Чтение 42–й страницы книги ~Каин~

-- Он слишком скромен, -- прокомментировал профессор. -- Это была его
собственная идея.

Дж. приподнял веки и снова кивнул.

"Второе. Реальность, в которую я попал, в дальнейшем будет упоминаться
как мир Синих Звезд. Они действительно очень красивы, и аборигены даже
обожествили их.

Даю общее описание ситуации. На планете два материка: северный --
Вордхолм, и южный Райдбар. Северный разделен на две примерно равные части
широтным хребтом. Примерно четыреста или пятьсот лет назад северный
континент был густо населен, южный практически необитаем из-за сильной жары.
Затем к планете приблизился космический корабль, создавший между ней и
местным светилом отражающий излучение экран -- газо-пылевое облако. В
результате резкого похолодания с полюса двинулись ледники, и разразилась
катастрофа. Часть аборигенов Вордхолма выжила, частично потеряв
технологические достижения предков, в настоящее время они находятся на
уровне европейских стран семнадцатого века. Примитивное огнестрельное
оружие, ремесла, сельское хозяйство, торговля -- пожалуй, все достижения.
Социальная структура -- союз независимых городов.

На южном материке образовалось единое государство с довольно высокой
технологией; примерный вровень -- наше время, середина двадцатого века.
Реактивные самолеты, наземный транспорт, развитое сельскохозяйственное и
промышленное производство. Достижений, представляющих для нас интерес,
практически нет -- кроме тепловых излучателей, используемых как оружие.
Райдбар имеет довольно крупную армию и управляется централизовано
правительством диктаторского толка. Жители Вордхолма и Райдбара находятся во
враждебных отношениях, некоторые исключения я рассмотрю позже."

-- У этих райдбаров есть что-то вроде подпольного Сопротивления, --
буркнул Лейтон. -- Ричард воспользовался их помощью.

-- Ясно, -- Дж., не спуская глаз с магнитофона, начал раскуривать
погасшую трубку.

"Третье. Информация о межзвездном корабле.

Создавшая его раса -- негуманоиды, обладающие высочайшими знаниями. Их
психика резко отличается от человеческой, однако они способны сотрудничать с
людьми. Фактически, они даже нуждаются в людях, ибо сами не стремятся
производить материальные ценности, а проводят жизнь -- очень долгую, я
полагаю -- в созерцании и размышлениях. Со временем их звезда начала
угасать, что вызвало необходимость перебраться в другую систему. Мир Синих
Звезд был избран потому, что нуждался в минимальной корректировке --
некотором понижении температуры, так как эти существа, менелы, не переносят
тепла. Упомянутое выше облако-экран и являлось такой корректировкой, после
чего корабль опустился в полярной области планеты -- в ожидании, пока ледник
сделает свое дело. Должен отметить, что именно появление облака и
последующее оледенение и привлекли внимание паллатов, которые тщательно
следят за астроинженерной деятельностью других галактических рас. Но я
уверен, что Защитники паллатов пока не появлялись в мире Синих Звезд и не
вступали в контакт с менелами, в противном случае, паллаты быстро убедились
бы, что менелы не представляют для них опасности, и данная реальность больше
не числилась бы районом особого внимания."

-- Совершенно правильный вывод, -- кивнул Дж. -- Голова у Ричарда
работает хорошо!

-- Против этого трудно возражать, -- сухо заметил Лейтон, прислушиваясь
к бою часов; минула полночь.

"Корабль менелов являлся, фактически, транспортом, предназначенным для
переселения всей их расы. Звездолетом и операцией по изменению климата
управляло только одно существо, Хранитель, как оно себя называло, остальные
до сих пор находятся в состоянии анабиоза. Хранителю, однако, помогали.
Существовала некая вторая раса -- искусственные слуги менелов или же в
полном смысле живые существа, которые играли роль рабочих рук. Они не
отличались долговечностью хозяев и в мире Синих Звезд быстро вымерли. Таким
образом, в перспективе у менелов возникла нужда в людях, способных заменить
их исчезнувших помощников."

-- Теперь начинается самое интересное в этой истории, -- заметил его
светлость. -- Надо отдать должное Ричарду, он великолепно справился с
ситуацией.

-- Разве были случаи, когда он не справлялся? -- Дж. приподнял седую
бровь.

-- Конечно, нет! Иначе он просто не вернулся бы обратно... Но слушайте!

"Четвертое. Случилось так, что на контакт с Хранителем удалось выйти
одному из могущественных людей Райдбара, местному гению, специалисту в
области генетики. Этой незаурядной и сильной личности удалось получить от
менела научную информацию и помощь, которую он использовал в борьбе за
установление собственной диктатуры над планетой. Предполагалось, что в
дальнейшем он обеспечит менелов нужным числом рабов -- пауза на полминуты,
слышен только шорох перематывающейся ленты. Затем Блейд заговорил вновь. --
Он Каин, собиравшийся продать своих братьев и половину мира за власть и
могущество... -- снова пауза. -- Я убил его. Потом заставил менела убраться
с планеты."

-- Великолепно! -- Дж. в волнении взмахнул трубкой. -- Конечно, нам нет
дела до всех этих жутких космических историй, но... Но Блейд есть Блейд!
Какова школа!

