принц держался на его широкой спине, потому что конь поворачивал так резко
и так мгновенно увеличивал скорость, что много раз, казалось, лишь чудо
спасало Тристана от падения. Насколько принц заметил, конь выбрал соседнюю
с их лагерем дорогу, а не ту, по которой шли северяне.
молоденький лесок, оказались на усыпанной цветами поляне где-то в узкой
горной долине. В ярком лунном свете Тристан почувствовал себя удивительно
уязвимым посреди поляны. Его страхи вскоре подтвердились: он увидел, как
между деревьями, прямо перед ним, появился всадник. Принц резко развернул
своего коня и увидел еще нескольких всадников, появившихся на поляне
позади него. Через мгновение его начали окружать гордые рыцари. Их было
около двух десятков, и все они появлялись из леса.
копий, на которых развевались гордые знамена. Но сейчас оружие было
направлено прямо в сердце принца. Тристан замер, боясь пошевелиться, в то
время как всадники, не сводя глаз, приближались к принцу.
поляну, Тристан увидел, что под ними такие же белоснежные гладкие и мощные
кони, как тот, который принес его сюда.
короля возглавляя колонну. Следом ехал Ларик, а дальше за ними, - все
остальные закутанные в меха всадники. Так они начали свой трудный путь
через Проход Динлок.
выложенный камнями знак, указывавший дорогу. Без этих знаков они никогда
бы не справились со своей задачей, поскольку тропы здесь были такими
заросшими и извилистыми, что становились совершенно незаметными. Боковые
лощины, каньоны и глубокие пропасти - все это представляло опасность для
незнакомого с этими местами путешественника. Даже с указателями
безопасного пути Проход доставлял много неприятных мгновений Смертоносным
Всадникам, которым часто приходилось спешиваться и проводить своих лошадей
через узкие ниши в горах или по предательски шатающимся узким мостикам над
грохочущими горными потоками. Извилистые тропинки часто были такими
узкими, что лошадей приходилось подталкивать вперед, иначе они застряли
бы. Грюннарх отчаяние ругался, его армия теперь просто ползла сквозь горы,
в то время как скорость им была просто необходима. Ларик был странно
молчалив и, казалось, не обращал никакого внимания на проблемы остальных
всадников. Взглянув на него искоса, Грюннарх подумал, что Ларик выглядит
еще более устрашающе, чем когда он прибыл в Макшиган. Его глубоко запавшие
глаза теперь горели безумным огнем, а лицо было плотно обтянуто
мертвенно-бледной кожей.
Смертоносных Всадников напоминали обтянутые кожей скелеты с выступающими
ребрами и затуманенными какой-то неведомой болезнью глазами. Эти признаки
изнеможения, тем не менее, никак не сказывались на выносливости лошадей.
Как бы там ни было, черные кони Смертоносных Всадников, казалось, не
испытывали ни страха, ни боли, ни усталости. Они упорно шли вперед, словно
не обращая внимания на то, что их окружало.
тропинке, пропустив вперед Смертоносных Всадников, ехавших цепочкой друг
за другом. У всех на лицах были такие же мертвенные маски, как и у Ларика,
- и Грюннарх вдруг почувствовал, что его знобит. Несмотря на то, что он
никак не мог смириться с этим, в глубине души король понимал, что
Смертоносные Всадники, гордость его армии, вышли из-под его контроля, и
что руководит ими теперь какая-то более могущественная и страшная сила.
Возможно, и ему следует опасаться этой силы.
солдатам своей армии. Проклиная свое нежелание прямо обвинить Ларика в
том, что он служит сразу двум хозяевам, Грюннарх сердито ехал по дороге,
злобно отбрасывая все, что встречалось у него на пути, и немилосердно
дергая поводья своего несчастного коня. Поэтому получилось так, что Ларик
первым из северян оказался на вершине Прохода Динлок и увидел длинную,
ведущую вниз, в долину Мурлок, тропу. Здесь тропа становилась достаточно
широкой, всадники снова оседлали своих лошадей, и воины в красном поехали
через голые, насквозь продуваемые ветром скалы.
