Чтение 42–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

почему он дал мне то или иное распоряжение. Тем более, что мой клиент
только недавно научился изъясняться по-английски, а Вы не можете
обратиться к нему на его родном языке. Если вы выучите марсианский, я
позволю вам задать Смиту этот вопрос на его языке. Но не сегодня.

Дуглас нахмурился:

- Я мог бы спросить у вас, на какие законы вы ссылаетесь, но мне
некогда. Мне нужно руководить правительством. Я уступаю. Но не надейтесь,
что я стану здороваться за руку с этим вашим Кэкстоном.

- Как пожелаете, сэр. Но вернемся к исходным позициям: я не могу
разыскать Кэкстона.

Дуглас рассмеялся:

- Вы выговорили себе привилегию, осуществление которой я считаю для
себя оскорблением. Я согласен: приводите, кого хотите. Но собирайте их
сами.

- Вполне справедливо, сэр. Но надеюсь, Вы сможете оказать услугу
Человеку с Марса?

- Какую?

- Мы уже договорились о том, что переговоры не начнутся, если на них
не будет присутствовать Кэкстон. Этот вопрос не подлежит дальнейшему
обсуждению. Но я не могу найти Кэкстона. Я всего лишь частное лицо.

- Что вы хотите этим сказать?

- Я неуважительно отзывался об офицерах и солдатах Особой Службы -
припишите это раздражению старика, которому помяли клумбы и выломали
дверь. Но на самом деле я признаю, что они достойно выполняют свои
служебные обязанности. Кроме того, с ними повсеместно сотрудничает
полиция. Господин Секретарь, если бы Вы позвонили коменданту Особой Службы
и сказали ему, что Вам нужно найти человека, он в течение часа развил бы
такую деятельность, которой я не добился бы от него за год.

- Ради чего я должен поднимать на ноги всю полицию? Чтобы найти этого
скандалиста?

- Сэр, я прошу Вас об этом, как о милости для Человека с Марса.

- Это абсурд, но я это сделаю. - Дуглас покосился на Майка. - Как
одолжение Смиту. Надеюсь, что в ответ на это вы тоже пойдете мне навстречу
- во время переговоров.

- Могу вас уверить, что ваш шаг значительно разряжает ситуацию.

- Но я ничего не могу гарантировать. Вы говорите, что Кэкстон пропал.
Он мог попасть под машину, а я не умею воскрешать из мертвых.

- Я надеюсь, что ничего такого не случилось, иначе все пропало.

- Что вы имеете в виду?

- Я уже говорил моему клиенту о возможности подобного исхода, но он и
слушать не хочет, - вздохнул Харшоу. - Если мы не найдем Кэкстона,
переговорам грозит полный провал.

- Что ж... я постараюсь, доктор. Но не ждите от меня чудес.

- Сэр, я Вас понимаю. Я тоже не верю в чудеса. Но мой клиент воспитан
на Марсе. У него другая точка зрения. Будем же уповать на чудо.

- Если что-нибудь выяснится, я дам вам знать. Больше ничего обещать
не могу.

Харшоу, не вставая, поклонился:

- Ваш покорный слуга, сэр.

Когда экран погас, Харшоу поднялся - и очутился в объятиях Джиллиан.

- Джабл, вы были великолепны!

- Рано радоваться, девочка...

- Больше, чем вы сделали, сделать было невозможно. - Она поцеловала
его.

- Отпусти меня! Ты еще на свет не родилась, а я уже зарекся
целоваться! Прояви уважение к старости! - с этими словами Джабл сам
поцеловал Джилл. - Это чтобы перебить вкус Дугласа - до ужаса тошнотворный
тип. А теперь поцелуй Майка, он заслужил: мужественно терпел мое вранье.

- С удовольствием! - Джилл отпустила Харшоу и обняла Человека с
Марса. - Вы прекрасно врали, Джабл! - И поцеловала Майка.

Джабл наблюдал, как Майк отвечает на поцелуй: торжественно, но
довольно привычно. Харшоу оценил на "отлично" старание и на
"удовлетворительно" - результат.

- Сынок, - сказал он, - ты меня удивляешь. Я признаться, думал, что
ты испугаешься и уйдешь в себя.

- В первый раз так и было, - серьезно ответил Майк.

- Прекрасно! Джилл, прими мои поздравления! Представь подробный отчет
об эксперименте.

- Джабл, вы вредина, но я вас все равно люблю и не разозлюсь. В
первый раз Майк действительно немножко разволновался, но теперь все в
порядке - сами видите.

