АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
наши лошади порядком загнаны, они не смогут скакать всю ночь.
Мэт упрямо покачал головой.
- У меня нет никакого настроения ввязываться в схватку.
- Тебя могут к ней просто принудить, - едко бросила Алисанда.
- Этой ночью нам придется так или иначе принять бой, - подхватил сэр Ги.
- Почему же нам не остановиться, пока у нас еще есть кое-какие силы?
- Что ж, может быть, вы и правы, - уступил Мэт. - Но кто бы там позади ни
был, я не хочу встречать их, не подготовив фортификаций. Давайте проедем еще
немного - мы должны найти приличное нагромождение булыжников. - Или Каменное
Кольцо, - задумчиво сказал сэр Ги.
- Каменное Кольцо? Сложенные кругом глыбы с перемычками, а внутри -
второй круг, поменьше?
- Почти так, только без внутреннего круга. - Рыцарь посмотрел на него
пристально. - Вы, значит, такое встречали?
- Нет, только читал о нем. - Мэт не слишком удивился присутствию
подобного сооружения в этом мире, с магией оно вполне увязывалось. - А это
прибежище каких сил, сэр Ги? Злых?
- Там мы смело можем остановиться, - сказал сэр Ги. - Это прибежище
огромных сил, а добрые они или злые, - всегда по-разному. Могут быть и те, и
другие, а могут - никакие. Когда-то это место служило храмом для племени,
которое поклонялось солнцу, как источнику Добра. Судя по легендам, их жертвы
состояли из ячменя и пшеницы.
- Сырье для здорового домашнего хлеба... Но они были там не единственными
владельцами?
- Нет. То племя угасло, и несколько столетий спустя Каменное Кольцо нашли
и заняли люди, которые поклонялись Сириусу, источнику всяческого Зла. Они
приносили в жертву своих же собратьев. Потом пришли другие...
- Картина ясна, - перебил его Мэт. - Кому-нибудь известно, скольким
культам оно служило как храм?
- Подсчетов никто не делал, существуют только легенды. Место очень
древнее, господин маг. - Но его владельцами были то радетели Добра, то
приспешники Зла, так ведь?
- Так оно и было. Затем на протяжении нескольких веков тут проходили
обучение у магов все, кто этого хотел. У магов с острова Врачевателей и
Святых. Тогда империя Гардишана была молодой. Добрые мудрецы-маги селились
среди камней, учили и проникали в глубь вещей, стяжая знание.
- Настоящие ученые. - Мэт закивал головой. - Наставничество и чистая
наука - знание ради знания...
- Но, к несчастью, не одни их духи здесь витают. Сказано: место это само
по себе ни доброе, ни злое. Оно такое, каким вы его сделаете.
Алисанда, подъехав к ним, внимательно слушала.
- Судя по всему, лорд Мэтью, место коварное. Здесь веками кипели страсти
сотен тысяч людей. Здесь произносились заклинания огромной разрушительной
силы.
- Но и огромной созидательной тоже, - напомнил сэр Ги.
- Итак, Каменное Кольцо есть громадное вместилище сил, но какого рода
силы встретят человека, зависит от его наклонностей. Я правильно понял? -
уточнил Мэт.
Сэр Ги кивнул.
- Зло выливается в злодейство, добро - в святость. Мэт задумался, какие у
него, в сущности, наклонности, и вдруг почувствовал себя неуютно.
- Как бы то ни было, ничего лучше мы не найдем.
- Лучшего нам и не надо. - Полная, неколебимая уверенность в голосе
Алисанды означала, что она в настоящий момент обсуждает вопрос
государственной важности. - Но как вам удалось узнать об этом месте, сэр Ги?
Черный Рыцарь только улыбнулся.
- Я же не полный неуч, ваше высочество... Если мы хотим туда попасть,
надо чуть повернуть к северу.
Пришпорив коня, он поехал первым, чтобы указывать путь.
Далекий вой все нарастал, грозный, голодный, страшный.
- Едем в Каменное Кольцо, лорд Мэтью, - содрогнувшись, сказала принцесса.
- Хуже не будет. Я в этом уверена.
Мэт обернулся и увидел огромные, тревожные глаза Саессы. Она ехала позади
него, судорожно сжимая поводья.
Неровные каменные зубцы возникли впереди на торфяной равнине, посверкивая
в лунном свете.
- Это оно! - воскликнула Алисанда. - Скорее туда, ради всего святого!
Шум погони становился все ближе, все громче. Уже можно было различить лай
и завывание, рев и рык. Мэт пустил коня в галоп.
Каменные глыбы поднялись перед ним из серебристого тумана. Воздух как
будто наполнился множеством мелких иголок, Мэт ощущал их покалывание всей
кожей, они проникали внутрь него, в самый мозг. Что-то в этом древнем
сооружении резонировало с тоном и ритмом его мыслей. Он сосредоточился,
разбираясь в странном ощущении, усиливающемся с каждым скоком коня, и решил,
что оно ему нравится.
