похожие на наших роботов-уборщиков кормят, моют, пеленают... И ни одного
живого человека, если не считать самих младенцев. Мел еще настояла, чтобы
я осмотрел холодильные камеры, в которых - каждая в своей ячейке с
этикеткой - лежали пробирки с оплодотворенными яйцеклетками.
всеми делами Дома. Оплодотворение яйцеклеток, состав атмосферы, дождь,
пища, обучение детей - всем этим занимался Управитель. Мел сказала, что
была наверху с учебными целями, чем-то вроде внеклассного задания для
желающих (последних, вроде бы, почти не бывало). Просто ей нравится
бродить в одиночку по диким джунглям.
каждой дождевой капле, растет на месте, определенном этим их Управителем.
главная комната Управителя.
центре возвышались металлический цилиндр, круглый стол и пять-шесть
угловатых кресел. Больше в комнате ничего не было.
приятный женский голос.
накажут позднее. Тебя предупреждали, и не один раз, насчет
несанкционированных выходов на поверхность. И все же ты продолжаешь свое.
"внеклассное задание". Значит, она нашла меня, удрав отсюда без спросу.
Что ж, это отличало ее от остальных девчонок.
кресло, и тут же из подлокотников и спинки появились и оплели меня всего
паутиной маленькие тонкие проводки.
осмотр.
давно уже следовало сообразить, что Управитель - это машина. Никто другой
не смог бы делать все это одновременно. У нас на Эрине тоже есть
компьютеры, хоть и не такие мощные.
слишком отличалось от всего, к чему я привык, так что легко было
вообразить, будто все мои познания здесь не подходят.
на другие. Странное это было ощущение - сидеть и разговаривать с машиной,
как с человеком. Например, я не знал, куда мне при этом смотреть. За
неимением ничего другого, я выбрал для этой цели вертикальный цилиндр,
хотя у меня не было никаких оснований полагать, что именно в нем находятся
его электронные "мозги". Скорее, они были размещены повсюду. И еще: ни
один компьютер на Эрине не был и на сотую долю таким совершенным. Если бы
не Мел, сидевшая и с непринужденным видом беседовавшая с машиной, словно
ничего естественнее в мире нет, я вряд ли смог бы справиться с этим. Но уж
если она так может, то и я не уступлю.
божеством, как для девчонок, в том числе для Мел. Она с первой встречи не
упускала возможности показать свое превосходство, но здесь даже она вела
себя тише мыши. И неудивительно: как я понял, Управитель определял весь
распорядок их жизни, по крайней мере пытался. Все, кроме времени, когда им
суждено умереть. А может, и это тоже, они еще не знали - Управитель
инициировал программу рождения женщин всего двадцать лет назад.
и непонятно было, чего это Мел на меня так выпучилась. Наверное, потому,
что она привыкла: все люди вокруг - только женщины.
зрения дети мужского пола были бы предпочтительнее, - спокойно ответил
Управитель. - Обследование твоего здоровья подтверждает это. Однако с
точки зрения психологии были выбраны женщины, по крайней мере, до первого
внешнего контакта, который и имеет место.
оказалось очень важным, но я не обратил на него должного внимания - я
подумал, что под "первым внешним контактом" Управитель подразумевает Дэнни
Шейкера и его команду. Я пришел в ужас, и только потом сообразил, что
Управитель имел ввиду _м_е_н_я_. Однако воспоминания о событиях вчерашнего
дня заставили меня снова обеспокоиться судьбой доктора Эйлин и остальных
наших. Я должен был предупредить их, что Дэнни Шейкер и его люди - убийцы,
неопровержимым доказательством чему служили два трупа на Пэддиной Удаче.
несколько дней - я объяснял это Мел с момента нашей встречи и до сих пор
не кончил. Поэтому я даже не хотел пробовать.
причины, по которой Управитель возражал бы против этого. К моему
облегчению, паутина оплетающих меня проводов втянулась обратно в
подлокотники. Я смог, наконец, нервно поерзать в кресле - что и сделал
немедленно.
Пришлось начинать все сначала - все объяснения, что я уже давал Мел.
Управитель не перебивал меня каждые две секунды глупыми вопросами. Он знал
все о Сорока Мирах, а если и не все, то уж гораздо больше моего. Еще он
знал все о каждом астероиде Лабиринта. В общем, я решил, что их Управитель
будет поумнее Мел и прочих девчонок. Особенно когда речь зашла о
Сверхскорости.
будущем, но не как склад космического оборудования. В Доме нет кораблей
Сверхскорости.
Впрочем, передать это ей я все равно пока не мог. И если бы я оказался на
месте Мел Фьюри, то зазнался бы донельзя хотя бы оттого, что являю собой
бесценный биологический резерв. Однако Управитель не ограничился этой
информацией.
А если они и есть, информация об этом отсутствует.
как он добавил:
есть информация о местах, в которых может храниться космическое
оборудование.
Существуют названия: "Сеть", "Игла", "Ушко"... Сеть находится в системе
Сорока Миров, более того, в Лабиринте. Она проходит в Каталоге как
"отстойник космического оборудования".
изложить словами. Тебе лучше использовать навикомп. Я могу предоставить
тебе его.
моей ладони. Подкатившись к столу, она вдруг выпустила длиннющие
металлические ножки, которые все удлинялись, пока она не сравнялась по
высоте со столом. Я успел подумать, что более странной навигационной
машины я еще не видел, когда она протянула металлическую лапку и положила
передо мной плоский черный прямоугольник и маленькую серебряную коробочку.
положил на стол точно такой же предмет: загадочный Пэддин "калькулятор".
невозможно было избежать рассказа о двух мертвых девушках в
корабле-разведчике. На этот раз я не боролся со сном, поэтому увидел, как
опечалилось лицо Мел. В голосе Управителя эмоции отсутствовали начисто, и
я решил, что он их лишен. А может, у него нет возможности их показать.
навикомп заложены координаты Сети, а также других объектов, которые могли
бы иметь отношение к Сверхскорости. Подключи его к навигатору вашего
корабля, и тот рассчитает оптимальную траекторию. Возьми и эту серебряную
коробочку. Содержащиеся в ней капсулы - дополнение к твоему рациону.
Принимай по одной каждое утро до тех пор, пока они не закончатся. После
того, как ты покинешь Дом.
покинуть Пэддину Удачу! И чем скорее, тем лучше! Мне просто необходимо
было рассказать все доктору Эйлин и Джиму Свифту.
карточку и набрал на ее поверхности знакомый код.
машина, а человек. Мне некуда подключать все это.
навикомпом?