телохранитель был рабом, только не моим, я нанял его в агентстве. Я не
ханжа: телохранителю нечего было делать, он только всюду бродил за мной да
лопал, как боров.
сопровождал слуга. На этой планете нельзя остановиться в первоклассном
хилтоне, если у тебя нет пажа; обедать в хороший ресторан пускали только с
собственной прислугой и так далее. Что же, в Риме изволь вести себя как
римлянин. Случалось мне бывать в таких местах, где гость обязан спать с
хозяйкой дома, которая могла оказаться страшилищем. Так что на
Благословенной обычаи были все же более приемлемыми.
дубинка была ни к чему. У меня с собой было шесть видов оружия, кроме того
я был очень осторожен, поскольку Благословенная стала гораздо опаснее, чем
в те времена, когда я был здесь рабом. К тому же "джентльмен" - фигура
заметная, и "фараоны" его не беспокоят.
торговый. Но, увидев, что кого-то продают, я замедлил шаг: человек,
которого продавали, не может остаться равнодушным к мучениям невольников.
Покупать их я не собирался.
толпился всякий сброд; это было видно по их одежде. Достаточно сказать,
что среди них не оказалось ни одного человека со слугой.
казалась чуть взрослее. По-моему, им было лет по восемнадцать: молодца
можно заколачивать на откорм в бочку, но девицу уже пора выдавать замуж.
знал, для чего они предназначены: значит, показывать их будут только
потенциальному покупателю, а не случайным зевакам. Если халат - значит,
раб не дешев, за так не отдадут.
цена - десять тысяч "благословений". А это... ну как определить в ваших
деньгах цены на далекой планете несколько столетий назад? Скажем так: если
ребята не представляли из себя ничего особенного, цена была завышена раз в
пять: судя по утренним финансовым новостям, здоровая молодежь обоих полов
шла по тысяче "благословений".
заметишь, как ты уже внутри. Нет, с тобой-то ничего подобного, конечно, не
случалось. Ну а я там оказался.
пара какая-то особенная?" Минерва, я всего лишь проявил любопытство, рабов
заводить мне было незачем, да и пробивать брешь в общепланетных нормах с
помощью лишних денег в моем кошельке я не собирался. Я просто не мог
понять - почему? Девушка обыкновенная, никаких особых достоинств...
словом, не одалиска. У мальчишки даже мускулов еще не видно. И друг другу
они не соответствовали. Дома я принял бы со за итальянку, а его за шведа.
торговца, за целый день у него никого не было... а мой прихвостень уже
бубнит мне на ухо: "Хозяин, цена чересчур высока. Могу отвести вас в одну
лавочку, где цены нормальные и удовлетворение гарантировано".
подобным образом, из противоречия, вероятно.) Я просто хочу выяснить, в
чем дело".
подносит выпивку, а сам приступает к лирике: "Благородный и добрый
господин, как счастлив я принимать вас! Сейчас я продемонстрирую вам
истинное чудо науки! Вещь, способную изумить самих богов! Я утверждаю это
как человек благочестивый, истинный сын нашей вечной церкви, как человек,
не умеющий лгать".
Молодежь на помосте тем временем приосанилась, а верный шепчет на ухо:
"Господин, не верь ни единому его слову. Девица ерундовая, а что до
мальчишки - я с тремя такими, как он, разделаюсь без всякой палки. Но за
меня агентство больше восьмисот "благословений" не спросит - и это факт".
Поверите ли вы, что перед вами брат и сестра?"
"Нет". - "От одних отца и матери, из одного чрева вышедшие на свет в один
час?" - "Ну, про чрево-то еще можно поверить. Эрзац-мамаша?" - "Нет-нет.
Совершенно обычные родители. И все же... в этом все чудо... - Он заглянул
мне в глаза и тихо заговорил: - Тем не менее они способны дать нормальное
потомство... потому что, будучи близнецами, не являются родственниками!
Можете ли вы в это поверить?"
богохульстве и потеря лицензии.
поинтересовался, сколько дам я за них, если он сумеет доказать сказанное.
Конечно, больше десяти тысяч - ведь это цифра минимальная. Скажем,
пятнадцать тысяч с выплатой до завтрашнего полудня.
образованным джентльменом, высокоумным и много странствовавшим. Конечно
же, вы позволите своему смиренному слуге представить необходимые
доказательства".
ребята, сбросив одежонку, приняли красивые позы. Парнишка расставил ноги,
скрестив руки на груди: девица напомнила мне праматерь Еву: одна нога
выставлена впереди, одна рука на бедре, другая опущена, грудь спокойно
вздымается - они была бы почти красивой, если бы не выражение скуки на
лице - поднадоело ей все это, наверное.
на ней оказался надет пояс невинности. Минерва, ты знаешь, что это такое?
Глупо, я никогда не вмешиваюсь ни во что на этих странных планетах. Но
подобные штуковины все-таки мерзость.
Эстреллита!"
И, став между ней и мальчишкой, так, чтобы тот не мог заметить шифра,
которым открывался замок, торговец проговорил: "Ей приходится носить это,
чтобы уберечься не только от всяких негодяев, но и от брата - они снят на
одной подстилке. Вы не поверите, добрый сэр, такая спелая девушка... и
девственница. Покажи благородному сэру, Треллита".
девственность есть вполне поправимый недостаток, особого интереса не
представляющий. Я велел ей прекратить и осведомился, умеет ли она
готовить.
любой шеф-повар, и начал вновь наворачивать на нее этот стальной
подгузник. "Оставь! - строго сказал я. - Никто не собирается ее
насиловать. А какие же доказательства ты обещал?"
искусный кулинар - и подозрительного в его свидетельствах было только то,
что слышал я их из его уст. Я и не поверил бы, но в тамошней клинике мне
случалось видеть и не такое.
клиника, не находящаяся в ведении Семейств. Местная церковь в конце концов
добилась контроля над ней, и метод антигерии, хорошо показавший себя даже
в опытах на короткоживущих, стал доступен только высокопоставленным
особам. Но планета не отстала в биологической практике.
биологию, генетику и все эти манипуляции не хуже Иштар - возможно, даже
лучше, ибо у тебя лучше память и больше времени. И что же он доказал мне?
можешь рассказать, как были сделаны эти дети? Как бы ты сама провела
соответствующую операцию?
зачатие, удовлетворяющее перечисленным требованиям. Однако он достаточно
ярок. Я могу ответить лишь теоретически, поскольку находящиеся в моем
распоряжении отчеты свидетельствуют, что ничего подобного на Секундусе не
проделывалось. Однако, чтобы получить диплоидные дополнения, следует
проделать следующие операции: осуществить вмешательство в гаметогенез в
организме каждого родителя непосредственно перед мейотическим делением с
уменьшением числа хромосом, то есть начать следует непосредственно с
первичных сперматозоидов и ооцитов с диплоидным набором.
труда, единственная сложность может возникнуть из-за крайне малого размера
клеток. Однако я без колебаний приступила бы к подобной операции, если мне
было бы дано время на создание необходимого точного оборудования.
помещаются в пробирку. Когда сперматогоний преобразуется в первичный
сперматоцит - все еще диплоидный, - его следует извлечь и немедленно
разделить на два вторичных гаплоидных сперматоцита: один - с Х-хромосомой,
другой с - Y-хромосомой. Их снова следует разделить и дождаться, пока они
созреют и превратятся в сперматозоид.