неотесанного мужлана, а увидела полную ему противоположность. Начальник
Таможни оказался мужчиной с мелкими чертами лица, нормального телосложения
и, судя по всему, скорее меланхолик, чем грубиян. Он был немного сутул,
среднего роста, худощав. Почему она решила, что он будет толстым? Только
теперь Элея поняла глубину той антипатии, вполне, должно быть, объяснимой,
которая, видимо, возникла между такими разными архетипами, какими являются
Эбен и Таможенный Чиновник. Этим и объяснялись предвзятость и
необъективность Эбена. Однако какое ей до всего этого дело? Хотя благодаря
необъективности Эбена у нее, возможно, будет неплохой уик-энд.
довольна. Без сомнения, она выглядела хорошо. Прическа а-ля Медуза Горгона
- сверкающие золотом тугие локоны были уложены в искусном беспорядке
вокруг головы - ей очень к лицу. Элея была убеждена, что теперь все
зависит от того, как она сыграет свою роль.
которое лучше всего подчеркивало одну из черт натуры этой незаурядной и
красивой молодой женщины. Красавица не должна показывать, что знает, какое
опустошение в сердцах мужчин может произвести ее красота. Но это вовсе не
означает, что показное равнодушие несовместимо . с искренней
чистосердечностью.
неожиданностью, он умело скрыл свой страх.
вспомнив, что еще принято говорить в таких случаях, добавил: - Будьте моей
гостьей.
я постараюсь быть с вами предельно откровенной, если, конечно, вы не
предпочитаете ходить вокруг да около и вести беседы ни о чем.
Таможни.
Почему бы нам с вами не провести уик-энд, две ночи и два дня, в
каком-нибудь роскошном отеле по вашему выбору? И за ваш счет, конечно. Что
случится или не случится потом, мы не станем сейчас обсуждать или брать на
себя какие-либо обязательства - в частности, я имею в виду секс, но не
исключаю и иных обязательств, ибо это свободный договор, не связывающий
нас условиями. Как вы смотрите на это? Или я проговорила все слишком
быстро?
согласился Начальник Таможни, - но моя способность мгновенно уловить суть
сказанного вами, я убежден, отнюдь не уступает вашей способности быстро
излагать свои мысли, в чем вы сами вскоре убедитесь. Я, возможно, даже
превзойду вас, если допустить, что предположение Шелдрейка о том, что
будущее влияет на настоящее, верно. Что вы скажете, если мы остановимся в
отеле "Звездочет", самом шикарном на Луне? Я сразу же закажу номер, а
улететь туда мы можем сегодня же вечером.
Хотя, возможно, вы предполагали нечто подобное. Не будем терять время.
Давайте закончим наш ужин. Здесь кормят довольно прилично.
этого человека, с виду простого Начальника Таможни. Что скрывается под
этой неприметной внешностью? Это ей предстоит еще узнать.
чистейшим парадоксом. То, что в нем было совершенного, можно определить
несколькими словами: самый дорогой отель в Солнечной системе. Что же
касается его парадоксальности, то для этого потребуется углубиться в
область эстетического.
кислорода, а лишь бесцветные голые камни, пыль и бесплодный грунт.
Казалось, зачем здесь строить роскошный отель? Но фазана коммерции и
рекламы лучше всего жарить на метафорах, щедро подбрасывая оксюмороны. Чем
они глупее и парадоксальней, тем убедительней.
создать здесь ландшафты Земли, перенести на эту мертвую планету уголок
тропиков с их буйной растительностью. И им это удалось. Под огромным
куполом, накрывшим весь участок вместе с отелем, был теплый влажный
воздух, столь необходимый растительности джунглей.
только это. Все здесь казалось большим, просторным благодаря хитроумному
использованию системы зеркал, создававших впечатление безбрежности океана
и бесконечности песчаной полосы пляжей, как в настоящих тропиках.
Многочисленные прогулочные дорожки были спланированы так, что дважды на
одну и ту же не выйдешь, так же как дважды не увидишь одного и того же
пейзажа.
Луне мечтой всех, кто искал удовольствий и развлечений.
столь дорогое удовольствие. Возможно, отец оставил ему в наследство мешок
денег.
крышей. Элея и ее спутник были приветливо встречены, когда шаттл высадил
их на летной полосе отеля. Однако их номер оказался не в главном корпусе.
Их поместили в одном из шикарных бунгало, разбросанных по побережью океана
и в джунглях.
шкафы и хлопотали вокруг них так, чтобы никто не почувствовал ностальгии
по дому. Дворецкий угостил их фирменным тортом и редким сортом светлого
пива, которое отель получал с Марса.
входило в стоимость услуг, потом их ждал роскошный ужин в бунгало, а
вечером они прослушали под звуки ситара лекцию о Руми.
друг друга. По какой-то загадочной причине Элея не испытывала ни влечения,
ни антипатии, а только равнодушие, что озадачило ее. Она привыкла отвечать
на сексуальную близость в любых обстоятельствах.
спровоцировать его, но она тут же передумала, потому что ей все время
казалось, что некая неведомая сила увлекает их в неизвестном направлении.
Элея, воспитанная покорно служить Богине Диане, готова была ждать, что же
последует дальше. К тому же она почувствовала, что очень устала после
катания на дельфинах.
его проводишь, даже в несколько двусмысленной ситуации. Элея удивилась,
что у них осталась всего одна ночь. Завтра утром, когда они проснутся,
каждый вернется к своей жизни, и их пути более никогда не пересекутся. Она
внезапно почувствовала что-то похожее на страх, ибо предчувствия говорили
ей, что произойдет что-то важное и необычное.
Начальнику Таможни после ужина.
Кстати, зовите меня просто Эдвин.
правдоподобным светом луны. Луна на планете Луна. Это напомнило Элее о
Двери за Дверью. Жизнь в джунглях уже затихла, когда они спустились к
линии прибоя, где мелкие волны красиво набегали на искусственный берег.
взаимного влечения, да и не может быть.
подозревали, что вас просто убирают с дороги на два дня?
Но вы, разумеется, не подозревали, что, убирая меня, вы убрали и себя
тоже.
сомневалась.
Таможни. - Но вы должны знать, раз уж мы об этом заговорили, что я не тот,
за кого вы меня принимаете, я не из вашего времени и не из вашего
пространства. Я тот, кого у вас принято называть Пришельцем из Галактики.
. Теперь Элея уже не скрывала своего удивления.
эта история продолжалась. А ей грозит забвение. Такое случается даже с
самыми лучшими историями. Но мы, Пришельцы, не можем позволить ей
оборваться. Поэтому время от времени мы появляемся и ускоряем события.