- Да, - подтвердил Майк, - это хорошо. Это сближение братьев по воде.
Я тебе покажу. - Он отпустил Джилл и направился к Харшоу.

- Нет, - жестом остановил его Джабл. - Это хорошо, когда брат по воде
- молодая хорошенькая женщина, как Джилл. Я тебя разочарую.

- Правильно ли ты говоришь, брат мой Джабл?

- Я говорю совершенно правильно. С девушками можешь целоваться
сколько душе угодно. Это как карты: попробуешь - не остановишься.

- Прошу прощения?

- Это помогает сблизиться с ними. Гм-м... - Джабл оглянулся. -
Интересно, повторится ли эффект первого поцелуя? Доркас, мне нужна твоя
помощь в проведении научного эксперимента.

- Идите к черту, босс. Я не морская свинка!

- К черту я отправлюсь, когда придет время. А ты не будь упрямой
девчонкой. Майк не заразный, иначе я не позволил бы ему плавать в
бассейне. Кстати, Мириам - когда вернется Ларри, скажи ему, что бассейн
нужно почистить - пора всех выводить на чистую воду. Ну, Доркас?

- Вы уверены, что это будет наш первый поцелуй?

- Проверим. Майк, ты когда-нибудь целовал Доркас?

- Нет, Джабл. Я только сегодня узнал, что она мой брат по воде.

- И она тоже?

- Да. И Энн, и Мириам, и Ларри. Они твои братья, брат мой Джабл.

- Ну что ж, в сущности, правильно.

- Да. Сущность - не в разделении воды, а во вникновении. Я правильно
говорю?

- Совершенно правильно.

- Они твои братья. - Майк задумался, подбирая слова. - Значит, по
свойству транзитивности, они и мои братья. - Майк глянул на Доркас. -
Сближение братьев - это хорошо.

- Ну, Доркас, - подстегнул Джабл.

- О, господи! Босс, вас хлебом не корми, дай кого-нибудь подразнить.
А Майк все воспринимает серьезно, бедняга.

Доркас подошла к Майку, поднялась на цыпочки и протянула к нему руки:

- Майк, поцелуй меня!

Майк поцеловал. Несколько секунд они "сближались". Доркас потеряла
сознание.

Джабл подхватил ее на руки. Джилл пришлось прикрикнуть на Майка,
чтобы он не ушел в себя. Доркас очнулась и заверила Майка, что чувствует
себя хорошо и готова к дальнейшему сближению. Вот только надо отдышаться:

- Ф-фу!

У Мириам глаза стали круглыми:

- Я тоже хочу попробовать.

- Сначала я, по праву старшей. Босс, я вам больше не нужна как
Свидетель? - спросила Энн.

- Пока нет.

- Держите плащ. Хотите сделать ставки?

- На что?

- Десять против одного, что я не потеряю сознание. Правда, не
откажусь и проиграть.

- Идет.

- Ставки принимаются в долларах, а не в центах. Майк, милый... давай
сблизимся.

Энн не хватило воздуха. Майк, благодаря марсианской выучке, мог бы
продержаться без воздуха еще столько же. Энн судорожно вздохнула и
сказала:

- Я плохо подготовилась, босс. Дайте мне еще одну попытку.

Она повернулась было к Майку, но ее похлопала по плечу Мириам:

- Ты выбыла, голубушка.

- Не торопись, успеешь.

- Я сказала, выбыла! Не жульничай!

- Черт с тобой. - Энн отступила.

Мириам подошла к Майку, улыбнулась и ничего не сказала. Они
сблизились и продолжали сближаться.

- Ближняя!

Мириам оглянулась:

- Босс, вы же видите, я занята!

- Хорошо, но дай мне хотя бы пройти к телефону.

- Я не слышала, честное слово!

- Еще бы! Однако давайте соблюдать приличия. Вдруг это звонит
Генеральный Секретарь?

Звонил Маккензи:

- Джабл, что происходит? Чертовщина какая-то!

- Что случилось?

- Позвонил ваш человек и велел все бросить и мчаться к вам снимать
что-то страшно срочное. Я отрядил съемочную группу...

- Она здесь не появлялась.

- Я знаю. Они заблудились к северу от вас. Наш диспетчер уже направил
их к вам, скоро они будут на месте. Что мы упустили?

- Пока ничего. - ("Черт, надо было посадить кого-нибудь к "ящику".
Может, Дуглас только сделал вид, что согласился, а сам послал новый отряд