мучительные ночи, когда мир спал, окутавшись мраком, а я сидел в качалке и
слушал, как ветер стонет под застрехой. И думал: вправе ли был так
поступить? А может быть, Вебстеры не одобрили бы мои действия? До того
сильна была их власть надо мной, так сильна она до сих пор, через тысячи
лет, что сделаю что-нибудь и переживаю: вдруг это им не понравилось бы?
Когда-то я допускал, что человек просто пошел не по тому пути, что
некогда, во времена темной дикости, которая была его колыбелью и детской
комнатой, он свернул не в ту сторону, шагнул не с той ноги. Теперь я вижу,
что это не так. Человек признает только один-единственный путь - путь лука
и стрел.
шатунов и доставили их в усадьбу Вебстеров, я изъял их оружие, изъял не
только из рук - из сознания тоже. Я переделал все книги, какие можно было
переделать, а остальные сжег. Я учил их заново читать, заново петь, заново
мыслить. И в книгах не осталось и намека на войну и оружие, на ненависть и
историю - ведь история есть ненависть, - не осталось ни намека на битвы,
подвиги и фанфары.
Потому что, сколько не старайся, человек все равно изобретет лук и
стрелы."
начал карабкаться вверх, к мрачным, суровым контрфорсам, венчающим высокий
бугор.
мыши - мыши снуют в ходах, которые проделали в густой траве. И на
мгновение он уловил незатейливое счастье резвящихся мышек, незатейливые,
простенькие, легкие мысли счастливых мышек.
вызванное мыслью о мышах и воспоминанием о тех днях, когда ласки кормились
мышами. Вражда крови - и страх, страх перед тем, что сделают псы, если она
убьет мышь, страх перед сотней глаз, следящих за тем, чтобы убийство
больше не шествовало по свету.
даже не со зла, не намеренно. Но ведь убил. А каноны запрещают лишать
жизни.
должен быть наказан. Нет, мало наказать. Наказание проблемы не решит.
Проблема-то не в одном человеке, а во всех людях, во всем человеческом
роде. Ведь что один сделал, могут сделать и остальные.
что она мерцала в лунном свете. И никаких огней, но в этом не было ничего
удивительного, потому что никто еще не видел в замке огней. И никто не
помнил, чтобы отворялись двери замка. Мутанты выстроили замки в разных
концах света, вошли в них, и на том все кончилось. Прежде они вмешивались
в людские дела, даже вели с людьми нечто вроде саркастической войны, когда
же люди исчезли, мутанты тоже перестали показываться.
он глядел на возвышающееся перед ним сооружение.
не бессмертный. Вечно жить он не мог. Странно будет теперь встретиться с
мутантом и знать, что это не Джо."
нервы на взводе, готовый к тому, что вот-вот на него обрушится первая
волна сарказма.
мутантам знать о своем приходе.
ручка. И все.
подождал. Никакого отклика. Дверь оставалась немой и недвижимой.
подалась, дверь отворилась, и Дженкинс ступил внутрь.
меня. Заставил бы погоняться за мной. Я бы так просто им не поддался.
годится. Но для меня это не подходит. Вебстеры никогда не убегают.
сих пор ни одному вебстеру не надо было убегать, а раз ни одному вебстеру
еще не приходилось убегать, откуда ты можешь знать, что они никогда...
холм.
нами?
Теперь вообще никто никого не выслеживает.
ночной долине, на реке, утки о чем-то сонно спорили вполголоса. Слабый
ветерок снизу принес с собой дыхание речной мглы.
При этом он уронил на землю несколько стрел и нагнулся, чтобы поднять их.
пробурчал Лупус. - Без конца то зацепишься, то уронишь, то...
что-нибудь вроде сумки, чтобы можно было повесить на плечо.
- спросил Лупус.
рассказать ему, что я сделал.
Поня очень волновалась.
ерунду какую-то. Я тебя до сих пор проводил и...
порядке. Я...
его мозгу... Тревожное, жуткое ощущение опасности, но еще сильнее -
чувство омерзения, оно вонзило когти ему в лопатки и поползло по спине
миллионами цепких ножек.
бросился туда. Обогнув кусты, он круто остановился. Вскинул лук и,
мгновенно выхватив из левой руки стрелу, упер ее в тетиву.
свету. Его пасть оскалилась клыками, одна лапа еще царапала землю.
шипела, тень рычала, в мозгу Питера отдался целый поток яростных звуков.
Ветер отодвинул ветку, пропуская лунный свет, и Питер рассмотрел нечто
вроде лица - смутные очертания, словно полустертый рисунок мелом на
пыльной доске. Лицо мертвеца, и воющий рот, и щели глаз, и отороченные
щупальцами уши.
насквозь, и упала на землю. А лицо все так же продолжало рычать.
почти до самого уха. Стрела, выброшенная упругой силой крепкой
прямослойной древесины, выброшенная ненавистью, страхом, отвращением
человека, который натягивал тетиву.
упала.
летела быстрее и убила наконец эту тварь, которая не желает умирать, когда
ее поражает стрела. Тварь, которая только замедляет стрелу, и заставляет
ее качаться, и пропускает на сквозь.
никчемная стрела. Стоял, измеряя взглядом просвет, отделяющий его от
призрачной нечисти, присевшей над останками серого.
Была только бешеная ярость, от которой его трясло, и был голос в мозгу,
который чеканил одно и то же звенящее слово: