он прикидывается перед нами, но теперь... Бедняга.

- Ну, - пожала плечами Кейт. - По крайней мере, теперь у него
собственный банк. Видимо, он от этого счастлив.

Джеральд продолжал работать за столом, а Кейт с Билли тихо вышли из
комнаты.

- Что дальше? - спросила Кейт.

- Не знаю.

Минуту спустя они стояли у входа и смотрели на пустынные улицы
Кингстон Фоллз.

- Как ты думаешь, где все? - пробормотала Кейт.

Город был похож на старые декорации фильма, его странную неподвиж-
ность не нарушали никакие признаки жизни. Несколько огоньков виднелось в
домах, но более ничего не было.

- Должно быть, все прячутся в подвалах или на чердаках в ожидании по-
мощи, - предположил Билли. - Либо так, либо они сели в машины и уехали.

Он посмотрел на часы. Было четыре часа.

- До рассвета не так далеко, - добавил он. - Интересно, что будут де-
лать Гремлины, когда взойдет солнце.

- Может быть, найдут темное место и переждут там до ночи, - сказала
Кейт.

- Да.

- Мне кажется, нам нужно найти радио и послушать, что происходит. Ес-
ли они не разрушили станцию, может быть, мы что-нибудь выясним.

- Хорошая мысль, - поддержал Билли. - А что если правительство решило
полностью очистить город и мы остались одни. Вот смешно-то будет.

- Очень.

- Мне кажется, в кабинете мистера Корбена есть радио.

- Да.

Они вернулись в банк и пробрались через завалы. Радио на столе мисте-
ра Корбена было разбито, а провод изжеван в мочало, но в одном из ящиков
они нашли маленькие транзисторы, которые банк дарил за открытие новых
счетов. Один из них еще работал.

"...ряю, оставайтесь дома до официального снятия положения тревоги.
Генерал-лейтенант Дэвид Грин с военной базы США в Фениксе сейчас нахо-
дится здесь и он согласился уделить минуту своего ценного времени, чтобы
объяснить, что его войска, которые уже стоят на подступах к Кингстон
Фоллз, собираются делать. Генерал Грин...

- Спасибо, Харман. Прежде всего мы призываем всех оставаться дома.
Тогда нам будет гораздо проще работать. Видите ли, мы толком не знаем,
что это за существа, поскольку мы только что прибыли, и у нас лишь самые
последние сообщения. Возможно, это маскарад или же это действительно
другая форма жизни из чужой галактики. Это лишь догадки, но нам прихо-
дится проявлять гибкость. Поэтому мы прибываем к вам в город не с огне-
метами, автоматами и ракетными установками. Мы не хотим разрушать
собственность и подвергать жизни людей опасности, но мы хотим взять этих
животных или людей живьем.

- Звучит хорошо, генерал Грин. Как вы планируете осуществить это,
сэр?

- Ну, мы надеемся буквально смыть этих пришельцев или нарушителей на
открытое пространство. Видите ли, вместо того, чтобы полагаться на ору-
жие, мы достали и привезли несколько огромных переносных насосов и по-
жарных шлангов. Примерно через тридцать минут, после того, как зарядим
насосы, мы будем переходить от здания к зданию, в поисках этих... су-
ществ. Когда мы найдем их, вместо того чтобы стрелять в них или риско-
вать нашими людьми, мы намереваемся включить шланги и окружить их таким
образом. Видите ли, сильной струей воды, направленной соответствующим
образом, можно многого добиться.

- Это звучит здорово, генерал Грин".

- Здорово! - взорвался Билли. - Это ужасно. Если они придут сюда со
шлангами и нальют вокруг воды, у нас будут миллионы Гремлинов вместо
нескольких сотен.

- Значит, мы должны остановить этих солдат, - сказала спокойно Кейт.
- Уговорить их не делать этого.

- Ты когда-нибудь пыталась отговорить генерала от плана, который он
задумал?

- Нет. А ты?

- Нет. Но в кино это никогда не срабатывает.

- Может быть, на этот раз будет по-другому. В конце концов, Билли, ты
знаешь больше, чем они.

- Да, я знаю, - сказал Билли. - Это все моя вина. Я виноват во всем.

- Сейчас нет времени думать о вине. Если ты хочешь отговорить войска
использовать воду, может быть, у тебя есть лучший план того, как выгнать
Гремлинов.

Билли вздохнул и кивнул.

Они снова подошли ко входу в банк. Билли посмотрел в обе стороны Мейн
Стрит, задумчиво почесал голову.

- Минуточку, - сказал он наконец. - Где вообще-то Гремлины?

- Наверное, там же, где и раньше, - ответила Кейт. - Переходят от
здания к зданию.

- Но ничто не движется. Я ничего не вижу и не слышу, а ты?

- Да, ты сказал, и я заметила.

Билли выпрыгнул на тротуар и быстро пошел в направлении Кабачка Дор-
ри. Кейт последовала за ним.

- Куда ты? - спросила она, поравнявшись с ним. - Надеюсь, не назад в
кабачок.

- Назад.

- Зачем?

- Есть одна идея.

На лице ее отразилось беспокойство, но Кейт последовала за ним. Ей