голоса и смех. Он вспомнил сестру и почувствовал, как
сдавило горло. Их ожидает скорая встреча.
остается в твоем войске. Он славный боец, а я-охотник.
Лук-мое оружие.
знал своего пленника-шута. К нему явится другой
Эррел-танцор с юга с медными волосами.
Эррела. Вернувшийся принц сообщил, что план одобрен.
гостеприимное местечко этот замок.
стрел. Под недоверчивым взглядом замкового кузнеца принц сам
отковал прочные острия и оснастил ими стрелы. Ширас уезжал
на следующий день. Пасмурное утро выдалось холодным. Путники
облачились в меха. Их провожал Райк, Сиронен и его
командиры. Эррел отдал Райку на сохранение свой лук и
колчан. Они обнялись, прижавшись щека к щеке.
придержал свой длинный язык. Норрес, надувшись, стояла у
лошадей. Сиронен обнял Эррела и кивнул остальным. По сигналу
лорда стражники распахнули тяжелые ворота. Всадники
тронулись. Некоторое время они были видны в проеме главных
ворот, а потом растворились во мгле.
заполняли запряженные повозки и верховые кони. Повсюду
сновали люди. Запахи лошадиного пота, колесной мази и
горячего железа мешались между собой и наполняли замок. Его
белая громада сияла под солнцем. Перед дорогой Райк
подкрепился куском хлеба, пахнущего маком. В животе все
равно урчало. Непривычно было сознавать, что Эррела нет
рядом. Сиронена и его командиров Райк сторонился. Зато у
него снова был меч, восхитительный клинок тезеранской стали.
Такого оружия в Торноре он не имел. Райк отправился искать
Ториба. Он успел привязаться к болтливому толстяку, который
совершенно неожиданно оказался помощником третьего
командира.
погрузкой.-Готов в дорогу?
- Готов.
мерине. Его вычищенная шкура лоснилась. На обработанных
копытах стояли новые подковы. Райк взнуздал и оседлал
Серого. Во дворе его нагнал грум с мешком то ли овса, то ли
ячменя. Конь оживился. Райк дернул повод.
солдатом. Их жаркие объятия совсем не трогали сердце Райка.
конницы. Авангард получил приказ загнать по домам фермеров,
пастухов и дровосеков-всех, кто попадется на дороге к замку
Облаков.
Райк у Ториба, ехавшего рядом.
пятнах бледно-зеленого мха. Впереди, на повороте, мелькнул
Сиронен на рослом черном коне.
людей. В сумерках по колонне передали приказ: спешиться и
идти дальше. Скоро вступили в полосу тумана. Райк согревался
дыханием Серого. Спереди прокричали предупреждение: подъем
становится круче. В стороне заорал горный кот, встревожив
лошадей. Ториб оступился и угодил под задние копыта своего
коня.
лагерь. Разводить огонь не резрешалось. Их никак не могли
увидеть от замка Облаков, но Сиронен строго следил за
скрытностью движения. Прискакал авангардный отряд. Лошади
резвились на приволье после долгой дороги по горным
теснинам. Покормив Серого, Райк устроился поспать.
Проснувшись, первым делом почувствовал боль в ногах.
Усталость не прошла, хотя он предусмотрительно стянул сапоги
перед сном.
к верховой езде в темноте. Остановок почти не делали. Их
предводитель щадил только лошадей. Только ради них он
позволял редкие недолгие привалы. Наконец на северо-востоке
в темноте ночного неба проступила еще более черная громада,
похожая на скопление скал,-замок. Ториб погнал коня
вперед-узнать, как действовать дальше.
держать языки за зубами. Наше направление-на
запад,-выложил толстяк по возвращении.
Зашла луна. Ничто не нарушало вселенский покой. Близился
рассвет. Серый вздыхал под седоком. Бедняге досталось больше
моего, Райк тоже вздохнул и уловил хорошо знакомый запах.
Где-то в темноте была заблудившаяся овечья отара. Райк
вспомнил вкус жареного барашка и усмехнулся, проглотив
слюну.
различались силуэты соседей по цепи. Становился понятным
замысел Сиронена. Войска обтекали крепость широким
полукольцом, отрезая от дорог и степи. Пути для гонцов к
Колу были перекрыты. Серый поднял цесарку, она вылетела
прямо из-под копыт. Испуганный конь взвился. Усталый Райк
едва удержался в седле.
скакали курьеры. Наконец скомандовали спешиться. Лошадиные
спины освободились от груза седоков, люди с радостью ступили
на земную твердь. Вдали возвышался замок. Кое-где на стенах
виднелись огоньки факелов. Они были неподвижны. Никаких
признаков тревоги. Райк достал флягу из седельной сумки.
Вкус воды он ощутил после нескольких глотков,
чувствительность не сразу вернулась к пересохшему горлу.
команды и послал коня вперед. Живот свело. Райк не смотрел
по сторонам. Видел только скачущего рядом Ториба, его
ухмылку и волосы, раздуваемые ветром. Переброшенный за спину
щит напоминал о себе на каждом лошадином скачке. Он всегда
мешал Райку, стесняя движения. Под стенами щит не будет
обузой, у Кола могут найтись лихие лучники. А может, и нет,
ведь они южане. Райк пригнулся к лошадиной гриве. Камешек
из-под копыт саданул по щеке. Райк схватился за лицо. Увидел
кровь на перчатке, первую каплю в этой битве. Неразрывная
конная цепь скакала на крепость. Ее защитники метались по
стенам. Теперь огни факелов мелькали, появлялись и исчезали.
Конный строй становился плотнее, кольцо стягивалось под стук
множества копыт. Люди Сиронена атаковали молча. Поверх голов
всадников на стены летели стрелы. Лучники замка Пел спешили
за своими товарищами.
больше не обуза. Южане успели кое-чему научиться. В кожу
щита ударила стрела, потом еще одна. Послышались редкие
глухие удары-таран. Солдаты Сиронена привезли его с собой,
притащили по скалистым тропам и перевалам? Нет, такое
попросту невозможно. Наверное, таран соорудили в степном
лагере, пока он спал.
ладоням, свалился конец длинной деревянной лестницы. Он
увидел, как люди с такими же лестницами бегут впереди.
Адамов Григорий
Шилова Юлия
Дальский Алекс
Пехов Алексей
Трубников Александр
Акунин Борис