-- Слушайте дальше, -- Лейтон взглядом показал на магнитофон.

"Теперь о моих сомнениях, -- в голосе Блейда чувствовалась
неуверенность. -- Лицо, названное мной Каином, безусловно требовалось
уничтожить. Но верно ли я поступил, заставив Хранителя покинуть мир Синих
Звезд? Размышляя над ситуацией, сложившейся в этой реальности, я пришел к
выводу, что менелам нельзя инкриминировать злобных намерений. Эти существа,
как серые ангелы, стоят по ту сторону добра и зла... Они -- не люди, и к ним
нельзя подходить с нашими мерками. Конечно, вызванная ими катастрофа унесла
миллионы жизней, но понимали ли они смысл этой трагедии? И не так ли точно
поступаем и мы сами, пиная ногой муравейник около лесной тропы?

Истинное зло принес Каин, ибо он знал, что творит. Менел считал его
Посредником, и в этом качестве Каин мог принести благоденствие своему народу
и способствовать урегулированию конфликта между двумя расами. Он, однако,
обратил все полученные знания к уничтожению и гибели. Нечеловек, стоявший за
его спиной, не мог понять ни целей, ни мотивов сотворенного человеком... И
он не может нести ответственности за это!

Я изгнал Хранителя... Я решил этот вопрос сразу, за всех людей того
мира... Но, может быть, другие посредники могли бы договориться с менелами?
Уступить им часть Вордхолма в обмен на знания? Возможно, люди помогали бы
менелам как равные партнеры, а не как рабы? Ведь сделать их рабами хотел
Каин, а не Хранитель! Мне ничего не известно о взаимоотношениях менелов со
второй расой, с этими вымершими созданиями... Это мог быть симбиоз,
партнерство или подчинение в том или ином варианте...

Словом, сэр, я боюсь, что лишил человечество Синих Звезд величайшего
шанса, когда-либо выпадавшего за всю его историю. Может быть, так; может
быть, иначе. Кого же я все-таки изгнал из их мира -- дьявола или
ангелаблагодетеля?"

Лейтон протянул костлявую руку и выключил магнитофон.

-- Дальше идут факты, -- произнес его светлость. -- Обычные факты,
которые мы всегда требуем от Ричарда... -- он пригладил седую шевелюру и
уставился на Дж.: -- Ну? Вы поняли?

-- Что именно? Блейд, как всегда, справился блестяще. Кого надо --
убил, кого необходимо -- изгнал... Скажитека лучше, что он принес?

-- Цилиндр, начиненный фантастической электроникой... Но не в этом
дело! И не затем я прибыл сюда! -- старик начинал раздражаться. -- Что вы
скажете о преамбуле к отчету, которую мы сейчас прослушали?

-- Только одно -- раньше их не было.

-- Вот именно, мой дорогой, вот именно! -- Лейтон вскочил и в крайнем
возбуждении забегал по комнате. -- Раньше -- не было! Только факты, факты и
факты! Но никаких рассуждений, никакого анализа ситуации, как сейчас --
причем даже на подсознательном уровне, заметьте! Во время сеанса гипноза!

-- Значит, именно это вас так взволновало?

-- Да! -- перегнувшись через стол, Лейтон схватил шефа МИ6А за руку. --
Он меняется, Дж.! Понимаете, он меняется! Это уже не тот Ричард Блейд,
которого я отправлял в Альбу, в Кат и Меотиду! Не тот, который странствовал
в Берглион, Тарн и Катраз! Его воспоминания теперь сильнее, взгляд --
глубже... Он начал сравнивать, сопоставлять думать, наконец!

Дж. спокойно раскурил снова погасшую трубку.

-- Думать он умел всегда, иначе не работал бы в моем отделе, -- сухо
заметил он. -- Что до всего остального... Вы что же, полагаете, что скитания
по чужим мирам проходят даром? Да разве мы можем представить, сколько
зарубок осталось в его гмм.. душе?

Лейтон опустился в кресло.

-- Меня беспокоит не то, что он поумнел. Если начнется деформация
личности...

-- Я готов приветствовать любую деформацию, после которой человек
умнеет, -- заявил Дж. -- Конечно, перебор тоже недопустим... Но Ричарду это
не грозит. Он слишком любит жизнь, женщин и драки, чтобы вот так сразу
превратиться в философа.

Что ж, вы знаете его лучше... -- старый профессор, похоже, начал
успокаиваться

-- Есть еще одно обстоятельство, которое вы упустили из вида, -- вдруг
с лукавой улыбкой произнес Дж. -- Да, упустили, мой дорогой...

-- Вы считаете, что я способен что-то упустить? -- глаза его светлости
сверкнули янтарным львиным блеском.

-- Как правило, нет... Но в данном случае... -- Дж. снова усмехнулся.
-- Вы просто забыли, что Ричард становится старше. Скоро ему тридцать
восемь... а начинал он в тридцать три. Большая разница, не так ли?

Лейтон надолго погрузился в раздумья, потом поднял голову.

-- Возможно, вы правы... да, возможно... -- он хитровато прищурился --