восемьдесят четыре планеты, населенные разумными существами. Сколько же
было в галактике Дуат?
считать с потерями, понесенными во время гражданской войны, население
федерации составляло примерно сто пятнадцать миллиардов.
Галактическом Содружестве, - задумалась Элизабет, - и конечно, куда больше
тех, кто был готов получить помощь от Галактического разума, если бы вы со
своими золотыми торквесами не зашли в тупик.
был явно задет за живое. - Например, меня вполне устраивает мой образ
мышления, с его помощью я вполне удовлетворительно справляюсь с тяготами
бренной жизни. Я больше полагаюсь на силу, чем на коварные интриги и
хитрые уловки. Тем не менее льщу себя надеждой, что наступит день, и ты
объяснишь мне, что такое ваша "помощь", и чего мы, тану, оказались лишены
после того, как надели наши золотые торквесы. Я и другие члены Партии мира
верят и надеются, что дружба объединяет и возвышает, что между друзьями не
может быть недомолвок. Почему ваш Союз может быть крепче и надежнее
нашего?
тихо произнесла Элизабет, но ее услышали. Потом она создала образ, и у
увидевших его рыцарей тану перехватило дыхание.
Дионкет.
Галактического Содружества, - уточнила Элизабет. - Если оказываемое им
воздействие на жизнь моих современников в будущем не окажется пагубным.
Любой житель Многоцветной Земли будет сам решать, пройти ли ему через
"врата времени" или остаться в плиоцене. Все вы помните, как скептически я
относилась к утверждению Бреды, что я - "самое ценное существо в мире".
Только теперь я понимаю, что она имела в виду, предсказывая мне особую
роль в судьбе нашей многострадальной Земли. Мне выпало быть пастухом,
стражем "врат времени". В этом, конечно, больше смысла, чем считать себя
хранительницей земель, где бродят орды варваров и изгнанных из будущего
бунтарей.
собой?
Крейн.
именины сердца. "Врата времени", возможно, никогда не будут открыты, в
конце концов все может кончиться войной с Абсолютным Мраком, если мы не
поможем Эйкену восстановить метапсихические способности.
бы, Главный Целитель, во избежание всяких случайностей сделать нас
невидимыми.
редкими рощицами серебристых тополей и ясеней. В одной из таких рощиц
между двумя извилистыми речками виднелось скопление тупоносых вездеходов с
прозрачными пузырями кабин. Они стояли кружком, с тыла их прикрывали
пестрые шатры тану и привязанные к коновязям халики.
Потом он обратился к Элизабет: - Попробуй отыскать короля.
гостями?
людей, собравшихся за столами в большом шатре, служившем, по-видимому,
столовой. Было время ужина. Два длинных стола отделены от других
непроницаемым метапсихическим экраном. Во главе одного из столов сидел
угрюмый, дородный, крепкий мужчина лет тридцати. Он почти не слушал, что
втолковывал ему сосед, похожий на лису. Разговаривая с Хагеном, тот
пренебрежительно посматривал по сторонам.
стола мужчины. - Если бы не более темные волосы и не иная фигура, он был
бы вылитый отец. Марк повыше, поизящней. Однако с точки зрения
метапсихических данных ему далеко до папочки. - Потом она указала на Клу,
расположившуюся в торце другого стола.
Эйкен. Что касается их метаспособностей - все они потенциально настоящие
операнты, правда, совершенно необученные. Ими никто, в сущности, не
занимался. Если, конечно, принять во внимание наследственность, то,
возможно, они будут хороши в любой области метаоперантского искусства. Я
не удивлюсь, если большинство из них окажется грозными творцами. Не
забывайте, что они помогли Фелиции психокинетическим ударом разрушить
Гибралтар.
Минанан.
Молоденький чернокожий рассказывал что-то смешное. Родители постоянно
вытирали детям измазанные личики и всякий раз учили, как следует себя
вести. К толстому, оплывшему юноше приставал сосед - упрашивал его взять
второй кусок каламосского торта.
- Ведь они готовы пойти на что угодно, только бы вернуться туда.
нравственности их воспитание трудно назвать идеальным.
иметь дело с бандой разбойников?
всегда крайне болезненный; важно осознать свои недостатки, не пропустить
возможность искупить вину. Галактические руководители прекрасно знают, кто
раскаялся искренне, а кто нет. Теперь никто не сможет провести Союз...
больше никто.
внизу. Прозрачная сфера летела над густо поросшей лесом предгорной
равниной. На западе сгустилась тьма, частые зарницы поигрывали в той
стороне, раскатистое громыхание долетало оттуда, словно кто-то могучий,
дерзкий рассыпал над землей тревожную барабанную дробь. Сильный ветер
безжалостно гнул верхушки деревьев.
тщательно замаскирован, и сколько бы ты ни искал - не найдешь.
деревьев. Замедлив движение, прозрачная сфера спланировала к самой земле и
нырнула в чащу. Путешественники приземлились на узкой полянке у подножия
холма, где протекал звонкий ручей. Здесь было тихо, вокруг лежали огромные
сонные мшистые валуны, толстые лианы таинственно свисали с высоких густых
акаций. Где-то вверху чуть слышно посвистывал ветер. Вправо от ручья
тянулась едва заметная узкая расщелина. Минанан повел туда своих спутников
и первым наткнулся на тончайшую паутину, закрывавшую вход. Сбоку возле
скальной щеки сидел замечательный, с кулак величиной, расписанный золотом
паук. Минанан Еретик глянул на него, осторожно, не касаясь, поднял
животное, одновременно, мысленно зацепив край паутины, отодвинул ее в
сторону и быстро скользнул в темный провал.
обратившись к спутникам, миновавшим паутину, добавил: - А вы заметили, что
мы добрались сюда до дождя?
они оказались в пещере, забитой камнями и сгнившей листвой. Минанан повел
всех дальше и возле глухой на первый взгляд стены резко свернул вправо, в
черную узкую щель. Он поднял вверх два пальца - яркий желтый язычок
пламени заплясал между ними. По извилистому коридору, где тану могли
двигаться только согнувшись в три погибели, целители добрались до устья
расширявшегося туннеля. На стенах блестела просочившаяся влага, в воздухе,
колебавшемся к каком-то зловещем ритме, явственно пахло металлом.
Стены здесь были сплошь испещрены многочисленными, поблескивающими в
слабом свете красными и оранжевыми прожилками минералов. Впереди виднелась
дверь из трухлявого дерева, на которой где-то на уровне колен рыцарей тану
были вырезаны причудливые идеограммы фирвулагов. Как раз на уровне глаз
карликов.
товарищам. - Слышите?
способности и прислушались, но за сломанной дверью было тихо. Едва слышно
капала со стен вода, слабо хрустнул под ногой рыцаря камешек.
дверь - та отошла в сторону, и из щели просочился бледный, чуть
колеблющийся свет.
каменная лестница. Минанан шагнул на первую ступеньку, спустился вниз.
Шилова Юлия
Якубенко Николай
Володихин Дмитрий
Флинт Эрик
Белов Вольф
Афанасьев Роман