вершины Прохода Динлок. Грюннарх, который не очень-то умел действовать в
горах, слишком поздно объявил привал, и из-за попыток разбить лагерь в
незнакомом месте, да еще когда уже начало темнеть, произошло немало
несчастных случаев и путаницы. Впрочем, вскоре взошла яркая луна, и
большая часть людей смогли отыскать для себя укромное место, где их не
доставал пронизывающий ветер, и устроиться на ночлег. И все же, надо
сказать, это была не самая приятная ночь в их жизни.
обдумывал положение, в которое попала его армия. Ему было не по себе, к
тому же, они потеряли кучу времени, взбираясь вверх по Проходу. С каким-то
мрачным предчувствием король пытался объяснить себе то странное ощущение
присутствия колдовской силы, которая теперь отделяла его от Смертоносных
Всадников. Из расщелины в скале появилась темная фигура и двинулась в
сторону Грюннарха. Коричневый плащ, в который был закутал человек,
указывал на то, что он не из армии северян, и все же каким-то образом ему
удалось пройти мимо постов незамеченным. Король уже решил, что непременно
отыщет виновного и как следует его накажет, а рука в это время уже легла
на короткий кинжал, спрятанный под складками плаща.
незнакомец одет в простую одежду лесника; на голову он натянул глубокий
капюшон, так что из-под него были видны лишь горящие злобой глаза.
Стараясь унять дрожь, король северян посмотрел прямо в глаза незнакомца.
дорогу.
Тристана, и он видел, что каждый из них защищен великолепными сияющими
доспехами. Даже, несмотря на большие кольчуги, всадники казались хрупкими,
а их лошади - огромными. Но вели себя рыцари, держали свое оружие с
уверенностью опытных воинов.
стояла прямо напротив Тристана, и тут принц с изумлением обнаружил, что
перед ним женщина. У нее был высокий, музыкальный голос, которому вовсе не
шел грубо заданный вопрос.
тоже принадлежал женщине.
рыцарями, молчаливо стоявшими вокруг него. Меч Симрика Хью лежал в ножнах,
и доставать оружие было уже поздно.
перепрыгнуть через кольцо всадников, но тут один из них - тот, который
заставил замолчать Карину, - нарушив круг, подъехал к Тристану. Ее копье
было небрежно опущено вниз, словно она давала принцу понять, что не
собирается нападать на него. Принц смотрел на женщину, и какая-то часть
его сознания отметила великолепие ее доспехов. На боку висел длинный меч,
а голову защищал островерхий шлем, который лишь подчеркивал тонкие черты
ее узкого лица.
же стройной и мускулистой. Броня из того же серебристого металла защищала
грудь и бока лошади. Принц заметил, что седло было тяжелым и глубоким,
обеспечивая устойчивое положение для всадника и дополнительную защиту
лошади. Узкое забрало шлема было открыто, и Тристан с интересом посмотрел
на лицо всадницы. Удивительно хрупкое лицо украшали огромные лучезарные
карие глаза. Завитки золотистых волос обрамляли лицо, беспорядочно
выбиваясь из-под облегающего шлема.
сразу поскакал в эту долину. А в чем, собственно, дело?
смущенная чем-то.
Все рыцари, одним слитным движением, несмотря на тяжелые доспехи, опустили
свои знамена и спешились. Принц заметил, что Карина некоторое время
колебалась, прежде чем спрыгнула со своего коня.
на колени. Она вытянула меч перед собой и заговорила:
ллевиррские воительницы, и ты можешь располагать нами.
вздрогнул, с удивлением увидев белые фигуры всадников, появившихся из
темноты.
изумления у Полдо перехватило дыхание, когда большая группа всадников
выехала на поляну.
Робин и Керен подошли к нему. Дарус едва сдерживал собак, у которых шерсть
встала дыбом. Даже Гэвин с беспокойством смотрел на приближающихся
незнакомцев. Принц соскочил с коня перед своими друзьями. Улыбаясь, он
показал в сторону женщин-рыцарей и просто сказал:
Нортон Андрэ
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Березин Федор
Лукин Евгений