- Не берите меня с собой, господин маг, умоляю, - крикнула вдруг Саесса.
- Тут процветало Зло когда-то, и его аура осталась. Я не знаю, что я тут
могу натворить!
- Ты ошибаешься, - ласково сказала Алисанда. Выражение лица у нее было
необыкновенно открытое и приветливое. - Здесь добро, Саесса, великое добро!
Я чувствую, как оно ликует в моих жилах, подобно крепкому вину!
- Годится. - Мэт взглянул в спину сэру Ги, невозмутимо скакавшему первым.
- Каждый берет то, к чему склонен.
- Не надо туда, - взмолилась Саесса, и глаза ее были полны слез. -
Держитесь подальше от этого места, там я могу поддаться Злу!
- Да что ты выдумываешь! - Алисанда бросила поводья, раскинула руки. -
Там одно добро, великое добро, и мое сердце стремится к нему, как голубь к
своему гнезду!
- Леди, прошу вас! - Мэт развернул коня и схватил лошадь Саессы под узцы.
- Не надо препираться! Мне неприятно напоминать вам об этом, но за нами по
пятам гонится целая орда чудовищ.
Свора адских псов выскочила из-за горизонта, и их лай дошел до
неистовства. С удвоенной силой они помчались по равнине - огромные, как
волки, длинноногие, как лошади, с горящими глазами, стальными зубами. Тела
их фосфоресцировали в темноте.
- Вперед! - крикнул Мэт.
Он дернул за узду лошадку Саессы, та пустилась галопом и влетела в
Каменное Кольцо под отчаянные рыдания хозяйки.
Алисанда въехала в Кольцо, сияя и светясь.
Сэр Ги пропустил дам вперед и сделал Мэту знак рукой. Тот оглянулся:
свора адских псов, где-то около сотни, быстро приближалась к Каменному
Кольцу. Мэт еще раз пришпорил коня и въехал в Кольцо вслед за сэром Ги.
Саесса с плачем приникла к лошади, зарывшись лицом в гриву. Алисанда, уже
спешившись, кружилась, раскинув руки.
- Господин маг, вот поистине святое место!
- Кажется, я понимаю, что вы имеете в виду. Мэт соскочил на землю и
остановился, ощущая, как сила Кольца пронизывает его - голова наполнилась
светом и слегка закружилась.
- Господин маг, - напомнил сэр Ги, - враги приближаются. Итак, если враги
- собаки, кого выставить против них?
Кошек, конечно. Но очень больших.
Мэт распростер руки, сосредоточился, широко раскрыв глаза. Удивительное
ощущение: сила вливалась в него, поднимаясь от подошв до кончиков пальцев на
руках, вызывая эйфорию. Разве есть чудеса, неподвластные ему здесь? Он
хлопнул в ладоши и снова развел руки.
Кто по утрам подогревал
На завтрак свой Педигри Пал,
Но, соблюдая этикет,
В обед ел только Китикет?
Это кто? Еще с пеленок,
И резвится, как котенок
Но большого льва сильней?
Это киски - пили виски -
По три, по четыре миски.
Грациозны, как сосиски;
Они нам духовно близки
На вершинах всех камней.
- Нельзя ли поживее?
Сэр Ги с тревогой вглядывался в темноту равнины.
Мэт пальцем указал вверх. Сэр Ги поднял глаза: на вершине каждого камня в
самом деле сидело по горному льву, шеи у всех были вытянуты в ожидании своры
собак. Пумы? Неплохо. Мэт не оговорил, какой породы львов он призывает. Но
все же не промахнулся.
Сэр Ги посмотрел на него с уважением.
- Отличная работа, господин маг! По зверю на каждый монолит!
- Да, но монолитов-то всего штук тридцать. - Мэт помрачнел. - Лучше бы
Кольцо было побольше. Эти пумы только задержат адских псов, но не смогут
остановить их окончательно.
Псы были уже в ста футах от Кольца. Когда осталось пятьдесят футов, в их
вое зазвучал злобный триумф. Вдруг они взвизгнули от неожиданности: это две
пумы приземлились перед ними, обнажив клыки, выставив когти.
Отчаянный рев наполнил небо, отдаваясь от камней. Огромные кошки полетели
сверху прямо в гущу страшной своры. Перегрызая горло, перешибая хребты,
расшвыривая псов, они храбро дрались, но тех было по трое на каждую пуму. И
стальные собачьи клыки вспарывали брюхо не хуже, чем львиные.
- Как вы и говорили, - угрюмо заметил рыцарь, - это их задержит, но не
остановит. И, по всей вероятности, собаки заживляют свои раны так же быстро,
как получают. Мало толку от ваших львов, если они не наделены такой
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 [ 42 ] 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
|
|